Чтение онлайн

Пока Тая переходила от фургона к фургону, мужчина разговорился с Рууной, украдкой осматриваясь и бросая на Таю долгие испытывающие взгляды. Поймав один из них, леди Тэйс тоже внимательно оглядела незнакомца. Его загорелое лицо показалось Тае смутно знакомым, как и тронутая сединой пышная шевелюра. Во время разговора мужчина близоруко щурился и склонял голову набок, словно прислушивающаяся птица, почти как Док. Это окончательно убедило Таю в том, что перед ней учёный, и она вновь вернулась к шелкам, бархату, шерсти и льну.

– Леди Этайя, - голос Рууны звучал и таинственно и радостно одновременно, - я все-таки решила проболтаться. Но только вам.

– О чём?
– удивилась Тая, теребя краешек шерстяного отреза.

– Тогда уж о ком! О вашем брате, конечно!

Тая замерла и наклонила голову точь-в-точь как незнакомец.

– О ком?!!
– она решила, что ослышалась.

– Вы что, действительно не видели, с кем я сейчас разговаривала?
– удивилась девушка.

– Видела. С мужчиной, - пожала плечами Тая.

– Да, лорд Тэйс прав, - посерьезнела Рууна, - болезнь так сильно изменила его, что вы не узнали собственного кузена.

Тая молча то открывала, то закрывала рот. Она растерянно кивнула Тимо на рулон ткани и оттащила Рууну в сторону.

– Мой брат умер от редкой неизлечимой лихорадки! И больше у меня братьев нет! О чём ты, чёрт возьми, толкуешь?!

– Ваш брат и Лесин отец жив! Вот об этом я и толкую!
– Рууна источала неподдельную радость.
– Он просил ничего вам с Лесей не говорить до поры до времени, боится, что у вас от радости может сердце разорваться!

– От такой радости что угодно разорвётся, - пытаясь осознать услышанное, прошептала Тая.

– В виларской больнице всё перепутали, - не слушая Таю говорила Рууна, - вам ошибочно сказали, что лорд Тэйс умер и дали прах другого человека. А на самом деле лорд... ну просто живее всех живых!

– Да уж, только второго дедушки Ленина нам и не хватало, - выдавила Тая.
– И куда же пошел мой вновь обретённый брат?

– К милорду, естественно! Хочет у него поинтересоваться, как лучше всего преподнести вам радостную новость.

– Боюсь представить, как он преподнесёт её Риотиру, - выдавила Тая.

– Вот поэтому я и решила предупредить!
– засияла Рууна.

– Дорогая, спасибо, - миледи рассеянно пожала руку девушки, - пойду, подумаю, как подготовить к радостной встрече Лесю.

Риотир сразу после завтрака ушёл разбирать бумаги Тэйсов. Без сомнения, он до сих пор сидел в библиотеке. Миледи неслышно прошмыгнула в соседнюю с библиотекой комнату, порадовавшись в душе в очередной раз отложенному ремонту. Пустой книжный шкаф, закрывавший дверную нишу, не заглушал мягкого баритона гостя.

– И вот, оправившись после болезни, я решил вернуться, и что я увидел дома? Родственников нет в живых, земли в упадке, а в замке хозяйничает какая-то самозванка! Более того! Ей помогает человек, в обязанности которого входит выводить подобных обманщиц на чистую воду!

– Дагги, я понимаю твоё недовольство, - раздался мрачный голос Риотира, - но твоя дочь представила кольцо Тэйсов!

– Проклятье! Я тебе уже сказал, что у нас с Оллией не было детей! НЕ БЫЛО! Ни дочерей, ни сыновей!
– взорвался гость.

Тая услышала плеск разливаемого по бокалам вина. Риотир шумно выпил, поставил бокал на стол. Заскрипело под его тяжестью кресло.

– Дагги, проблема в том, что король признал Лесию твоей наследницей.

– Ну и что? Придется сообщить их величеству о неслыханном обмане, - более спокойно ответил Дагген Тэйс и тоже выпил.

– Дружище, вряд ли эта новость приведет короля или Иллана в восторг. Леди Этайя спасла жизнь королевской семье. Королева - её подруга. Иллан открыто ей симпатизирует. Как и мои поданные. И твои тоже, между прочим. О ней уже легенды ходят.

– Проклятье, Риотир, что ты мне предлагаешь?
– снова взвился лорд Тэйс.
– Признать самозванку, которую я сегодня увидел впервые в жизни, собственной сестрой? А великовозрастную девицу - дочкой? И пытаться счастливо жить с ними под одной крышей, несмотря на то, что они всех одурачили?!

– Хорошо, что предлагаешь мне ты?
– лорд Тайден тоже начал злиться.

– Взять их под стражу, для начала! Это ты способен сделать?!

– Способен!
– рявкнул Риотир.
– Хоть сейчас!

– Ну, так бери, пока они не сбежали!

Дальше леди Тэйс слушать не стала.

– Тая, ответь, что случилось?
– взмолилась Леся, если поспевая за крёстной. Та вломилась в её комнату, в резкой форме отослала служанок и, схватив первую попавшуюся тёплую накидку, сунула её в руки девушки.

– Бегом за мной, оденешься по дороге!

Они спустились по лестнице, ведущей на кухню, вышли на улицу и устремились к саду. Тая упорно молчала, не выказывая волнения. Ею владела мрачная сосредоточенность. Они остановились около увитой диким виноградом беседки.

Тая опустилась на колени, выудила из сумки замотанную в шарф плитку. Леся с любопытством наблюдала, как крестная осторожно вставляет её на место, завершая узор, покрывающий пол беседки.

– Таечка, да что случилось, наконец?!

– Леся, я тебя очень люблю!
– крепко обняла девушку крестная.

– Я тебя тоже, Таечка!

– Вот, держи, - Тая сунула ей в руки мобильный телефон и кошелёк.

– Зачем ты мне их даешь?

– Леся, наш обман раскрылся. Ты... Мы возвращаемся обратно.

Леся растерянно заморгала, прижимая телефон с кошельком к груди.

– Ты уверена, Таечка?

– Да, уверена. И нам грозит виселица. В конце концов, мы все равно планировали вернуться когда-нибудь.

Леся кивнула, часто заморгала, стряхивая с ресниц слезы.

– Я не хочу возвращаться, Таечка!
– прошептала она.
– Я не могу! Мы с Вайдо...

– Я понимаю, девочка моя! Но нам опасно оставаться. Мы сюда еще вернемся! Обязательно!
– Тая вытерла ей слезы.
– И объясним всё твоему любимому.