Чтение онлайн

Пока подруга рассказывала о стародавнем быте, я мысленно посылала сигналы о помощи хранителю дома, который помог мне в первый раз выбраться отсюда и вернуться, сохранив в тайне попадание, в замок. Но он упорно молчал. То ли спал, то ли отсутствовал, то ли просто не желал помогать. О, как бы это облегчило нам задачу!

– Ладно, идем! – собралась с мыслями и дала команду на старт, нервно одергивая тунику. – Раньше отправимся на поиски, раньше вернемся обратно. Не нравится мне, что местный домовой вздумал не откликаться на зов после того, как сам бескорыстно оказал услугу.

Сакел кивнула и уверенно зашагала по коридорам. Я не отставала, старалась запомнить дорогу, и отсчитывала время. Нужно успеть до заката. Не думаю, что муж будет в восторге от наших увлечений детективными и следственными изысканиями в его родовом имении.

Мы свернули за очередным поворотом и вышли напрямик к винтовой лестнице, словно уводящей в башню, хотя таковой точно быть не могло.

– Еще одно препятствие, чтобы задержать захватчиков и, увы, единственный способ попасть наверх: основной вход опечатан, причем давно. Мне так и не сказали кем и когда, пока я исследовала дом.
– Предупреждая мой вопрос, чем же в тот момент занималась я, Сакел лишь издевательски пропела: – Раз-два-три, раз-два-три…

– Ну знаешь! Могла бы и рассказать!

– У меня тоже должны быть свои секреты и то, чем можно было бы тебя удивить, – лукаво сообщила подруга, показывая язык.

Дальше мы шли молча. Ступеньки оказались узкими, а перила шатались, приходилось сохранять концентрацию и не размениваться на болтовню. Как хорошо, что мы выбрали правильную одежду! Оступись на такой лестнице в платье, и ничего не стоит полететь кубарем. Приведи Латус, чтобы кто-то догадался искать пропащую девушку в таком месте! Действительно, если основная часть здания была отремонтирована согласно сменившимся вкусам и предпочтениям новой эпохи, даже несмотря на то, что жить тут никто постоянно не собирался, время здесь словно застыло. Разве что плесенью не пахло, и ничто не рискнуло провалиться под нашим очередным неосторожным шагом.

– Да здесь наверное тысяча комнат! – воскликнула я, когда мы наконец добрались до верхнего яруса. Окна были плотно завешены тяжелой тканью, стоял вековой полумрак. Лишь свет, исходящий откуда мы поднялись, на ближайшие несколько метров давал представление и ориентир. – Сагеро! – громко в неизвестность бросила клич заклинания, которое должно было зажечь любой огарок свечи или возродить некогда пойманный лучик солнца. Занятия с Киром не прошли даром!

В тот же миг коридор осветился рядами примыкающих к стенам подсвечников на длинных ножках. Световые отражения и тени, незамедлительно появившиеся на каменной кладке, сформировали подобие неопределенных и пугающих этим очертаний. А еще тут все оказалось оплетено паутинными зарослями.

– Начнем с противоположных концов и встретимся на середине? – бодро, стараясь скрыть страх, предложила Сакел.

– Ну да, сама-то поняла, что сказала? – заворчала я, невольно обнимая себя за плечи. – Я одна никуда не сунусь, и не мечтай. Мне уже хватило одного перехода!

Взяв девушку за руку, потянулась к первой двери. Та оказалась заперта.

– Не знаешь никакого заклинания отпирания дверей?

– Маг в семье Кир, – печально разбила надежду на проникновение подруга, обнимая себя за плечи свободной рукой, как недавно это делала я.

– Чудесно, – прошипела себе под нос, пиная носком кроссовок деревянную громаду. Хоть бы сдвинулась!

– Можно иначе. – Сакел вырвала свою руку из моей, запустила ее в прическу и выудила на свет шпильку. Ту самую, с красивой горошинкой на конце. – Попробуй превратить это в ключ!

Я опешила.

– Смеешься что ли?!

Но Сакел была серьезна и незамедлительно поделилась пришедшей на ум мыслью:

– Если ты - стихийник, а шпилька – некогда кусок железной руды, которую добывают из-под земли, то вполне можешь попробовать преобразовать ее. Нагрей и постарайся слить в единое целое, а после измени форму под стать замочной скважине. – С этими словами девушка вытянула из головы еще с десяток шпилек потолще и попроще, отчего ее волосы локонами ниспали по плечам.

– Звучит бредово, – только и высказала в ответ.

– Пробуем! Другого пути у нас все равно нет, – печально заметила Сакел, заплетая косу.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда с меня наконец сошел седьмой пот – дело тронулось. Я чувствовала, как внутри словно поселилось и распалялось нечто. Ощущала, как никогда ранее. Оно клокотало и рвалось наружу, но выпускала эту неведомую силу я по ничтожным каплям, дозируя и едва сдерживая эти каналы. Откуда-то пришло понимание: откроюсь силе полностью – сгорю сама. Поток энергии будет не остановить. Это совсем не похоже на простой вызов стихии: как я набирала из ниоткуда талую воду (а на самом деле, скорее всего, откуда-то перенесла, с ближайшего, должно быть, источника), высекала искру, которая сама подпитывалась маслом, или запускала снежок – ту же воду, только кристализированную.

– Готово! – наконец услышала я от Сакел и обессилено осела на пол, опираясь о пыльную стену. – Он подойдет к замку?

– Должен. Я держала в голове образ скважины и молила Латуса, чтобы ключик открывал замок. Могла не угадать с зубцами. Но интуитивно образ пришел именно такой. – Указала на ключ, стирая стекающие со лба капли пота.

Когда Сакел засунула ключ внутрь – зажмурилась, не в силах смотреть. Если не выйдет, придется возвращаться: силы оказались на исходе, а на новые магические эксперименты я более в ближайшее время не была способна: по каплям испустила почти весь резерв. Кажется, я даже на несколько секунд задремала…

– Ну ты даешь! – потрясенно сообщила подруга, бесцеремонно вздернув меня с пола и нарушая воцарившийся внутри покой. – Повторишь еще раз двадцать? Не думаю, что ключ подойдет ко всем дверям сразу.

– ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ? – буквально зарычала в ответ, вваливаясь в темную незнакомую комнату. – И не проси!

Как только мы с Сакел обе оказались внутри, темнота едва не ослепила нас.

– Принеси, что ли, с коридора канделябр, я выжата под чистую, – безразличным голосом попросила замеревшую на месте подругу, кое-как размещаясь в стоящем прямо у входа кресле.

– Все равно комната не та, – буркнула она снаружи, шумно затаскивая внутрь подсвечник. – Та бы так легко не открылась и первой бы уж точно не была.

– Давай лучше осмотримся, – предложила ей, разглядывая с виду ничем не примечательное убранство четырехсотлетней давности.

Увы, я не была так удивлена обстановкой, как Сакел, поскольку подобное уже видела в комнате предка Шера. Разве что тусклое пыльное окно, сквозь которое было ничего не рассмотреть, стало единственным отличием. Подруга, как кстати и я, так и не смогла наведаться в покои Шандира Даргомас. Странным образом они оказались опечатаны, а взламывать дверь, зная, что Шер может в любой момент нас застукать и прочитать мысли, мы опасались.

– Что-нибудь необычное видишь? – после недолгих бесцельных поисков, пока я приходила в себя, усевшись на кровать и болтая ногами спросила Сакел.

– Нет, а ты? – устало прикрывая глаза и подпирая щеку рукой спросила в ответ.

– И я, – грустно поведала подруга. – Пойду, загляну в ванную, что ли.
– С этими словами подтягивая на ходу сползающие джинсы, которые мне были тик в тик, Сакел удалилась в уборную.

Я же обвела взглядом помещение еще раз, едва разжимая веки, не обнаружила ничего стоящего внимания и опять, кажется, на несколько секунд задремала. Сквозь сон до меня донеслись голоса. Я, было, едва зашевелилась, но все тело словно сковала неведомая сила: такая, когда ночью в полузабытьи снится кошмар и кажется, словно это происходит за твоей спиной и вот-вот кто-то до тебя дотронется. И ты пытаешься пошевелиться, а тело не слушается и сковывает ужасный липкий страх. Остается только бояться.