Чтение онлайн

— Следить за мной вздумал? — сердито спросил Джозеф, продолжая держать нож возле горла наркомана.

— Остынь, Джо, я просто нашёл эти проклятые две сотни! — попытался оправдаться торчок.

Джозеф недоверчиво хмыкнул, и стал одной рукой шарить по карманам клиента. Найдя несколько мятых купюр, Квинт убрал их в карман, затем вложил пакет с порошком в руку торчка.

— Ещё раз вздумаешь за мной ходить, я тебе глотку перережу. Что бы это было в первый и последний раз! — пригрозил Джозеф клиенту.

— Не горячись, Джо, я всё понял! — испуганно проскулил клиент.

— Очень на это надеюсь, — сказал Квинт, убрал нож, встал на ноги, отряхнулся, и пошёл своей дорогой.

Бывали случаи, когда оставшиеся без очередной дозы клиенты следили за несговорчивыми дилерами, убивали их, и забирали всё что находили. Раньше Джозеф наивно полагал, что подобная участь его не постигнет, но данный инцидент заставил его о многом задуматься. Квинт не раз думал, что ему стоит завязать с наркотой, и заняться другим, менее рискованным делом. Однако подобное свободомыслие могло расцениваться как предательство, а с предателями у головорезов Дугласа Крейна был разговор короткий. Придя домой, Джозеф сразу же проследовал в гостиную, и заметил на своём кресле какого-то человека.

— Какого хрена? — возмутился Квинт, и потянулся к выключателю.

— Не надо, — предостерёг его Хоук.

Узнав голос неожиданного визитёра, Джозеф не на шутку перепугался.

— Что ты здесь… В смысле, почему? — спросил Квинт, зачем-то закрыв за собой дверь.

— Мне так спокойнее, — ответил Хоук.

Потеряв груз, Натан не рискнул показываться на глаза своему боссу. Он прекрасно понимал, что Синдикат будет его искать, и поэтому подался в бега. Оказавшись в непростой ситуации, Натан не смог обратиться за помощью к знакомым контрабандистам, и поэтому был вынужден выбираться с севера своими силами. Однако стоило Натану выбраться из потенциально опасной зоны, как на него практически сразу же напали. Хоуку не без труда удалось разделаться с убийцами, после чего он решил действовать более тонко. Для начала он решил подыскать хорошее убежище, где его никто не станет искать. Хоук не случайно остановил свой выбор на Джозефе, ведь Квинт не только толкал наркоту на улицах, но при желании мог узнать много интересного.

— Я так понимаю, ты уже слышал последние новости насчёт меня, — сказал Натан.

— Слышал — это слишком сильно сказано. Я знаю только то, что Дуглас приказал найти тебя и доставить к нему. По возможности живым.

«Это так похоже на Дугласа. Сначала этот полоумный старик битый час будет рассказывать о глубине своего разочарования, и только потом накормит свинцом», — подумал Хоук.

— А что собственно произошло? — поинтересовался Джозеф.

— Не твоё дело. Какое-то время я побуду здесь, и мне понадобиться кое-какая информация.

— Сделаю всё что в моих силах, — заверил его Джозеф.

— Само собой. Продолжай делать всё то же что и раньше, но при этом держи ухо востро. Не привлекай к себе слишком много внимания.

— Как долго всё это продлится? Не то что бы я…

— Столько, сколько потребуется. Если ты меня сдашь, я тебя из-под земли достану.

«Если сам к тому моменту там не окажешься!» — подумал Джозеф, не рискнув произнести эту фразу вслух.

Вынужденное гостеприимство Квинта Натан расценивал как временную меру. Наркодилер какое-то время будет податливым и исполнительным, но потом всё же настучит на него. Заставят ли его это сделать деньги, или страх, не имело значения. На всём Геднере не было ни одного человека, которому Хоук мог бы довериться, что в значительной степени усложняло поставленную задачу. И тогда Натану окончательно стало понятно, что выбраться живым из этой передряги он сможет лишь одним способом.

— Я составлю список. Завтра сходи в оружейный магазин и купи всё необходимое, — предупредил он Квинта.

— Для чего это нужно?

— Меньше знаешь — крепче спишь. Просто делай всё что я говорю и не задавай лишних вопросов. Всё понятно?

Джозеф энергично закивал. Квинт даже не подозревал, что один из самых смертоносных чистильщиков Синдиката, будучи загнанным в угол, замыслил прикончить своего босса.

Адам Экхарт оставил в апартаментах Хоука нескольких своих людей, и приказал им отзваниваться через каждые два часа. Экхарт не особо верил, что Натан рискнёт вернуться домой, разве что в квартире осталось что-то, представляющее для опального чистильщика особый интерес. Ранее Дуглас Крейн вызвал к себе Экхарта, и произнёс слова, которые Адам уже и не надеялся когда-либо услышать.

«Натан Хоук верой и правдой служил Синдикату, но он подвёл меня, и теперь твоя задача, мой мальчик, доставить его ко мне живым или мёртвым!» — сказал тогда Дуглас.

Затем радостное известие было омрачено печальной новостью о гибели сестры Адама Хизер. Экхарт был шокирован, и первое время не мог вымолвить ни слова. Он знал о пагубной страсти Хизер, и предупреждал её об опасности, которую таит в себе Хоук. Хизер сказала, что примет информацию к сведению, но сделает так как сочтёт нужным. Сколько Адам себя помнил, Хизер никогда не прислушивалась к его советам, но при этом брат и сестра были очень дружны, ведь кроме друг друга, у них никого не было. Став телохранителем своего кумира, Хизер совсем отдалилась от брата, а во время последней встречи они серьёзно поссорились. Адам грубо накричал на Хизер, назвал её безмозглой идиоткой, и пожелал ей вместе с Хоуком скорой смерти. Конечно же, эти слова были произнесены сгоряча, но это были последние слова, которые Хизер услышала от своего брата. Адам не мог простить себе смерти Хизер, однако непосредственным виновником гибели сестры он считал не себя, а Хоука. Адам даже не исключал возможность, что Натан разделался с его сестрой собственными руками, поэтому ему не терпелось разыскать беглого чистильщика, выбить из него правду, и только потом отдать его на растерзание Дугласу. Проблема заключалась в том, что у Экхарта не было ни одной зацепки по поводу местонахождения Хоука. Ранее, когда Адам увидел в Натане своего главного конкурента, он начал незаметно собирать о нём информацию, ожидая нанести удар в тот момент, когда противник будет меньше всего это ожидать. Результаты поиска оказались не слишком оптимистичными: у Хоука не было ни родственников, ни друзей, ни подруг, а в свободное время он абсолютно ни с кем не контактировал. На данный момент Адаму было известно только то, что Хоук смог выбраться с севера, и в данный момент спокойно разгуливает по улицам Геднера. Точнее не совсем уж спокойно, иначе многочисленные соглядатаи уже бы сообщили Экхарту, руководящему поисками беглеца, о местонахождении Хоука. Сам же Адам в данный момент находился в апартаментах погибшей сестры, надеясь, что Хоук выберет эту квартиру в качестве временного убежища. Проверив записи на автоответчике, электронную почту и видеофон, Экхарт не нашёл ничего интересного, но всё же не торопился покидать квартиру. Ожидание было прервано телефонным звонком на мобильный Экхарта. Чистильщику позвонил один из осведомителей, и сообщил, что смог заметить кое-что интересное, вернее кое-кого. Экхарт приказал задержать цель любой ценой, в спешном порядке покинул апартаменты, и отправился на встречу с осведомителем.

Отыскав в кармане несколько купюр, Сайкс тут же сел за ноутбук. Отыскав адрес ближайшей пиццерии, Спайроу запрыгнул в челнок, и умчался на Геднер, не забыв перед самым отлётом предупредить Джилл о том куда направился. Пролетая над небоскрёбами, Сайкс непроизвольно сравнивал довольно спокойный юг с опасным севером. Эти два абсолютно разных мира, на первый взгляд, не имели ничего общего друг с другом. Юг был типичной городской зоной, мало чем отличающейся от Терранона. Главной находкой для Геднере были пляжи на западном побережье, куда каждый год приезжали на отдых не только богачи, но и обычные работяги со своими семьями. Яркое тёплое солнце, море и песок — здесь было всё самое необходимое для семейного отдыха. На севере же были лишь бескрайние каньоны, заминированные дороги, и потенциальная опасность для жизни практически за каждым камнем. Солнце на севере практически не согревало землю, а пробирающие до костей ледяные дожди вносили в жизнь жителей и без того неблагополучного региона дополнительный дискомфорт. Сайксу тут же вспомнился один марш-бросок, организованный ныне покойным капитаном Васкезом. Васкез приказал Каплану перебросить часть второго подразделения в поддержку отряду, застрявшему в горах, и атакованному сепаратистами. Спайроу отчётливо запомнил тот день, потому что тогда на севере бушевал самый настоящий ураган. Когда Каплан со своими людьми (в их число входил и Сайкс) прибыл на место, сепаратисты перебили весь отряд. Отыскав чудом уцелевшего бойца, Каплан узнал, что отряд продвигался к центру оказания помощи беженцем, находящемся в одном небольшом городке. В этот центр совсем недавно доставили серьёзно раненного генерала. Бандиты как-то об этом пронюхали, уничтожили бойцов, которые должны были обеспечить офицеру охрану, и стали стремительно продвигаться к центру. Каплан попытался связаться с базой, однако из-за непогоды ему не удалось этого сделать. Тогда сержант решился на отчаянные меры — опередить сепаратистов, и первым добраться до центра помощи беженцам. Для того чтобы опередить бандитов сержант повёл своих бойцов через извилистое ущелье, которое местные жители называли «дьявольской спиралью». Во время перехода группа угодила под мощный селевой поток, и едва не погибла. Однако в конечном итоге бойцам второго подразделения удалось добраться до центра, и предупредить о приближающихся бандитах. Пролетая над морем, и заметив резвящихся в воде парней и девушек, Спайроу вспомнил тот момент, когда селевой поток чуть не сбросил его в обрыв. Тогда Сайкс наглотался грязной воды, промок до нитки, но всё же остался жив. Сравнивая север с югом, Спайроу не мог понять, почему Геднер милосерден к одним людям, и беспощаден к другим. Почему, когда один человек плещется в море, и радуется жизни, другой должен карабкается по скалам, рискуя получить пулю в спину, или сорваться в пропасть. Поневоле вспоминался библейский рай и ад, о которых Джоанна читала своим юным воспитанникам.

«Выходит, я тогда слишком много грешил, за что и оказался на Геднере. Теперь я сам выбираю что мне делать, и как жить дальше. Если, конечно, я действительно жив», — думал Спайроу, глядя на воду.

Каждый раз, когда Сайкс вспоминал Джоанну, он видел перед глазами лицо своего заклятого друга. Даже теперь, когда Хоук предположительно погиб, Спайроу не чувствовал покоя. Урчащий живот отвлёк охотника за головами от беспокойных мыслях, и заставил сосредоточиться на дороге. Посадив челнок рядом с пиццерией, Сайкс выбрался из кабины и направился к входу в заведение. Стоило Спайроу открыть дверь, как в нос ему ударил приятный запах, отчего живот заурчал ещё сильнее. Заказав две больше порции, Спайроу устроился за столиком возле окна, и стал смотреть телевизор, не обратив внимания, что один из кассиров как-то странно на него поглядывает. Как только Спайроу резко повернул голову в сторону, кассир тут же отвёл взгляд, затем достал телефон и вышел на кухню. Пока повара выполняли его заказ (причём они не особо спешили), Спайроу смотрел по телевизору репортаж об очередной северной стычке. В репортаже было сказано, что после вооружённого столкновения лидеры нескольких крупных сепаратистских группировок начали вести переговоры с геднерским генералитетом, но получили резкий отказ. Армейское командование назвало сепаратистов террористами и бандитами, и отказалось вести с ними переговоры, несмотря на то, что предоставленная передышка могла позволить армейцам сберечь десятки, а то и сотни жизней своих бойцов. В этом и заключался главный недостаток геднерских генералов — для них был важен лишь конечный результат, а жизни простых бойцов для них не значили ровным счётом ничего.

«Посмотрел бы я как эти орденоносцы запели, если бы сепаратисты стояли у них на пороге. Сами бы стали кричать о перемирии, а то и о полном выводе войск из региона!» — подумал Сайкс, отворачиваясь от телевизора.

Наконец, пицца была готова, и принесена лично поваром к столу. Голодный охотник за головами разделался с двумя порциями за считанные секунды, и заказал ещё две, но потом порылся в карманах, и обнаружил, что у него хватает денег лишь на одну маленькую порцию. Спайроу подошёл к кассе, и выложил все деньги.

— У вас просто отличная пицца. Нельзя ли сделать мне небольшую скидку? Так сказать, как будущему постоянному клиенту? — спросил Сайкс, ожидая услышать отказ.

— Конечно, — неожиданно ответил кассир.

Сайкс удивлённо заморгал, и вернулся обратно за свой стол. Вообще конечно, делать скидки в пиццерии, было не принято, но кассир боялся, что в случае отказа Сайкс может уйти из заведения прежде, чем появится Адам. Через несколько минут Спайроу получил очередную большую порцию, но не стал уплетать её за два присеста, а предпочёл съесть пиццу по кусочкам. Понимая, что разделавшись с пиццей, охотник за головами тут же уйдёт, кассир начал сильно нервничать, но увидев вошедшего в пиццерию Экхарта, с облегчением вздохнул. Адам огляделся, а когда увидел Спайроу, сел за его стол. Сайкс посмотрел по сторонам, и увидел несколько свободных столиков.