Чтение онлайн

Нужно было отдать распоряжение слугам, переговорить с Корой и проведать раненного господина Гийома, но у меня совершенно не осталось сил. И я, заперев дверь изнутри, рухнула на постель прямо в одежде, и практически сразу уснула. Супруг, хвала Омаду, в эту ночь ко мне не пришел.

* Молитва, используемая в тексте, взята из интернета, автор неизвестен. Оригинальный текст – «Молитва Зевсу».

Супруга я встретила утром в столовой, куда спустилась к завтраку. Оказалось, что магистр и рыцари отбыли из замка до восхода солнца, соответственно наместник был разбужен слугами еще раньше, чтобы проводить гостей. Выглядел муж неважно: неопрятная одежда, в которой он провел весь вчерашний день и ночь, помятый вид, отеки под глазами. Ко всему этому добавлялось отвратительное настроение, которое он сливал на окружающих людей. Зная характер Аякса, думаю, делал он это специально, испытывая извращенное удовольствие от того, как от его гневных криков теряются слуги и, не поднимая головы от тарелки, молчаливо теребит в руках салфетку Кора.

– А, спать изволишь долго, Нора! – мужчина нашел в моем лице новый объект для унижений. – Ты обязана была встать вместе со мной, чтобы проводить гостей!

Я спокойно села за стол и расстелила на коленях салфетку, даже не думая извиняться.

– Почему молчишь? – на лице Аякса выступили красные пятна, а он сам не сводил с меня гневного взгляда.

Повернулась в сторону супруга и ровным голосом пояснила:

– Я уделяла внимание гостям весь вчерашний день, не забывая при этом контролировать слуг и состояние раненного человека. И господин Севир был столь любезен, что произнес вместе со мной молитву Омаду, а также благословил Кору на счастливое замужество.

Падчерица подняла глаза и кивнула отцу в знак подтверждения.

– Магистр вселил в меня надежду, - торопливо заговорила девушка, радуясь возможности поделиться своими чувствами. – Он даже Доре и Алексис сказал добрые слова, что трудолюбивым людям обязательно воздастся в иной жизни!

– Это господин всем раздал наставления! – отчего-то зло прошипел мой супруг и, отшвырнув салфетку, встал из-за стола. – Нора, после завтрака жду тебя в моей спальне!

Я удивленно проводила взглядом Аякса, недоумевая относительно его последнего приказа. Для исполнения супружеских обязанностей он обычно предпочитал мою комнату в то время, как его спальня была словно святилищем божества. Мне и Коре не дозволялось пересекать порог мужниных владений, и туда могли входить лишь некоторые слуги мужского пола. Радовало, что развлекаться на стороне с другими женщинами Аякс предпочитал вдалеке от замка, чтобы не задеть свою честь. И мне было спокойно, поскольку я знала, что ни одна из наших служанок не станет задирать нос и распускать сплетни, как если бы кто-то из них скрашивал ночи господина.

Я довольно вздохнула, радуясь возможности спокойно позавтракать без лицезрения недовольного лица Аякса, и с большим аппетитом набросилась на еду. Только сейчас вспомнила, что поужинать вчера не получилось из-за того, что мы помогали на кухне и не успевали присесть, стараясь приготовить как можно больше блюд.

– Ты сердишься на меня? – сидящая напротив Кора напомнила о вчерашнем инциденте.

Падчерице хватило ума дождаться, когда мы с ней останемся в столовой одни, поэтому сейчас следовало воспользоваться возможностью поговорить с девушкой спокойно. Бросив тоскливый взгляд на булку, которую я мечтала съесть, перевела внимание на Кору.

– Думаю, ты и сама понимаешь, что нарушила определенные правила приличия. Более того – наш гость прекрасно понял ситуацию, но из чувства такта не стал акцентировать на этом внимание, - я говорила достаточно бесстрастно и сдержанно, зная, что в разговоре с Корой бесполезно спорить или повышать голос .

– Но господин магистр, - растерянно начала девушка, а я завершила ее фразу.

– Он все понял.

– Какой стыд! – она закрыла лицо руками и замотала головой. – Я ведь не хотела! - Снова посмотрела на меня и запричитала, - Это все женщины на кухне! Они стали говорить, что господин Севир – видный мужчина, и понятно из-за чего позвал тебя в спальню!

Я тяжело вздохнула, предчувствуя, что придется переговорить со всеми слугами во избежание распространения сплетен, и посмотрела на Кору.

– Магистр входит в Совет жрецов, и его жизнь полностью принадлежит Ордену! Я умолчу об обете, который дает каждый рыцарь при посвящении! – пыталась говорить убедительно, чтобы никто не догадался о тех противоречиях, которые раздирали меня изнутри со вчерашнего дня. – Ты понимаешь, что я не могла отказаться от совместной молитвы, Кора? Более того, вчера я была уверена, что твой отец также находится в моей спальне, но оказалось, он опозорил себя перед гостем тем, что напился и уснул!

– Да, но…

– Подумай хорошо, Кора, - стала объяснять девушке прописные истины, - благополучие твоего отца и наше с тобой, соответственно, напрямую зависит от Ордена жрецов. Если они посчитают, что Аякс плохо справляется со своими обязанностями, его могут сменить!

– А такое разве возможно? – изумленно спросила падчерица, в голову которой видимо никогда подобная мысль не приходила.

– Вполне, Кора. Сама посуди: магистр узнал о периодических нападениях разбойников, а твой отец – немолод и, сама знаешь, любит выпить по вечерам чего покрепче.

– Но что нам делать? – голос девушки задрожал от страха, и мне стало в какой-то мере ее жаль.

Я сама знала, каково это: когда рушится твой привычный мир, и нет никого, кто мог бы протянуть руку помощи.

– Мне пришлось уделять внимание магистру, поскольку я жена твоего отца, наместника провинции! Но пока беда обошла нас стороной, так что остается молиться Омаду, дабы Аякс остался на своем месте.

– Мне нужно срочно найти себе мужа! – решительно заявила падчерица и посмотрела на меня. – Ты же представишь меня нашему раненному гостю? Эрик сказал, что он весьма хорош собой и молод…

– Кора! – закатила глаза, понимая, к чему клонит девушка. – Мы ничего не знаем об этом человеке!

Конечно, я лукавила, помня о медальоне и тех сведениях, которые услышала от господина Севира. Но посвящать падчерицу в подобные детали не собиралась.

– Он серьезно ранен, а значит, ему придется погостить у нас какое-то время. – нашла оправдание Кора, - И если я буду достаточно терпеливой и заботливой, смогу понравиться ему!

Удивительно, как быстро менялось настроение этой девушки! Совсем недавно она выглядела потерянным ребенком, но сейчас твердо наметила цель и не собиралась отступать от нее. Я вздохнула, понимая, что только время расставит все по местам, и вернулась к трапезе, оставив попытки отговорить падчерицу от ее затеи. Нельзя, чтобы Аякса долго ждал меня!

?????????????????????????? Удивительно, но он впустил меня в свою спальню, и я вздохнула, радуясь, что не приходится отдавать свой супружеский долг здесь. Комната была неопрятной и в темных тонах. Коричневые тканевые обои, видимо оставшиеся здесь от прежних хозяев, потертая ткань грязно-бордового балдахина и непонятного цвета ковер под ногами. Шторы едва пропускали естественный свет, который все же немного освещал широкую кровать, на которой до сих пор не была убрана постель; валявшиеся повсюду вещи, которые по-хорошему следовало убрать в шкаф, какие-то обрывки бумаг. Видимо супруга подобный бардак не смущал, хотя у меня появилось стойкое желание привести комнату в нормальное состояние.