Чтение онлайн

– Почему же ты не сказала мне об этом?

– А ты разве спрашивал?

– Все равно, ты могла бы меня предупредить, - недоумевал принц.

– Это было бы нечестной игрой с моей стороны, - отрезала Делия.

– Я так не думаю.

– Значит, ты до сих пор так ничего и не понял.

– Что именно я должен понять?
– допытывался Джандар, не отрывая глаз от прямого как стрела шоссе, вонзающегося острием в розовую рассветную полоску на горизонте.

Делия искоса взглянула на усатого грузного мужчину и легонько погладила его ладонью по щеке.

– Вот вернемся в мою халабуду, и я тебе все объясню, - лукаво пообещала она.
– И насчет удачи тоже.

Когда контр-адмирал Букстен и старший инспектор полиции Рэйхен с затаенным содроганием вышли из двустворчатых зеркальных дверей "Шерхила" под выпученные фиолетовые очи телекамер, их появление вызвало безумный ажиотаж среди запрудившей крыльцо отеля толпы репортеров.

Многоногое стоглазое чудовище ринулось терзать инспектора, и одетый в штатское Букстен поспешно сделал вид, что вытирает лицо носовым платком. По вполне понятным причинам его ничуть не прельщала перспектива стать телевизионной звездой.

– Правда ли, что принцессу похитило чудовище из космоса?
– выкрикнул бойкий лохматый малый, тыча полицейскому под нос микрофон на штанге.

– Нет комментариев, - процедил сквозь зубы Рэйхен, плечом прокладывая себе дорогу сквозь мятущуюся, неохотно расступающуюся толпу обвешанных аппаратурой журналистов.

Его расстреливали в упор непрерывными вспышками блицев, со всех сторон к нему тянулись руки с зажатыми в них съемочными камерами и диктофонами. Водрузивший на нос черные очки контр-адмирал мелкими шажками следовал в кильватере за широкой спиной полицейского.

– Каких целей добиваются похитители?

– Нет комментариев.

– По нашим сведениям, к похищению могут быть причастны хиржумские сепаратисты. Так ли это?

– Нет комментариев. Дайте пройти, ребята. Потом поговорим. Дайте же пройти наконец.

Продравшись к черному автомобилю без опознавательных знаков, инспектор и контр-адмирал сели на заднее сиденье, с облегчением укрывшись от назойливых интервьюеров за тонированными стеклами.

– Едем в мэрию, - велел водителю Букстен, отдуваясь и пряча платок в карман.

Когда машина выехала на проспект, контр-адмирал нажатием кнопки поднял толстое стекло, отгородившись на всякий случай от шофера звуконепроницаемой преградой.

– Помните, инспектор, я однажды спрашивал вас, что бы вы сделали на месте всемогущего сверхчеловека?
– заговорил он.

– Помню. Кстати, опять у меня недосып, выдернули из постели ни свет ни заря, - проворчал Рэйхен, глядя сквозь тонированное стекло на восходящий в створе проспекта меж черных небоскребов солнечный диск.

– Теперь мы знаем ответ. Говоря между нами, я ожидал фортеля в подобном духе. Надо полагать. Юнец взял принцессу заложницей и теперь намерен шантажировать императора.

– И какого рожна этому подлюке надо?
– мрачно спросил полицейский.

– Не знаю. Надо думать, скоро он выдвинет свои требования тем или иным способом. Скорее всего известит о них прессу.

– Ну, тогда щелкоперы зададут нам жару, - поежился Рэйхен.
– Может, ваше ведомство попробует их легонечко приструнить?

– К сожалению, попытки наложения запретов дают в таких случаях прямо противоположный эффект, мы только подольем масла в огонь, - ответил контр-адмирал.
– Вдобавок здесь кишмя кишат журналисты из Конфедерации, на которых у нас и подавно управы нет.

– Что я могу сказать? Плохи наши дела.

– Вот поэтому нужно как можно быстрее добиться ощутимых результатов прежде чем Нельд бросит нас на съедение, - горячо заговорил Букстен.
– Уж я его повадки хорошо знаю. Чуть что, вогнать исполнителей по уши в дерьмо и гордо прогуляться по их головам в белых штанах.

– Вы думаете, у нашего комиссара другие привычки?

Тут из-за пазухи Рэйхена прожурчал серебристый сигнал мобильного телефона.

– Вот и он, легок на помине, - уныло констатировал инспектор, извлек аппарат и откинул крышку.

– Я слушаю, - произнес он.

– Здравствуйте, Рэйхен, это я, - послышался ненавистный голос оборотня. Узнали?

– Узнал, - играя желваками, подтвердил полицейский.
– Что скажешь?

– Неподалеку от известного вам заброшенного дома на Триумфальном проспекте стоит голубой автомобиль марки "Дарзатти". Думаю, в его багажнике вы найдете кое-что крайне интересное для вас. Желаю успехов.

– Будь ты проклят!
– вспылил Рэйхен, перекрикивая короткие гудки отбоя, и повернулся к Буксте-ну.
– Как вы думаете, кто это звонил?

– Неужели Юнец?!

– Он самый.

– У вас же есть определитель номера, - вскинулся Букстен.

– Есть, да что толку!
– Инспектор продемонстрировал контр-адмиралу табло своего мобильника.
– Видите, он звонил из таксофона, ищи-свищи его.

– Что он сказал?

– Сейчас, минутку.
– Полицейский тяжко вздохнул, вызывая номер из памяти мобильника.

– Лако, привет, здесь Рэйхен, - заговорил он.
– Пришли срочно оперативную группу, санитарную машину и эксперта на Триумфальный проспект к шестьсот четвертому дому. Я там скоро буду. Все, спасибо.

Пока инспектор переговаривался с дежурным, Букстен сидел как на иголках и, едва тот сунул свой мобильник в поясной чехол, накинулся на него с расспросами:

– Так о чем был разговор? Что с принцессой? При чем тут Триумфальный проспект?

Полицейский удовлетворил его любопытство, слово в слово пересказав свой диалог с Джандаром.

– Ну что ж, поехали, заберем труп принцессы, - угрюмо заключил Рэйхен.

– Вы уверены?
– шевельнул побелевшими губами Букстен.

– Дорого бы я дал, чтобы ошибиться. Скажите шоферу адрес, пусть гонит прямиком туда.

Трясущимся пальцем контр-адмирал насилу попал в переключатель, опустивший стеклянную перегородку. Получив новые распоряжения, водитель извлек из-под сиденья мигалку на длинном шнуре, высунул руку в раскрытое окно и прилепил синий колпак намагниченным основанием на крышу. Завывая сиреной и сигналя мигалкой, черная машина устремилась к Триумфальному проспекту. Когда она подъехала к заброшенному дому под номером шестьсот четыре, там уже стояли под бдительным присмотром зевак два полицейских автомобиля и белый реанимационный микроавтобус. Рэйхен едва не застонал в голос, завидев неподалеку целых три машины с эмблемами крупнейших телекомпаний на дверцах.