Чтение онлайн

Юля слушала внимательно, наблюдая за тем, как сестра порядком раскраснелась и слегка вспотела, делясь собственными впечатлениями.

– Но, помнишь, совсем недавно ты костерила Даргомаса, когда связалась со мной мысленно на большом расстоянии в ванной, - возразила она.

– Я была им увлечена, - нехотя призналась Ру, добавляя в голос нотки горечи и сожаления. – В том смысле, что он был для меня примером того, сколь великим и могущественным может стать маг, в особенности как и я, Высший Одаренный, если серьезно будет практиковать свое умение и не давать себе слабину. Даже то, что между нашими родами возникло недопонимание, если я могу так выразиться, о котором никогда не забывали родители, меня не волновало. Достаточно много аристократических семей состоят в формальном противостоянии и, можно сказать, войне. Меня по правде это не касалось, я была еще мала, когда меня отправили учиться, и не вдавалась в подробности целых десять лет. Уже потом я узнала обо всем подробно и испытала чувство такого разочарования, что именно оно и толкнуло меня временно отойти от боевой магии и податься в Академию. А сейчас конфликт обострился, как видишь сама.

Руасса сама не поняла, как так вышло, что она решила довериться и наконец высказать накопившееся, взглянуть со стороны на мучившее ее несоответствие ожиданий реальности. Облегчение приносило лишь то, что Юля из-за своего состояния отчасти не воспринимала слишком всерьез ее слова, просто принимая их как ответы на свои вопросы и без какого-либо детального анализа и осмысления сразу относя в подсознание.

– А чем, в таком случае, занимаются и зарабатывают на жизнь твои родители и старший брат? – перевела она тему, почувствовав смену настроения сестры. Закуски подействовали, и хотя кровь по прежнему стучала в висках, оценка происходящего вокруг происходила гораздо трезвее, чем пару минут назад. По крайней мере, еще один танец она выдержит, а там…

– Руцел занимается развитием своего поместья. У него достаточно большой штат наемной прислуги, помимо вассальной, которую он использует для поддержания бесперебойного производства в своих угодьях даже зимой. Часть продуктов идет на продажу в базарные и ярмарочные дни, а часть поставляется в таверны, рестораны и подобные этим заведения. Его свекор, так удачно сложилось, несмотря на то, что прилично разбогатевший мещанин, со временем за выслугу получил высший титул знати среди людей и имеет связи с аграриями самого императора. Можно сказать, что сегодняшний вечер обеспечен совместными усилиями моего брата и родни его жены.

Руасса искренне гордилась предприимчивой жилкой брата, способности к магии у которого всегда были выше среднего, но ниже ожидаемого как у наследника рода Киатар. И также искренне с сожалением постоянно сравнивала его с Дармиром, который бесцельно прожигал свою искру. Если бы только Руцел имел такой потенциал, как у младшего брата, то ему не пришлось бы нести постоянные расходы на крестьян и содержание их угодий. Однако эта его принципиальность…

– А лорд Магорус и леди Лирана? – еще раз уточнила Юля, успев задать последний вопрос, перед тем как начался второй обязательный танец и подошел Шер.

– Отец всегда был неравнодушен к науке и некоторое время преподавал, так и познакомившись с мамой. Он до сих пор пишет научные статьи, рецензии и имеет с этого неплохой доход помимо эксплуатации нашего родового гнезда. А мама в молодости увлекалась составлением букетных композиций и держала ателье по пошиву нескромных и достаточно экстравагантных нарядов, имевших успех в узком кругу. Но им хватает того, что приносит поместье, помимо наследства и приданного.

Шеррер, как-то странно взглянувший на Руассу, словно услышал весь разговор от начала до конца, увлек за собой Юлю, недовольно отметив ее весьма ухудшившееся состояние. Едва он увел девушку, как компанию Ру вновь составила Лиссерия. Один из локонов прически выбился и небрежно спадал на лицо, но принцессу это нисколько не беспокоило.

– Нет, и все же я никогда не пойму, что только могло вызвать в нем у тебя восхищение! – довольно резко отозвалась о собственной неудаче, свалив вину на Шеррера, девушка.

– Если бы у него несколько иначе сложилась судьба, он был бы величайшим магом современности, - мечтательно, вновь отбрасывая презрение к мужчине, едва не вырезавшему всю их семью, с поистине академическим восторгом отозвалась Ру.

– Пока мой отец император, ему никогда не дадут титул магистра, можешь быть уверена, - отрезала Лиссерия, складывая на груди руки.

Руасса уже давно отметила, что равнодушная ко всему и совершенно хладнокровная подруга становилась такой же, как и все девушки и молодые женщины ее возраста, исключительно когда речь заходила о Шеррере Даргомасе. Как бы там ни было, но и она, не давая себе в этом отчета, была к нему неравнодушна. Совершенно неважно, что причина не носила в себе романтического характера. Ру просто поняла, что такие, как Шер, всегда влекут к себе. Им хочется подражать, чувствуется болезненная необходимость наблюдать за ходом их жизни. Пожалуй, такие чувства должны вызывать исключительно венценосные особы. Но додумать Ру не успела: Лиссерия утащила девушку к стене и пришлось вернуться к своим обязанностям.

История №5. Встреча давних знакомых

– Лорд Даргомас, неужели мне удалось наконец подловить вас! – радостно, едва сдерживаясь, чтобы не заскакать на месте и не захлопать в ладоши, оповестила Шеррера принцесса Лиссерия.

Второй обязательный танец подошел к концу и принцесса надеялась, что когда наконец все устремятся на более уединенное торжество, ей удастся выведать, кем же приходится мужчине его спутница, только что оставившая мужчину. Должно быть, она направилась в уборные.

– Леди Аургавель, поверить не могу, что вы потратили целый вечер на это бесцельное и бесполезное занятие, - раздраженно ответил девушке Шер, озираясь по сторонам. Ему крайне не хотелось больше задерживаться на балу и тем самым подставлять свой новый статус и Юлю под горящие любопытные взоры и острые языки.

Лиссерию, съедаемую любопытством, жутко раздражало положение, в которое она себя поставила. Весь вечер девушка пробегала как безвольное умертвие за своим хозяином! А ведь это за ней, согласно статусу, должна виться вереница воздыхателей и подданных. Поэтому больше медлить было нельзя:

– Ваша спутница приходится вам женой или содержанкой?

– Помимо всего прочего, оно еще и бестактно, - с легким раздражением вместо ответа прибавил к ранее оброненному замечанию лорд Даргомас.
– Неужели вас в свое время не ознакомили с этикетом?

– Как и вас пару лет назад, - в миг сменив интонацию напомнила Лиссерия о событиях прошлого, ставших камнем преткновения в дальнейшем и до сих пор.

Бросив взгляд в сторону уборных и убедившись, что Юля оттуда выйдет еще не скоро, Шер наконец соизволил взглянуть в лицо принцессе:

– Поверить не могу, что вы одержимы прошлым.

Лиссерия коварно улыбнулась. Уж кто-кто, но не она в тайне лелеяла жажду мести. Император, ее отец, часто обсуждал государственные дела и подчиненных при дочери, показывая той, как стоит поступать в том или ином случае с теми или иными вассалами. Пару раз он обронил нечто невразумительное и в отношении Шеррера Даргомаса, поручив своей Тайной Службе расследовать одно щекотливое дело пятнадцатилетней давности. Увы, с результатом ознакомиться девушка не успела: после коротких визитов во дворец требовалось возвращаться каждый раз обратно в пансион при Школе Высших Магических Искусств. Исключение не делалось ни для кого. Нить расследования, связанную с вторым магом Империи, принцесса потеряла, полностью посвятив свою жизнь доказательству этому самому лорду Даргомасу своей значимости не только как венценосной наследницы, но и как будущего магистра-теоретика.