Чтение онлайн

Пип ныряет под стол, пытаясь поймать Бена за ногу. — Иди сюда, малыш, — рычит он, но я слышу смех под его рыком. — Почему мне всегда приходится нянчиться с людьми, которые любят неприятности?

Бен выскакивает из-под стола, переступая через длинные ноги Джин. Затем он забирается под другой, заставляя Пипа метнуться вокруг Джин, едва избежав того, чтобы сбить ее с ног и отправить в полет ее нагруженный поднос.

— Кто-то должен дать тебе Риталин (прим.перев.: Риталин – таблетки, относящиеся к категории психостимуляторов неамфетаминового типа) или что-то в этом роде, малыш. Иди сюда, — он ныряет, раздается громкий, неприятный треск, и Пип кричит от боли, очевидно, ударившись головой о нижнюю часть стола.

— Заставь меня, — хихикает Бен.

Затем он снова выскакивает, лавируя между несколькими парами ног и огибая столы, мчась к лестнице. Он спотыкается о стул и растягивается на полу.

Крик боли, который он издает, заставляет мое сердце сжаться. Я бросаюсь к нему.

— Черт, — Пип проводит рукой по волосам, пыхтя.

Я помогаю Бену сесть. — Ладно. Иди сюда. Ооокей, — Его большие голубые глаза заполнились слезами, щеки мокрые. У него небольшой синяк на подбородке и кровоточащий порез на губе. Я приподнимаю его голову, чтобы убедиться, что других травм нет.

Текила, обойдя бар и направляясь к нам, останавливается, когда я киваю ей, давая понять, что он у меня и с ним все в порядке.

— Больно, — причитает он.

— Я знаю. Иди сюда, милый, — я подвожу его к дивану и сажаю. Прежде чем я успеваю спросить, Текила протягивает мне салфетку, и я осторожно прижимаю ее к его губе.

Он тихонько всхлипывает от боли.

— Прости. О, мне очень жаль. Через минуту будет уже не так больно. Вот, дай мне посмотреть, — я убираю салфетку. Кровь уже остановилась. — Эта ножка стула только что прыгнула прямо на тебя, не так ли? — говорю я.

Он издает тихий смешок и кивает. — Она укусила меня.

— Да, так оно и было. Ненормальная ножка стула. Но посмотри на себя сейчас.

— Что? — шмыгает он.

— Теперь ты выглядишь таким же страшным и крутым, как он, — я киваю на Эйтбола, сидящего за столиком рядом с нами. У него синяк под глазом после другой драки, вероятно, со Страйкером.

Эйтбол ухмыляется и машет Бену рукой.

— Я похож на него? Неужели я теперь выгляжу так же устрашающе, как они?

Я отступаю и притворно вздрагиваю. Затем я бросаю взгляд на Эйтбола и рискую. — Да, очень страшный. Очень жуткий. За исключением того, что ты выглядишь красивее, чем он.

Эйтбол вызывает у меня удивление смехом. Бен радостно улыбается.

— Хочешь мороженого? Я видела, как одна из девушек ела немного раньше.

— Да, пожалуйста! — он вскакивает, внезапно просияв.

В баре я прошу Джин подать миску шоколадного мороженого, а затем вручаю ему. Пип сидит за столом, и когда я веду его туда, Пип поднимает Бена и усаживает его на него.

— Ты молодец, — тихо говорит мне Пип, протягивая ему миску. — Это было довольно круто, как ты с ним справилась. Где ты научилась так обращаться с детьми?

Не уверенная, как много ему рассказывать о Колонии или моем прошлом, я пожимаю плечами. — У меня была работа няни. Дети всегда попадали в неприятности убегая.

Это только половина правды. В Колонии, как и многие младшие девочки, я сидела с детьми почти каждые выходные. У половины жен были дети, иногда их было много. Вы привыкаете к царапинам и ушибам и справляетесь с маленькими ужасами, когда в доме шесть или больше человек.

— Как вам, женщинам, может нравиться заниматься такими вещами? Заботиться о таких маленьких занозах в заднице, как он? — Пип ерошит мягкие светлые волосы Бена.

Прежде чем я успеваю ответить, я замечаю, что Моника наблюдает за мной, скрестив руки на груди за соседним столиком. Затем, прежде чем я успеваю разглядеть эмоции в ее глазах, она отворачивается и направляется к бильярдному столу вместе с Сасси.

— Мне нравилось это делать, — говорю я ему рассеянно.

— Не позволяй Джулс слышать, как ты это говоришь, — говорит Пип. — Ты обнаружишь, что тебя призывают к присмотру за Беном каждый раз, когда ей придется лежать на спине.

Откровенность, с которой он произносит это предупреждение, чуть не заставляет меня подавиться смехом. Не зная, как еще ответить, я сжимаю колено Бена, и когда он счастливо прощается со мной, я возвращаюсь к бару за другим заказом.

Пара мужчин заказали обед на улице, поэтому я беру поднос с двумя тарелками гамбургеров и картошки фри и выношу его перед зданием клуба во внутренний дворик.

Солнце светит высоко и ярко, с приближением середины июля становится жарче, чем когда-либо. Запах выхлопных газов, дорожной пыли и свежеприготовленной говядины наполняет мои ноздри, проникает в меня, чувствуя себя как дома. Внутренний дворик полон, все столики заняты, поэтому мужчины сидят верхом на байках на широкой парковке или отдыхают на траве, собираясь группами. Некоторые обнимают своих женщин, другие целуются с ними, не заботясь о том, кто их видит. Их голоса вызывают постоянное жужжание звука, который время от времени смешивается с шумом двигателя байков.

Это тревожит, насколько нормальным все это начинает казаться. Мне начинает казаться, что здесь…

Как дома.

Эта мысль пугает меня, и я медленно ставлю свой поднос на стол, отгоняя эту мысль. Дом. Нет. Что бы Кэп ни говорил ранее об объятиях тьмы, это место никогда не будет домом. Я не могу этого допустить.

Я убираю бутылки и тарелки, оставленные на столах. Драгон и Декс сидят за угловым столиком, но что бы ни говорил Декс, не похоже, что Драгон его слышит. Глаза президента следят за каждым моим движением, знакомое подозрение и неприязнь исходят от него.

Я так сосредоточена на Драгоне, что одна из полупустых бутылок, которые я только что взяла, опрокидывается на мой поднос. Я ловлю бутылку, прежде чем она разбивается, но пиво выплескивается на мою одежду.

— Черт возьми, — я ставлю поднос и беру салфетку, вытирая мокрое пятно на непристойно открытом топе. Пиво выплеснулось прямо на мою грудь. Это бесполезно, мне придется сменить его, но, по крайней мере, это даст мне повод надеть подходящую футболку. Спайдер не может злиться на меня за это сейчас.

— Осторожнее там, дорогая, — говорит Морт за несколько столиков от меня. — Я бы предложил тебе помочь вытереть этот беспорядок, но Спайдер зажал бы мои яйца в тисках.

Он и несколько других парней рядом с ним смеются. Драгон фыркает.

Я вяло улыбаюсь и направляюсь обратно к бару, где нахожу Джин, разносящей пиво.

— Эй, Джин, ты не возражаешь, если я все-таки одолжу твою футболку?

— Конечно, — она исчезает и возвращается с темной футболкой с короткими рукавами.

Без лифчика будет неудобно, но она чистая, и это будет первая футболка, которую я надену с тех пор, как встретила Спайдера, которая не заставляет меня чувствовать себя Иезавелью (прим.перев.: Иудейская царица).