Чтение онлайн

Все промолчали, давая безмолвное согласие.

Надо же, какие сюрпризы способна преподносить судьба! Ещё утром я полагала, что муж захочет отречься от меня, чтобы избавиться от позора, которым покрыл меня Клаудис. Но уже через несколько часов я была прощена мужем и вдобавок стала претенденткой на титул правящей леди Иларии Вольфи и Правительницей Восточных Земель.

Только сейчас до меня дошёл смысл того венчания, которое все мы считали спектаклем. Венчавший священник, называл нас не иначе, как «правящий лорд Артур Вольфи и правящая леди Илария Вольфи». В тот момент мы не предали значения изменению родового имени, ибо нас больше волновала моя ночь с Клаудисом. Теперь же стало ясно, что уже в тот момент Клаудис передал правление Артуру. Пусть даже без его согласия и ведома, но передал! И только что Артур принял правление. Ведь обстоятельства не дали ему выбора. На мой взгляд, всё складывалось крайне стихийно и необычно, но вскоре всё должно будет поменяться в лучшую сторону. Сюда приедут Лиана и Эрик, Роберт вернётся в замок Кхасс, у него родится ребёнок, а потом и у нас с Артуром. Жизнь должна была наладиться, если не преподнесёт ещё какие-то сюрпризы. Но что-то мне подсказывало, что сюрпризы не заставят себя долго ждать. Не может всё вершиться согласно желанию людей. Обязательно должна случиться какая-то неожиданность, которая перевернёт всё с ног на голову…

Глава 40

Пока мы сидели в тронном зале, Клаудис сообщил, что брата-близнеца зовут Клаус. Распознать их было невозможно, и только они сами знали, кто есть кто, но сейчас мы ориентировались по одежде, зная, кто в какую одет. Впрочем, этих двоих столько раз за их жизнь путали, что им было не привыкать откликаться на единственное имя, известное подданным: Клаудис. Ведь по замку всегда ходил лишь один, а второй отсиживался в секретном тронном зале даже тогда, когда имел человеческий облик.

– Но зачем столько сложностей? – печально выдохнула я, успев пригреться на коленях своего почти коронованного супруга, сидящего на троне. – Как можно было скрывать всю жизнь, что вас двое? Немыслимо! Тридцать лет жить двойной жизнью и всегда прятаться!

– У нас не было выбора, - вздохнул Клаус, разводя руками, мол, «так уж получилось». – Если бы мы не прятались, то люди должны были видеть обоих правителей одновременно. Но, случись так, что одного из нас не было бы на важном приёме, как сразу начались бы волнения. А ведь превращения непредсказуемы и всегда внезапны. Что, если одному из нас пришлось бы месяц, а то и два бродить по тайному залу в облике зверя? Народ подумал бы о плохом.

– И даже не ошибся бы, - отметил Роберт, косясь на Клаудиса, который как-то странно начал теребить шейный платок, будто тот душил его.

– Кстати, - Клаус оживился, - начинается!

– Что начинается? – всполошились мы. Артур вскочил с трона и вместе с братом обнажил мечи.

– Не нервничайте, всё под контролем, - отмахнулся Клаус, видя наше замешательство, если не сказать «панику». – Мой братишка оборачивается, так что не будем ему мешать.

– Нам надо срочно уйти! – я была на грани истерики. Зная придурь Клаудиса и Клауса, я бы не удивилась, если бы мы стали обедом для озверевшего братца.

– Успокойтесь, леди, - Клаус подошёл ко мне и галантно поцеловал руку. Хм… Пока в глазах поданных он Правитель, это я должна целовать ему руку, а не наоборот… Или он пробует её на вкус, чтобы откусить? Я отдёрнула конечность, спрятав за спину. Клаус разразился озорным мальчишеским смехом.

Теперь я поняла, что к алтарю меня водил Клаус, а не Клаудис. Это у него такой задорный смех и такой печально-влюблённый взгляд, который так обескуражил меня в ту ночь. У Клаудиса взгляд жёстче, требовательнее. А я-то сдуру подумала, что он в меня влюбился, оттого и желает оставить пленницей в своём доме, чтобы тайно жениться, пока мой муж будет пытаться освободить меня, или думать, что я мертва. Как же обманчивы эти Вольфи, чёрт их подери! Впрочем, предложение пожениться он мне делал искренне. Вот и думай теперь что хочешь! Как я запуталась с этими братьями!

– Надо поторопиться, - Клаус подтолкнул нас к той части замка, которая находилась за троном.

Он нажал на скрытый рычаг, и с потолка опустилась тяжеленная кованая решётка с зубьями внизу и кольями наружу, чтобы зверь не мог набрасываться на решётку.

Здесь мы были в безопасности, если так можно было сказать, когда рядом остался второй Вольфи, которому может в любой момент приспичить тоже превратиться в зверя.

– Ты уверен, что мы с безопасности, находясь с тобой? – не сдержалась я, косясь на непредсказуемого соседа.

– Уверен, - он кивнул. – Если со мной начнёт происходить то же, что с братом, вы должны бежать сквозь люк в полу. – Он подошёл к дальней колонне, нажал рычаг, она отъехала в сторону, а под ней образовался широкий колодец со спиральной лестницей. – Как только выйдете, нажмите на этот рычаг с той стороны, - он ткнул на извилистый выступ в стене. – Тогда колонна встанет на место, а вы выйдете прямиком под левое крыло парадной лестницы. Там никого никогда не бывает, так что появление останется незамеченным. Рычаги во всём замке выглядят одинаково, поэтому не ошибётесь при выборе: всегда понятно, что надо нажимать, чтобы войти и выйти.

– И много тут потайных ходов? – подозрительно протянул Роберт, озираясь вокруг, будто везде ему только и виделись рычаги. Я тоже оглянулась и поняла, что повод для подозрительности у него есть.

– Да! – Клаус рассмеялся. – Весь замок испещрён потайными ходами, словно муравейник. Оттого нам с братом никогда не составляло труда мгновенно исчезать и появляться то здесь, то там.

В это время Клаудис, давно справившись с шейным платком и рубахой, предстал пред нами в облике разъярённого полуобнажённого мужчины с прекрасным телом. Поймала себя на мысли, что в моём видении этот шельмец был так же прекрасен – каждая мышца напряжена, рельефна, будто чётко очерчена карандашом.

– Нечего заглядываться на тело моего дяди, - несколько резко прошипел мне на ухо Артур. – Или тебе понравилась ночь, проведённая с оборотнем? Он крупнее и импульсивнее?

Даже не стала ему отвечать. Надоело оправдываться. Но и Артура можно было понять: ревность брала своё. К тому же по мере оголения Клаудиса было на что посмотреть: штаны порвались до бёдер, а накачанные голени и мощные ступни делали его тело похожим на изображение одного из богов, сошедшего с гобелена.

Тут треснули штаны, оголив Клаудиса окончательно, и я увидела упругие ягодицы и большой член, который казался до боли знакомым, именно таким, каким был в моём постыдном видении.

Я конфузливо развернулась, уткнувшись лицом в плечо мужа. Он прижал меня к себе, пока за моей спиной слышались мужские крики, немыслимые стоны боли, от которых у меня разрывалось сердце, и холодела кровь в венах. Вскоре крики сменились звериными завываниями и раздались звуки удара когтей о колонны и пол.

Оторвавшись от Артура, я развернулась и увидела здоровенного волка, расхаживающего по тронному залу. Он был крупнее своих обычных сородичей раза в три и казался монстром: морда оскаленная, зубы больше похожи на сабли, а из пасти капает слюна. Он неторопливо прохаживался по залу, фыркая и тяжело сопя. При этом его глаза ни на мгновение не оторвались от нас. Было ясно: зверь готов к нападению. Нас спасала лишь решётка.

– О, боже! – я испуганно отпрянула назад, наткнувшись спиной на Артура. Он удержал меня, но мой крик возбудил зверя и он кинулся на прутья. – Пошли отсюда! – взмолилась я, пока Клаудис снова и снова атаковал препятствие.

– Не бойся, - попросил Клаус. – Мы в безопасности, поверь. Всё здесь построено с такой точностью и расчетом, что брат не сможет вырваться. Но уходить мы не будем: вам надо увидеть весь процесс от начала до конца, чтобы знать, с чем имеете дело. А то Артур решил поиграть в благородство и решил не умерщвлять нас, дав возможность на излечение. Но никаких микстур нет, есть только яд, который покончит с проклятьем нашего рода раз и навсегда.