Чтение онлайн

– И как прошел разговор с мужем, на который ты так нарывалась, что вылетела из-за стола, пустив салфетку в свободный полет? – едва сдерживая рвущееся наружу негодование вперемешку с нетерпением начала свой допрос Сакел.

– И-информативно, – неуверенно проблеяла я, прикинув пути отступления. Мало ли! Излишний энтузиазм, завладевший сейчас подругой, может подтолкнуть ту на опасные действия. Вдруг ей взбредет в голову привязать меня к кровати и устроить допрос под угрозой голодовки? Кто их знает, людей, одержимых идеей?

– Насколько информативно? – как танк принялась идти на мины Сакел, с каждым словом набирая обороты. Наверняка обиделась, что осталась в стороне, а точнее в одиночестве в столовой, вот и пытается наверстать упущенное.

Я выпрямилась, разгладила изрядно смятую подушку, сложила на восточный манер ноги и неоднозначно заявила:

– А у него в спальне висит портрет мужика! – и чуть было не свалилась на пол, поняв, насколько компрометирующее прозвучало это заявление. Для меня-то оно имело определенный смысл, а вот для Сакел…

– ЧТО? – взвизгнула та, подскакивая на добрые полметра и приземляясь так, что вслед подпрыгнула и я. – Так он из ЭТИХ?! О, Латус! Ах ты ж, умертвие! Проклятый… - Перекошенное выражение лица подруги и отразившийся в глазах ужас от неправильно понятого рассмешили меня до колик в боку. Надо же, какой двусмысленной оказалась произнесенная впопыхах фраза!

– Нет, он не такой, – отсмеявшись, принялась обелять мужа в глазах подруги. – Дело в том, что это портрет его брата, покойного. И с этим связана одна очень неприятная история.

Более-менее придя в себя, Сакел пригладила растрепавшуюся прическу и приготовилась слушать. Ее скептическое выражение лица говорило об обратном, но, вспомнив только что пережитый разговор, я не поддалась на провокацию:

– Моя история появления здесь как раз с ним и связана. Если бы пятнадцать лет назад один из родственников Киатар по неизвестным причинам не убил его, то и свадьбы этой бы не было. И проклятия. И моего появления тут, – емко изложила суть ситуации, понимая, что образовавшиеся на лбу Сакел бороздки предрекают кучу вопросов. Они не замедлили последовать:

– Проклятия? Которое наслала Аролла? – неуверенно спросила Сакел.

Кивнула, наконец упорядочив все факты в голове и придя к одну верному, но сложному решению:

– Как объяснил лорд Магорус, суть проклятия такова: - вздохнула, набрала в грудь побольше воздуха и почти дословно процитировала слова, услышанные в доме Киатар с глазу на глаз: - Если в ближайшие пятьсот лет с момента смерти Ароллы ее прямой наследник не появится, то всякий, кто когда-то причинил серьезный вред семье, будет как-то страшно наказан. Но если кто-то из семьи совершит подобный поступок, то все последующие потомки лишатся магии, а значит, и могущества, привилегий и титулов.

– Но причем здесь брат Шера? – недоуменно воскликнула подруга, всплеснув руками.

– При том, что никто не знал, что вассал, которого убили Киатар, был его братом. Точнее, убийца знал. А это значит, Сакел, - шепотом заговорила на ухо девушке, чтобы ненароком никто не подслушал, ведь у стен есть уши, - что проклятие ложится на обе семьи сразу! А поскольку потомки Ароллы, как и она сама, носят в себе каплю императорской крови, представь, какими последствиями это все обернется…

– Но если император, как мы догадываемся, был в курсе того, что Аролла принадлежит к правящей династии, то, отговорив Шера от совершения мести, он тем самым спас положение, объединив две семьи.

Сакел была абсолютно права. Да, теперь императорским потомкам ничего не грозило, но оставались Киатар.

– Потомкам Цвелия теперь ничего не грозит, – подтвердила слова девушки я. – Однако это не спасает от проклятия мою нынешнюю семью. Наш брак не официальный и будет расторгнут сразу после возвращения. Значит, через сто лет их ждет неминуемый крах. На вторую женитьбу Шера вряд ли уломают, а отдавать еще одну девочку на заклание никто захочет. Если только…

– ...Шер во всеуслышание не заявит о своей принадлежности к вашей семье. А значит, и к императорской. Но Цвелию не нужен соперник, то есть… - Сакел зажала в ужасе рот. – Он не должен этого делать, Юля!

Согласно закивала. Ситуация оборачивалась совсем не так, как я планировала. И как сделать так, чтобы я могла спокойно вернуться домой, зная, что никто от этого не пострадает, было огромным вопросом. За сто лет столько всего может произойти между этими семьями и их ветвями! Даже того, что этот конфликт до конца не будет погашен, уже представляет собой угрозу!

– В столице я попала в покои Ароллы, которые на протяжении всего времени с момента ее исчезновения опечатаны. В них может войти только ее наследник, согласно оставленному посланию.

– Покои Ароллы в доме Киатар? – уточнила подруга, вставая с постели и принимаясь расхаживать по комнате, заложив за спину руки.

– Да. Я могу повторить вылазку и дочитать ее дневник до конца. Тогда, думаю, решение, вокруг которого мы ходим, может найтись. Но мне нужна твоя помощь.

– Какого рода? – Сакел наконец остановилась и преисполненная решимости и серьезности взглянула мне в лицо.

– Я не знаю причин, и возможно мы никогда не узнаем, почему брата Шера убили. – издалека принялась подводить к своей мысли.
– Шеррер вряд ли, даже если в курсе, захочет распространяться на этот счет. Тема слишком больная, и мне уже и так досталось хотя бы за то, что я посмела залезть к мужу в душу. Но по-прежнему никто официально не запрещал залезать в запертые комнаты! – Радости не было предела. Я чувствовала себя сыщиком, напавшим на след. Шпионом, крадущимся в ночи и выслеживающим преступника. Шерлоком!

– Говоришь, досталось? – подруга на секунду задумалась. – Значит, вечером жди Шера с примирениями. Это точно. Все обсуждают, что отношение хозяина к его жене меняется, а значит, ответные шаги будут очень скоры.

Задумалась. Стоит ли отвечать взаимностью, чтобы только сбить бдительность? Видимо, те же мысли витали в голове Сакел, поскольку девушка решительно выдала:

– Стоит! Так, что от меня требуется?

– Обеспечить прикрытие, пока я буду пропадать. Нельзя, чтобы Хэмец доложил Шеру, как я хожу вокруг да около запретной двери. Он не забыл, как я однажды чуть было не поддалась ее чарам.

– Будешь двойным переходом пробираться в Аордам к Киатар? А это не опасно? – заверещала подруга, переходя на визгливые интонации.
– Ты же… да ты вообще никакой не маг, это высасывает огромное количество сил! – чуть было не всплакнула Сакел. – Твой зов крови – всего ничего. Как ты едва не свалилась без чувств, наколдовав один лишь единственный ключ! Что если тебе станет плохо, или ты застрянешь, или что-то пойдет не так, что будешь делать?

Опустила голову, накрыв лицо руками. Было страшно, неуютно, а от слов девушки по телу пошли мурашки. Действительно, какова вероятность, что переход всосет и не выпустит? Или что я от усталости усну и проснусь, скажем, сутки спустя, когда Шер поднимет тревогу? Ведь пока я изучала дневник Ароллы в первый раз, время пролетело очень быстро. Незаметно быстро! Вряд ли, вздумай я перенестись сюда с ее дневником, переход это одобрит. Переход, который почти четыре сотни лет ждал своего часа! Какой силы была магия искры Ароллы, создавшая его?!