Чтение онлайн

Мы спустились по боковой лестнице, предназначенной для слуг, на нижний этаж дома. Обычно я не спускалась сюда. Кладовая и все запасы хранились в отдельном помещении рядом с кухней, а в погреб, который располагался в правом боковом коридоре, обычно спускались слуги или сам Аякс. По левую сторону тянулось множество пустых помещений, в одном из которых как раз и держали задержанных. По дороге нам встретились воины Севира, которые стояли вдоль стены, вытянувшись в струнку с оружием наперевес. Видимо их предупредили о моем появлении, поскольку никто не пытался узнать, что хозяйка дома делает здесь, и как-то нас задержать. В сыром и холодном помещении подвала было зябко, и я пожалела, что не успела накинуть поверх домашнего платья хотя бы шаль.

Рыцарь, что сопровождал меня, открыл дверь и пропустил вперед, становясь позади. Удивилась, потому что это выглядело так, словно мне отсекают пути отступления, но переведя взгляд вперед, не смогла сдержать тихого вскрика. На полу рядом с тюфяками, набитыми соломой и призванными служить подобием постели и перевернутыми мисками, в скрючившихся позах лежали мертвецы. Почему-то не могла отвести взгляд от стеклянных глаз и белой субстанции на лицах теперь уже бывших разбойников.

– Их отравили, - только услышав голос, я осознала, что в комнате все это время находился магистр Севир.

Но потрясенная увиденной картиной, не заметила мужчину.

Странно, мы виделись чуть более часа назад, и сейчас магистр вновь выглядел опасным хищником в своем темном плаще и острым взглядом. От того мужчины, которому я делала перевязку, не осталось и следа: он выглядел собранным и сейчас не сводил с меня внимательного взгляда.

– Решил не откладывать дело в долгий ящик и допросить их, но, спустившись сюда, поняла, что опоздал.

– Но их же охраняли, - я припомнила ряд воинов в коридоре.

– Верно, - только воду и хлеб для них передавали ваши слуги, госпожа Нора.

Я ошеломленно уставилась на магистра. Он что, обвиняет меня в произошедшем? Зачем мне травить тех, кого я видела в первый раз жизни?

– Чтобы спасти своего мужа, который состоял в сговоре с Главой охраны и покрывал преступников, - ответил магистр на вопрос, который невольно вырвался у меня вслух.

– Вы бредите! – Потрясенно произнесла я. – Аякс не мог, он не меньше Вас желал покончить с этими нападениями!

– Да неужели? – Протянул Севир с плохо скрываемым сарказмом в голосе и вплотную приблизился ко мне.

На миг мелькнула мысль, что подходить к замужней женщине на такое близкое расстояние недопустимо, но сейчас магистр воспринимал меня не иначе, как подозреваемую в душегубстве.

??????????????????????????- Ваш супруг своеобразно демонстрировал служебное рвение: вместо того, чтобы сменить Главу охраны, наставить дополнительные посты в горах и лично находиться там, господин наместник предпочитал приятно проводить время. К слову, в компании все того же Сифэлуса.

Теперь я поняла, почему магистр поспешил обвинить этих двоих в заговоре. А учитывая убийство подозреваемых в доме наместника… тяжело вздохнула, понимая, что нахожусь на волоске от гибели, но признаться следовало:

– В последние двое суток именно я пекла хлеб, который подавали к столу, в Вашу комнату и, - махнула головой в сторону трупов, - сюда.

Магистр удивился, но довольно быстро справился с этим и засыпал новыми вопросами:

– Почему? А Ваша кухарка? Разве это не ее прямая обязанность?

– Обычно, когда у нас нет гостей, она действительно занимается всем. Но ей плохо удается хлеб, особенно из ржаной муки. – Я не отводила взгляда, понимая, что придется говорить только правду, а Севир слушал, не перебивая.
– Поэтому если в доме присутствует Глава охраны или рыцари Ордена, пеку только я.

– Вы сказали – особенно из ржаной муки, что это значит? – Голос мужчины был задумчивым, и он наклонился ко мне так близко, что наши лица теперь находились на неприличном расстоянии друг от друга.

– Запасы белой муки закончились еще две недели назад, когда Вы гостили у нас в прошлый раз магистр. Сейчас холодно, торговцы берут дополнительный наценок за каждый мешок, а господин наместник, - запнулась, понимая, что не могу произнести слова о скупости и жадности супруга.

Это бы выглядело как жалоба, что порицалось наставлениями Ордена: жена не имела права критиковать и осуждать мужа.

– Он приказал Вам обходиться теми запасами, которые есть в доме? – Севир обдал мои губы своим дыханием.

– Верно, - я кивнула и постаралась незаметно отодвинуться от мужчины хотя бы на немного. – А Нэнна, она отлично готовит, особенно мясные блюда, но выпечка ей, к сожалению, не всегда удается.

– Кто-то мог добавить что-то в тесто? Например, когда Вас не было на кухне?

– А зачем? Тогда мы бы все сейчас были как, - сглотнула, - эти люди.

– Кто из слуг передавал моим людям хлеб и воду для арестантов?

Я задумалась, припоминая, кого отправляла с таким поручением.

– Эрик, - пришлось описать внешность слуги магистру, - молодой темноволосый парень. Он довольно быстро передвигается по лестнице, очень расторопный. Матэуса в силу возраста я не стала просить.

– Мне придется взять его под стражу и допросить.

– Ясно, а меня вы тоже посадите под замок? – Посмотрела в глаза мужчины, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Не следовало показывать магистру страха, охватившего меня при мысли, что судьба вновь преподнесла мне неприятный подарок.

– Отведите меня на кухню, а также покажите кладовую, Я должен увидеть мешки, в которых хранилась мука.- Севир ушел от ответа и направился к двери, ожидая, что я последую за ним.

С одной стороны я была рада покинуть холодный и сырой подвал с мертвецами, с другой - не знала, дрожу ли я сейчас из-за холода или опасений за собственную жизнь? Первым из помещения вышел рыцарь, я поторопилась последовать за ним, а магистр оказался за моей спиной. «Словно под конвоем», - мелькнуло в голове. Но после все мысли исчезли, когда я почувствовала, как на меня накидывают теплый плащ с символикой Ордена. Сбилась с шага и остановилась, удивленно взглянув на мужчину.

– Возьмите, согреетесь быстрее, - теперь господин Севир был по правую сторону от меня и протягивал собственные кожаные перчатки. – Берите, иначе окончательно замерзнете и заболеете.

Поняв, что я никак не реагирую и молчу, удивленная подобным проявлением внимания, мужчина довольно быстро натянул на мои безвольные руки перчатки, после чего затянул завязки на плаще.

– Госпожа Нора, почему Вы не оделись теплее? – Теперь тон его голоса не напоминал дознавателя, а был похож скорее на ворчание доброго дядюшки.