Чтение онлайн

— Как я уже говорил, созидание… но слабое. Если бы ты была поваром, твои пироги всегда бы удавались. Сильнее всего возросла способность к магии воздуха, но не жди появления крыльев. Они даются существам только от рождения. А ты после обучения сможешь создавать небольшие вихри и сквозняки распахивать двери и опрокидывать лёгкую мебель.

— Это очень полезное умение, — тотчас оценила приобретение такого нужного оружия тень, — а когда ты начнёшь меня учить?

— Можно выделить часок после завтрака, потом у тебя встреча с советниками. Поздно вечером вернулся Алдер, а утром прибыли Селайвен с Уатель. Дриады пообещали поселить в твоём парке лесовика, он будет следить за порядком и охранять тебя. Но не считай его слабым или глупым, дриады покровители всех нелюдей и зверей, и лесовики их самые верные помощники. Русалы вчера забрали у Лайзрена пояс повелителя, и теперь там правит Майвен. Он сообщил о своём решении прислать сюда Линью… ее можно поселить возле пруда. Ну а я принимаю пост директора школы, раз ты так решила. А советы могу давать и по-родственному, как сестре.

— Это ты правильно решил, — твёрдо объявила государыня, — драконам не стоит показывать людям своего особого интереса. Некоторые сочтут его опекой. А горожан обязательно нужно позвать на совет, чтобы они чувствовали себя тут хозяевами, а не гостями, но пусть самых достойных назовут сами. Думаю, их должно быть не менее десяти.

— Передай им это предложение с Мейсаной… её многие знают и относятся к девушке с доверием.

Они были настроены очень решительно, тень сразу это поняла, рассматривая входивших в комнату бывших жителей Сиандолла. Следовательно, успели за это время многое обдумать и принять какие-то решения. И значит тени нужно сделать все возможное, чтобы они ушли отсюда пусть не её друзьями, но хотя-бы не тайными противниками или соперниками.

— Доброе утро, уважаемые советники, — с достоинством приветствовала их Таэльмина.

— Чьи советники? — с вызовом осведомился молодой мужчина, меряя Таэльмину дерзким взглядом черных глаз.

— Светании. Вернее, нашей с вами страны. И хотя она пока еще очень мала и все жители свободно размещаются в этом дворце, зато у неё уже есть проблемы и вопросы. Но никто не будет решать их за вас, и находить слабые места и проблемы вам придётся самим.

— А для чего тогда нам государыня? — тихо пробурчал кто-то, но услышали все.

— Чтобы сопли вытирать, если вы не справитесь, — мгновенно отрезала тень, — ну и еще ставить печать на указы. Не собирались же вы свалить на девушку всю самую трудную работу?

Кое-кто заухмылялся, видимо намереваясь поспорить на эту тему, но Таэльмина не позволила превращать совет в кабацкую перепалку.

— Поэтому заявляю сразу, те, кого не волнует судьба нашей страны, и кому все равно, как нас будут называть соседи, гоблинами или людьми, могут идти завтракать. И пришлите вместо себя тех, кто серьёзнее относится к возрождению древней родины. Потому что вторую десятку в совет избранных выставит отряд переселенцев, который через несколько дней придёт сюда из прибрежных герцогств.

— А что это за совет? Никогда у нас такого не было.

— Вот потому и выкинули наших прадедов на побережье, — горько усмехнулась Таэльмина, — вы же давно здесь живете, и знаете правду. И кто управляет старшими расами — тоже знаете. Но у нас нет пока старейшин, поэтому будет совет самых уважаемых горожан Адира. И для того, чтобы решать самые важные вопросы, они будут собираться один раз в декаду, а если возникнет какой-то безотлагательный вопрос, то будем созывать срочное собрание. В остальное время все могут заниматься своими делами, и вот об этом я хотела с вами поговорить. Но трудно решать вопросы, если не посоветуешься с семьёй и друзьями, поэтому мы с секретарём приготовили вам список вопросов и примерное их решение. Если не согласны, — предлагайте свое. Но оно должно быть обдуманным и не задевать ничьих интересов.

Незыблемы только три пункта. Первый, в Светании отменяются все прежние титулы и звания, мы все тут новички и все равны. Между собой жители страны будут обращаться просто, сударь и сударыня, к правителям — государь и государыня.

— А кто у нас государь? — не сдержался черноглазый спорщик.

— Пока никто, — строго сообщила государыня, — но если появится человек, которого выберет моё сердце, я вам сразу об этом сообщу. А пока думать об этом рано. Второй нерушимый пункт, чтобы не было обид и неприязни, дома будете разыгрывать втёмную. Но они сразу поделены на пять видов, дома для больших семей, для лавочников, для ремесленников, для малых семей и для огородников. Решайте, какой кому нужен, после совета будете тянуть жребий. Занимать не тот дом, который выпал — запрещено. Но можно поменяться между собой. И еще… хитрить не советую. Каждый, кто попадётся на неблаговидном деянии будет навсегда лишён права входить в совет и избираться главой гильдии. И третий нерушимый пункт, пока у нас нет ни войска, ни охранников следить за порядком прийдется самим. И список, кто когда дежурит в городской страже напишете тоже сами и принесёте мне на подпись. На этом наше первое собрание закончено, можете идти к семьям и друзьям. После обеда жду вас здесь на краткий совет, потому что ужинать все вы будете уже в своих домах.

— Чем? — едко хмыкнул один из советников.

— На первый год продовольствие купим у соседей, а вот как его делить, решать тоже вам. А сегодня все получат продукты в дворцовой кладовой, домовые уже укладывают корзины и мешки.

— Я тебе не помешаю? — голос Ительса прозвучал в тишине комнаты неожиданно, но герцог загодя знал, что это кто-то из друзей.

Он еще несколько дней назад совершенно случайно заметил, насколько тоньше стал его слух после возвращения из пределов высших рас. Вот и сейчас еще издали расслышал лёгкий скрип двери и звук шагов.

А кроме того, если рядом появлялся кто-то чужой, предупреждающе грелся его браслет напарника, за последние дни Харн не раз убедился в безошибочности артефакта. Сначала не поверил сам себе, ведь здесь нет магических источников. Как он выяснил, драконы когда-то именно такое место и выбирали, готовя тюрьму для провинившихся созданий. Впрочем, и на их древней родине магии было меньше, чем в местах, облюбованных для себя самими драконами и эльфами.

Откровение, словно невзначай высказанное Бенфрахом, постепенно дало ростки в душе герцога, словно семя, упавшее в благодатную почву. Он все чаще думал об истинности этого утверждения, а вечерами вспоминал внушительные замки вампиров, светлые леса эльфов и дивные пляски дриад в ночном небе. А иногда ему снились устремлённые в небо разноцветные языки окаменевших заклинаний и ослепительное сиянье драконьей долины. И по утрам душу томила незнакомая прежде тоска, усиленная мыслями о Таэльмине.

— Невозможно помешать тому, кто ничем не занят, — хмуро усмехнулся в ответ на вопрос друга герцог и отвернулся от окна, возле которого стоял почти полчаса, отрешённо провожая взглядом последние гаснущие отблески заката на вершинах граничных гор.

— Желание побыть наедине с собой так же важно для людей, как чтение исторических летописей, — философски заметил лекарь, устраиваясь на кресле рядом с очагом, — и я никогда не стал бы тебя отвлекать… но Ганти получил письмо из пределов старших рас, и попросил меня рассказать тебе важные новости.

— А почему он сам не пришёл?!

— Сразу уехал в Биргенст. У него там срочные дела, нужно помочь собраться очень хорошим людям. А Бенфрах выдаёт задания своим помощникам, отправление отряда в пределы назначено на послезавтра.

— Так скоро? — Нахмурился герцог, чувствуя, как сердце стискивает тяжёлая лапа зависти.

— Там быстро холодает… в Светании, так переселенцы назвали нашу древнюю родину. Уже пятый день пасмурно… а эльфы предсказывают снегопад. Мы должны успеть устроиться и запасти дров… жители, переведённые драконами из Сиандолла конечно кое-что делают… но их там немного, всего около сотни.

Всё это герцог уже знал из полученных Бенфрахом сообщений, но перебивать лекаря не стал, подозревая, что Ит просто готовит его к какому-то неожиданному сообщению. Ведь упомянул же он какие-то важные новости?

— А еще они начали писать законы и занимать дома в столице… драконы и эльфы отремонтировали почти половину старинных строений. И дворец властелина. Но теперь правитель называется государь… вернее, пока там только государыня. Драконы и феи сами выбрали первую правительницу. И остальные старшие расы согласились с этим выбором.