Чтение онлайн

А Фея сидела на её плече и давала пояснения, и не только по поводу тканей и мехов.

— Еще очень важно обращение между собой и к тем, кто выше по положению. Да и звание правителя тоже. Владыка, властелин, государь, повелитель, император, царь, король, канцлер, шах, хан, султан, шейх… вон далеко не полный перечень титулов, которые хранит память нашего рода. И тебе предстоит прямо сейчас выбрать, кем мы представим тебя твоим подданным.

— Айола… — лукаво улыбнулась Таэльмина, — вы вместе с памятью думали целую ночь, а я должна сочинить за несколько минут? Смилуйся, это ведь невозможно! Просто подскажи… я с благодарностью приму любой совет.

— Старшие расы между собой общаются очень просто… — вздохнула фея, — мы видим суть друг друга. Но тебе, по нашему мнению лучше выбрать одно из двух, либо король и королева, либо государь и государыня. Но король в Адире уже правил, и это помнят многие жители соседних пределов.

— Тогда о чем разговор! Буду носить звание государыни. А как будут обращаться друг к другу мои друзья? И знатные господа?

— Немного проще, сударь и сударыня. Или господин и госпожа. Вот свиток, тут подробные объяснения. Так какую одежду ты выбрала?

— Вот эту, — указала тень на пару манекенов, привлёкших ее внимание удобством и элегантностью костюмов.

— Тогда садись завтракать, а мы пока переделаем твои платья, — распорядилась довольная фея и домовушки принялись шустро распаковывать сложенный вечером багаж.

Однако Таэльмина предпочитала завтраку ответы на волнующие ее тонкости предстоящей жизни в качестве государыни, понемногу отпивая горячий чай, просто засыпала фей вопросами.

Ее волновало все, какие земли в ее пределах, какие руды или камни можно добывать в ближайших горах, какие звери, рыбы, птицы и магические существа водятся в лесах, речках и озёрах. Где можно купить скот для селян, и корм для этого скота, какие ремесла выгоднее всего поднимать, а какие вещи дешевле привозить из соседних пределов. И чем люди смогут торговать, ведь без этого у них не будет средств на покупку чужих товаров?

Феи отвечали все вместе и по очереди, показывали Таэльмине ответы в туманном шаре и на большой карте страны, где на месте названия белела пустая полоска.

Тень все чаще возвращалась к ней взглядом, и снова отвлекалась на очередную задачку, пока наконец не решилась задать еще один вопрос.

— Айола… я все больше убеждаюсь, что ты права… и в самом деле нужно все подготовить заранее… и одежду и правила. Скажи… а вы еще не придумали название для нашей страны?

— И не одно… но после того, как ты выбрала костюмы и титулы, больше всего подходит Светания. Это имя будет означать новый рассвет расы людей, начало светлого и доброго пути.

— Спасибо… — благодарно выдохнула тень, и оглянулась на окно, — а разве вы сегодня не летите пополнять энергию?

— Теперь мы можем пополнять ее в каждом уголке своего дома, камни зелёного зала наконец-то набрали достаточный запас, и мы смогли открыть щиты. А еще сегодня мы хотим побыть с тобой… потом мы сможем разговаривать с государыней Светании только через шар.

— И никогда не придёте ко мне в гости? — огорчилась тень, заметила, как феи украдкой переглянулись, и решительно сообщила, — Возможно, я сейчас нарушаю какое-нибудь ваше старинное правило… или веду себя слишком нескромно, но все равно хочу сказать… я буду очень скучать по вам. И буду ждать новых встреч… несмотря ни на что.

Глаза тени невольно наполнились слезами и две прозрачные капли медленно поползли по ее щекам.

— Таэль… — две феи, в золотом платье и в голубом моментально оказались рядом, собрали драгоценную влагу и принялись нежно, как маленькую, гладить девушку по голове, — не расстраивайся, мы прилетим… обещаем. Просто раньше нас никто и никогда не звал в гости… просто так.

Слезинки превратились в их всесильных ручках в два хрустально прозрачных камушка, и феи прикрепили их себе на платьица вместо украшений. А затем молча раскрыли солнечно светлый проход в неизвестное пока тени место, которое должно было стать домом и ей самой и всем ее потомкам, подхватили мощным порывом ветра Таэльмину и её багаж и легко перенесли через призрачный порог.

Оказавшись в чужой комнате, тень привычно схватилась за рукоятку ножа, умело спрятанного в складках нового платья, и стремительно огляделась, первым делом стараясь заприметить кого-нибудь из обитателей дома. Однако кроме феи, мгновенно ставшей ростом с обычную женщину и самой Таэльмины, в просторной спальне никого не было.

— Мы здесь одни, — успокаивающе произнесла Айола, и тень чуть виновато кивнув, спрятала оружие.

Не так просто резко отступиться от правил, которые в тебя вдалбливали больше пятнадцати лет.

— Это моя комната?

— Не комната, а часть дворца. Домовые ничего не меняли, только мебель и обивку. С тобою тут будет Ила, если тебе не нравится убранство комнаты, она переделает. Отныне у домовых силы больше… раньше они вынуждены были делиться ею с нами. А теперь нам пора идти тронный зал, там нас уже ждут.

— Что… прямо сейчас? — растерялась Таэльмина, — но я надеялась получить хоть несколько дней… осмотреться, познакомиться с людьми.

— Таэль… сначала нужно тебя им представить по всем правилам, потом осматривайся, сколько хочешь. Зато первые жители будут знать, что повелительница в стране уже есть. Ведь ты же и сама понимаешь, как сильно волнует людей вопрос, кто и как будет ими править?!

— Понимаю… — подтвердила тень, украдкой оправляя тёмное дорожное платье, выбранное ею за простоту и удобство фасона, — но всё свалилось так внезапно…

— Просто это война с гольдами закончилась слишком быстро… никто из нас не ожидал от них подобного поступка. Обычно древние и мощные маги весьма дорого ценят собственную жизнь. А о твоём платье разреши побеспокоиться мне.

Таэль смущённо улыбнулась, огорошенная лёгкостью, с какой фея угадывала её самые сокровенные мысли, и замерла, следя исподтишка за задумчивым взглядом золотистых глаз. И хотя за последние дни тени не раз пришлось столкнуться с магами и всевозможными заклинаньями, она все равно каждый раз ощущала жутковатый восторг, наблюдая за рождением очередного чуда.

Но в этот раз все произошло не просто быстро, а мгновенно. Таэльмина вдруг ощутила под ладонью не мягкий кашемир, а плотный, чуть шершавый шёлк, и тотчас опустила взгляд на юбку. А убедившись в своих подозрениях, повернулась к замеченному ранее зеркалу и ахнула про себя. Дама, стоящая посреди спальни на ковре вишнёвого цвета, была ей совершенно незнакома.

И в этом было повинно не столь роскошное платье из тонкой парчи кремового цвета с замысловатой вязью узора, отделанное пеной тончайших кружев, сколько открывающая изящные плечи и шейку высокая прическа, украшенная венцом фей. Завершали наряд атласные перчатки и незнакомый тени кулон с камнем солнечного цвета.

— А это откуда? — озадачилась Таэльмина, не решаясь спросить, куда делись ее собственный медальон и амулет Бенфраха.

— Из шкатулки, где теперь лежат твои прежние украшения. В них мощные заклинания, но для тебя они излишни. Браслет и венец, надетые одновременно, справятся с любой угрозой или ловушкой. Идем.

И фея решительно направилась к двери, словно позабыв, что умеет летать. Впрочем, ее крылья сейчас были сложены и казались шлейфом из радужного шелка.

Анфиладу комнат и уютный зал для малого приёма, через которые, как Таэльмина заподозрила, не без умысла вела её фея, тень успела осмотреть и оценить. И задуматься о том, как роскошно жили их предки, если строили дворцы с такими высокими потолками и окнами до пола. Теперь ей хотелось осмотреть дома простых горожан, чтобы как можно скорее понять, не станут ли выселенные из дворца жители копить недовольство и зависть к первой правительнице. И пока есть возможность, попытаться как-то разобраться с первой наметившейся проблемой.