Чтение онлайн

– Это гениально, - серьезно произнес дед, перекладывая листы и внимательно вчитываясь в расчет, - Внук, это то что нам нужно. Чертежами займемся завтра. А сейчас идем ловить ваше привидение.

– Поздравляю, у нас еще один охотник, - заметил Габ.
– А потом скажут, что это - семейное. Вычеркните меня из вашего генеалогического древа. Учтите, ваше императорское величество. Леодор спит у камина. Я сплю на коврике. Теодор спит в кресле. У нас есть свободное место под кроватью и возле окна. Там никто не хочет спать, там дует.

Я проснулась от незнакомого храпа. Кажется, я всё-таки не дождалась Леодора и уснула. Пока глаза привыкали к темноте я старалась понять, что это за незнакомая какофония звуков меня окружает. Так, Ба Агату слышу. Леодора слышу. Раскатистый рык Теодора слышу, барона тоже слышу. А вот чей это храп, я не знаю. Я посмотрела на Агафью, спящую в кресле возле мужа. Она тихо сопела, и снова прислушалась.

Источник звуков был найден почти сразу. Максимилиан спал возле окна, заложив руки за спину. Он что? Всё-таки решился ловить с нами приведение? Я была уверена, что он считает это глупостью. От того, что здесь император мне стало страшно.

– Красавица, - тихо позвал меня Леодор, я обернулась на голос. Принц сидел в углу, опираясь спиной на стену.
– Пойдем?

– Прям сейчас?
– опешила я, вспоминая, что принц таки обещал мне прогулку. Я старалась говорить тихо, чтобы никого не разбудить. Храпуны заволновались, словно протестуя.

Леодор уверенно кивнул, а я опасливо посмотрела на спящих ба Агату и графиню Виетт. Кажется, обе крепко спали. Но как перелезть через них и остаться незамеченной?

Леодор поднялся. В абсолютной тишине, даже камзол не зашуршал. Понятно, где он научился быть бесшумным. Я вспомнила нашу первую встречу, догадываясь, что не все мужья рады видеть в своей спальне принца. Особенно, голого. Вот мне бы так! Хоть нимфы и “воздушные” создания, но абсолютно бесшумно ходить могут только дриады.

– Давай, - прошептал Леодор, подходя к кровати и расставляя руки, - Я поймаю.

Прошептал принц одними губами. Легко ему сказать. Мне бы еще встать так, чтобы не проснулась графиня. А она, между прочим, привалилась ко мне тут со всей любовью, оттесняя меня к бабушке Агате. Та держала оборону своего края кровати. Словно сторожевая башня, она отстреливалась грязными ругательствами, если кто-то посягает на ее одеяло. И неважно, с какой стороны.

Я попыталась пошевелиться. Графиня громко чмокнула во сне губами и подползла ближе. Плохая идея.

– Давай резко, - прошептал Лео, наклоняясь над кроватью, - Давай, красавица.

Я зажмурилась и попыталась резко встать Ноги тут же утонули в мягкой перине, а я потеряла равновесие.

– Держу, - выдохнул принц, подхватывая меня и беря на руки.

Комнату мы покидали на цыпочках. Максимиллиан что-то грозно прорычал нам вслед. Остальные хором подтвердили. Последнее, что я слышала, как кто-то громко зачесался.

Мне кажется, призрак побоится войти в комнату, в которой так храпят. Я бы на его месте побоялась.

Леодор мастерски перекинул меня на одну руку, второй аккуратно отворил дверь, почти бесшумно, и так же тихо закрыл ее.

– В сад?
– предложил принц, а я кивнула. Я все еще находилась на руках у Лео. Тепло и спокойно. На мгновение мне даже показалось, что нет никаких проблем. Что мы со всем справились и теперь живем спокойно и счастливо.

Вот так всегда, наверное, бывает. Раньше мне казалось, что проблема в Тине. И меня ужасала мысль, о том, что Леодор женится на ней. Но сейчас, когда выяснилось, что это был всего лишь политический трюк, чтобы вытащить его сестру из другого государства и доставить ее в столицу в целости и сохранности, на нас нападают нимфы.

Я снова подумала о том, что по всем законам должна быть рядом с мамой. Но мне ужасно не хотелось уходить из дворца, бросать друзей, бросать Лео. Я - предательница. И мне больше нет пути назад. Мама, наверное, так считает. Она думает, что я ее предала. И теперь мне вряд ли позволят вернуться. А хочется ли мне возвращаться?

До беседки мы добирались в полной тишине. Я нежилась в объятиях принца, а вот Лео был серьезен и сосредоточен. Я не сразу это заметила. Но сейчас в свете ночных фонарей я четко видела напряжение зеленой листвы глаз.

– Красавица, - начал принц, присаживаясь в беседку и опуская меня на свои колени, - Я хочу с тобой поговорить. Я готов на тебе жениться. Будь уверена. Но, на празднике, который запланировал Максимилиан, в честь нашей помолвки, ты должна сказать нет.

– Что?
– ужаснулась я, во все глаза глядя на Леодора. Я даже хотела встать с колен алого дракона, но мне не позволили это сделать. Тяжелые руки дракона словно каменные тиски держали меня в своих объятиях.

– Я понимаю, как это звучит, - начал принц, стараясь поймать мой взгляд, - Но ты должна мне верить. Это не значит, что я не хочу. Просто послушай. Я не знаю, как тебе это объяснить, но … Так нужно.

Я молчала. Я к такому не была готова. Признаться, что в тайне мечтала выйти замуж за Лео… Но… Да почему же взрослая жизнь такая сложная то? Я растерялась.

– Моя красавица, - выдохнул принц мне в шею, опаляя горячим дыханием, а на коже загорелся нежный поцелуй.
– Ты не представляешь сколько мне усилий стоит отказаться от тебя, даже на время.

– Отказаться?
– тихим эхом отозвалась я, замирая от еще одного поцелуя.

– Дед хочет решить вопрос миром, - прошептал Леодор, - Он считает что обручение с принцессой нимф - пусть крохотный, но шанс обойтись без войны. Он надеется, что Сиринга, узнав о нашей свадьбе, передумает.

Мама не передумает. Это я знала точно. Мама никогда не меняет своих решений, даже если она знает, что они неверные. “Ты просишь меня о невозможном, Листик. Я не могу пощадить ту нимфу. Да, я знаю, что она ни в чем не виновата. Истинная королева не имеет права менять свои решения. В этом-то и заключается ее непоколебимость и стойкость. Листик, представь, что будет, если королева будет менять решение каждый раз, когда ей вздумается. Станут ли подданные верить и внимать каждому ее слову?”.

– Это не поможет, - кивнула я, понимая, что мама от своего никогда не отступалась. И если ей что-то взбрело в голову -то все.
– Если она решила, что тут уже ничем не сдвинешь. Зря вы на это надеетесь.

– Вот и я про то, - кивнул Лео, поглаживая меня по спине, - Она все равно нападет. И после нашей победы - народ будет зол на нимф. Очень. И ты станешь их первой целью. Первой мишенью.

– А разве титул “невеста принца” - не дает привилегий?
– напряглась я, чувствуя подвох, - Разве это не безопаснее.

– К сожалению нет, - твердо ответил Леодор.
– А вот после победы, принять в жены, принцессу поверженного народа - совсем другое дело. Тогда народ воспримет это как мир на особых условиях. Это политика. Но помни, я женюсь на тебе в любом случае. Я так решил. Но я не хочу подставлять тебя под удар.