Чтение онлайн

Таэльмина закрыла глаза, представила, как возвращается в свой дом в Сиандолл, ходит по магазинчикам или любуется фонтанами… и едко фыркнула. Вовсе не привлекает ее подобное существование.

Затем девушка попыталась представить свою жизнь в прибрежных герцогствах. Разумеется… в Тангр она и близко не сунется, незачем травить сердце напарнику. Попросит Бенфраха подыскать ей задание в родном Сиранге или Мардисе, столице соседнего герцогства. Купить домик и сидеть в нем без дела совершенно не для неё, в этом Таэльмина твёрдо убедилась за последние дни. Потому так жадно и накинулась на предложенную феями задачку, даже не догадываясь, что это ловушка.

Таэль представила себе неведомого нанимателя, пахнущего вином и жареным мясом, его настоящих или вымышленных врагов, любовниц, друзей и слуг. А также чужой дом и чужие правила, постоянную готовность к нападению, и необходимость строить из себя глуповатую и незаметную дурнушку и почувствовала неведомое ей ранее тоскливое отвращение.

Почему-то совершенно неинтересны стали тени мелкие интриги и неприятности графов и баронов… ведь ни к одному из герцогов гильдия ее теперь и близко не подпустит. Все знают… как ловки и пронырливы шпионы Харна. Мгновенно опознают тень и донесут хозяину. И можно не сомневаться… Хатгерн бросит все свои важные дела и примчится к ней.

Он ведь до сих пор только потому и не появился у стен дворца, что не знает, где тот находится.

И стало быть, тени не стоит обижаться на своих хозяек. Они просто раньше неё самой задумались над тем, как Таэльмине жить дальше… или спросили у своей памяти рода, которую тень пока не видела и видеть особо не желала. Не хотела разочароваться… или наоборот, проникнуться к ней излишним почтением.

Таэль подвинула ближе свои записи, в которых старалась учесть только самые серьёзные проблемы, оставляя разрешение мелких на усмотрение будущего правителя человеческими поселениями, и решительно взялась за перо.

Чего она там желала изменить первым делом, название? Вот с него и начнёт…

— Госпожа Таэльмина, госпожа!

— Что случилось?! — мгновенно вскочила с постели тень, услыхав взволнованные голоса домовушек, и следом за ними метнулась к окну.

В душе мгновенно вспыхнуло предчувствие опасности, а сердце, и так взволнованное внезапным пробуждением, забилось как сумасшедшее от одного только взгляда в непривычно широкое окно, лишённое всяких переплётов.

За прозрачным хрусталём, в северной стороне ясного неба, залитого солнечным светом давно разгоревшегося дня, быстро расползалась огромная тёмная клякса зловещего облака, подсвеченного снизу багровыми вспышками.

— Что там такое? — сдавленно прошептала тень, и вдруг вспомнила последние слова Айолы про особую операцию, — Светлые силы… это чем же они ударили по гольдам? Ила! Рассказывай! Да сначала… и поподробнее! И не сопи так несчастно, вы ведь в курсе всех новостей, я точно знаю!

— Вчера драконы не смогли пройти дальше… обрушился потолок в той пещере… через которую они шли. Двоих завалило… достали еле живых, спасли только щиты. Совет старших рас спорил до темноты… и постановили больше не пытаться спасать никого из гольдов-магистров. Это очень тяжёлое решение… там наверняка есть и те, кто мог бы исправиться, — нехотя пробормотала старшая домовушка, помолчала и тяжело вздохнула, — Вечером драконы послали им письмо и дали на размышление одну ночь, обещали помилование каждому, кто на рассвете выйдет на поверхность… мы надеялись на лучшее. А какие заклинания бросили в недра гор драконы — нам неизвестно. Знаем только… что после этого несколько драконов разучатся летать… и не одну сотню лет будут восстанавливать свое самоуважение.

— Но они ведь не виноваты? — помрачнела тень, припомнив слова Зрадра, — это гольдские магистры слишком хитрые и подлые!

— Зато драконы считаются самыми мудрыми… и обязаны решать любые задачи, не опускаясь до методов, какими действуют низшие расы, — тихо и печально произнесла Ила, запрыгнула на подоконник и вгляделась вдаль. — Но теперь поздно об этом говорить. Завтрак принести?

— Какой завтрак, — расстроенно отмахнулась тень, так и стоявшая у окна в ночной сорочке, — скажи лучше… наши феечки не пострадают?

— Не должны… сегодня им предстоит спасать всех, кто сумеет выбраться… вот и летают вокруг гор, — проговорила домовушка и подала тени халат и мягкие туфли, принесённые её помощницей, — но вернутся усталые и печальные… такая победа для них хуже поражения.

Тень тихо вздохнула и смолчала, рассматривая расползающееся по небу мрачное облако. Представлять, какой силы должны были быть заклятья, вызвавшие столько дыма, ей не хотелось совершенно.

Просто по привычке Таэльмина опустила взгляд вниз, на туманное море, колыхавшееся у подножья замка фей, и ее сердце на несколько мгновений замерло. Сегодня тумана почти не было, он отступил, как уходит во время отливов вода, и стали отчётливо видны теснящиеся вокруг острые пики серебристых скал.

Точно такие, какие она не раз видела на небольшой карте, стоящей у неё на столике. Тень бросилась туда, схватила широкую и неудобную доску и перенесла на подоконник. Совместила Золотой хребет и дым, повернула так, чтобы настоящие скалы были почти под иглами карты и бросилась в соседнюю комнату, окно которой смотрело в другую сторону. Прижавшись лбом к холодному хрусталю, несколько секунд внимательно сравнивала цвет неба над каждым пиком и наконец сдалась.

Слишком далеко… несмотря даже на высоту скалы, на вершине которой примостился замок фей. За эти дни Таэльмина успела пару сходить на первый этаж, высчитывая по пути, на каком находятся ее покои. Выходило — на седьмом.

Но самый нижний этаж никаких новых знаний ей не прибавил, крыльцо было огорожено очень ажурной и красивой, но непреодолимой решёткой, а сразу за ним клубился плотный белый туман.

Тень осторожно отодвинула карту и села рядом, не сводя взгляда с распухшей на полнеба дымной тучи. Напрасно гадать… видно ли ее из родных мест… и из замка Харна, но лучше, если люди ничего не заметят. Меньше будут волноваться те, кто знает, какие события происходят в эти дни в пределах старших рас.

Феи ввалилось в окно молчаливой стаей, и Таэльмина сразу заметила, как снова потускнели и сжались их фигурки. Бросилась навстречу, вглядываясь в пролетавшие мимо хозяек, протянула им руки.

— Вы все живы?

— Да… — тихо отозвалась Айола.

— А драконы?

— И они тоже… — фея тяжело опустилась под струи фонтанчика, принялась старательно ополаскивать крылышки и руки.

— А гольды… ни один не вылез?

— Вылезли… но не все. Самые старшие остались. Мы ничего не успели сделать… Они собрали в себя магию со всех, кто послабее и отпустили их… но на прощанье бросили обессиливающее заклинание. Надеялись, что ученики не дойдут до выхода. Те выползали из последних сил… по верхним ярусам драконы выносили. Вот в этот момент оставшиеся внизу магистры и нанесли свой последний удар. Они очень не хотели, чтобы кому-то достались собранные в нижних пещерах несметные богатства, камни и золото. Вот и бросили все заклинания какие знали и все силы, чтобы открыть в недрах гор путь подземному огню. Очень хотели сжечь все окрестные долины.

— Светлые силы, — охнула тень, припомнив карту, — но… ведь им не удалось?

— Не позволили… там были все драконы и сильнейшие маги старших рас, — пояснила фея и перепорхнула на плечо Таэльмины, — а ты переживала за нас… мы это почувствовали.

— Как это… — не поняла тень, — ведь вы говорили…

— Да… говорили. Но нам помогли восстановить силы, дракон каждый день относил нас к спящему лесу… там потоки силы в несколько раз мощнее. Поэтому мы возродили свои способности намного быстрее, чем рассчитывали, когда находились в чужом мире. И теперь издали чувствуем свою память рода, а она чувствует каждую из нас. Ты её не видела?