Чтение онлайн

— Значит, теперь ты граф.

Алистер кивнул.

— Я же тогда этот пистолет украл и в кости проиграл, — сказал он. — Десять тысяч нобелей хотел выиграть за него, но всё продул. Отец тогда в гневе был. Долг выплатил за меня, оружие вернул, а меня приказал прогнать навсегда. Но за меня брат заступился, сказал, отправь его к сыну герцога Лидси, он как раз отряд собирает. Проявит себя лучшим образом и вернётся без глупостей в голове. Вот отец меня к тебе и отослал, чтобы я за два года чему-то научился, — он опять вытер глаза.

— Поэтому граф и просил те рекомендации от меня.

— Да. Если бы я хорошо себя проявил за два года, он бы меня простил и разрешил бы дома жить. А вот теперь всё, так и не простил меня, — Алистер шумно высморкался.

— Так что же ты мне сразу не сказал про эти рекомендации. Я бы сделал для тебя самые хвалебные.

— Но ведь тогда это было бы нечестно, — Макграт поднял голову. — Я же хотел, чтобы всё правильно было, чтобы у отца и повода не было усомниться. Вот и старался. Только в кости вот играл, но теперь уже не буду.

— Это была бы трагедия, если бы Макграт проиграл бы всё своё состояние в кости.

Алистер усмехнулся и ещё раз шмыгнул носом.

— Расплакался, как девка. Теперь Бьёрн это постоянно вспоминать будет.

«Обязательно», — показал жестом северянин, вот только вид у него был непривычно сочувствующий.

— Теперь ты домой? — спросил Сэджин.

— Сначала в столицу Тренланда, — ответил Макграт. — Там будет твой отец, нужно принести ему клятвы. Потом домой.

— Мне будет тебя не хватать в отряде.

— Мне тоже. Всё же эти деньки были хорошими. Только долбанная битва, каждый что-то потерял. Ты же слышал про Феликса?

— Да. Отобрали поместье и разогнали Лес.

— А почему?

— Не знаю, — Сэджин пожал плечами и прикусил губу от боли. — Дерьмо Вечного, как же болит. О чём мы… а, про Лес. Наверное, после смерти старого Грайдена маркграф Дренлиг никому не доверит командовать такой силой, хотя их и мало осталось. Или что Кас тогда не послушался и назначил командиром Феликса. Слушай, а у меня есть идея… может, воссоздадим Лес? На пару, часть от моих доходов с Глостерфельда, а часть с твоих.

— Посмотрим, — сказал Алистер. — Сначала мне нужно будет разобраться с учётными книгами и проверить, кто из управляющих сколько ворует. А они воруют, должны воровать. Хорошие управляющие всегда воруют.

— Будешь считать. Занятие как раз по тебе.

— О да! А ты когда выходишь?

— Завтра утром. Поедем вместе, я тоже повидаюсь с отцом. Письмо от него, чтобы я сначала явился в столицу Дренлигов.

— Ну, значит, по пути.

В главном зале дворца Дренлигов было темно, как и раньше. Но кое-что отличалось, не было привычного запаха гнили. Отец, маркграф Микаэль Дренлиг, поддался на уговоры лекарей. И теперь его туша, сидящая на троне во главе стола, без ног казалась слишком маленькой.

— Тогда давайте выпьем, — отец по-прежнему вдыхал после каждой фразы. — За доблестных рыцарей. Эндлерейна и Тренланда. Что одержали победу на материке. И возле замка Короля Пауков.

Собравшиеся здесь рыцари из союзных земель вскинули кубки, не мало при этом проливая. Пиршество длилось уже долго, и Кас хотел как можно быстрее свалить отсюда подальше. Сэджин, сидящий рядом, не шевелился, и куда-то смотрел.

— И за Златодержца! — взревел герцог Ариан Лидси и опрокинул на себя кубок с вином, заливая бороду. — Дал всем просраться в Винвалии, а потом вернулся и наподдавал горцам! В жопу этих варваров!

Он качнулся и чуть не упал. Сэджин не обращал на отца никакого внимания. Кас проследил за его взглядом. Встречать прибывшую с материка армию прибыл не только герцог, но и его жена, баюкавшая на руках младенца, который от каждого крика в зале начинал плакать. Глен Лидси, мачеха Сэджина, была младше его самого. Рядом с ней сидел её брат, Кристофер Вальда, сын барона Вальды. Касу сразу не понравился этот смазливый ублюдок с презрительным взглядом.

— Полагаю, — начал говорить маркграф Дренлиг. — Нам всем стоит. Ещё раз поздравить моего друга. С рождением сына.

— Не только сына! — вскричал герцог Лидси. — Наследника! Мой наследник Ричард Лидси!

Он забрал зарёванного младенца и поднял над столом.

— Мой сын! — герцог ревел, как медведь.

Ребёнок заплакал и мать с трудом его забрала. Об этой новости знали заранее, внимание всего зала всё равно было приковано к Сэджину. Даже отец Каса смотрел на сына Лидси своим внимательным взглядом. Но у Сэджа вид, будто ему плевать.

— Прав был старый барон Вальда, — продолжал орать герцог, пугая младенца ещё больше. — Что его дочка подарит мне сына! Он мне её сватал, когда она ещё ходить не умела.

Он шлёпнул жену по плечу так сильно, что она чуть не упала с кресла.

— И теперь, когда у меня есть наследник, я по-настоящему счастлив, — и тут герцог очень внимательно посмотрел на Сэджина. Сейчас опять будет его оскорблять, как и в прошлый раз. Но старый герцог отвёл взгляд. — И в честь этого события, я передаю брату моей жены и моему другу, — он с трудом встал из кресла и подошёл к сыну барона Вальда. — Я передаю Глостерфельд и все окрестные земли Кристоферу Вальда и всем его потомкам в вечное пользование.

Сидящий в кресле Кристофер Вальда даже не удивился. Глостерфельд — это очень богатый город и плодородные земли вокруг него. Они принадлежали Сэджину, как наследнику, но теперь…

Сэдж не дёрнулся и при этой новости, но его руки мелко задрожали. Кто-то начал выкрикивать очередной тост в честь Златодержца и все обернулись к кричащему. Сэджин поднялся и вышел. Никто это не заметил, кроме Каса и маркграфа Дренлига. Кастиель немного посидел и вышел следом. Больше там находиться не хотелось.

Кас медленно шёл по двору. Без привычного веса меча, Продавца Иголок, он чувствовал себя голым. Будто отрезали часть тела, самую любимую. Меч приказал забрать отец, когда Кас зарубил на дуэли одного из приближённых Златодержца сразу по возвращении. Напыщенный ублюдок смеялся над Феликсом, который теперь простой пехотинец. Такого Кас стерпеть не смог.

— Вот ты где, — сказал Кастиель, когда увидел Сэджина, забравшегося на крепостную стену. Рядом с Лидси стоял Бьёрн, ещё более мрачный, чем обычно. — Мне жаль, что тебя лишили наследования и…