Чтение онлайн

Так как я ехала на Бесе, в карету было решено сгрузить лишние вещи, чтобы разгрузить гвардов. Дорога была преимущественно по лесу, жарко особо не было, а то, что на стража все косятся, так это не я. Не докажет, что это я, а не он сам просто седло рядом с кустом колючек положил. Погода радовала, Бес подо мной шел ровно и размеренно. Я мечтала о ванной и уже увидеть своего жениха.

День прошел скучно и тихо. К вечеру встали на привал у самой границы, как мне объяснили, ночью ее не открывали даже для таких важных персон как мы. Ну, так я не против еще одной ночевки на свежем воздухе. Когда еще придется. Черный рыцарь держал свое слово и караулил меня у кустов, за что потом была лягушка в чае, ветка вместо ложки в рагу и уж в спальнике. И нет, это не я. Мы же в лесу, правда? Мало ли кто куда влез. Посольство тихо смеялось над его ругательствами, но, правда, именно тихо, чтобы он не заметил. Снова возникли подозрения на тему его личности. Только вот, сколько не спрашивала у каждого в посольстве, ответа не получила. Ну и ладно. Уже совсем скоро я узнаю кто эта странная личность.

Утром меня предупредили, что стражи имеют манеру появляться неожиданно и не пугаться. В полдень будем на постоялом дворе, отдохнем, отмоемся, переночуем и утром выдвинемся во дворец. Нас уже ждут. Мысли о горячей ванне грели мою душу, потому что после ночи у меня создалось впечатление, что потом от меня несет сильнее, чем от Беса. На что он только насмешливо фыркал.

Как Тил и предупреждал, стражи появились внезапно. На злющих гвардах, они выскочили прямо перед мордой Беса и если бы не стальные нервы у моего верного друга, сидеть бы мне в пыли. А так приветствие отграничилось нервным рыком и попыткой укусить ближайшего ящера за морду. Благо страж успел его отдернуть, а то вышел бы казус.

– Леди, вы уверены, что у вас нормальный конь? – вопрос стража, прозвучавший даже до приветствия и положенных вопросов, развеселил.

– С утра был нормальным. Пока у него перед мордой разные ящеры выпрыгивать не начали. – Поводья пришлось наматывать на кулак, так как Бес оскорбился очень сильно и рвался довести свое дело до конца и таки куснуть транспортное средство одного из стражей. – Вы бы отъехали чуть в сторонку, а то, боюсь, он все-таки дотянется.

Страж, с опаской оглядывая наш тандем, наконец, отвел своего скакуна ближе к сородичам, видимо рассудив, что с ними безопасней. В целом он был прав, Бес как с катушек слетел, и мне стоило огромных трудов уговорить его не подкрадываться к стражу со спины. Приветствие посольства слегка пошло не по плану.

– Мы вас проводим до постоялого двора. Не спокойно последнее время. Странные следы находим. – Едва не покусанный страж нервно почесал голову. – У нас все равно смена закончилась, решили вас дождаться и проводить.

– Благодарю, Стэн. Наверное, это даже к стати. Все таки не хотелось бы оправдываться перед императором, что не уберегли. – И вот вроде тихо говорил, и на меня странно косился, пока я делала вид, что воюю с собственным конем, но основное я поняла. Не все нынче спокойно в Темной Империи.

Дальше двинулись увеличенным составом. Стэн и его молчаливый и так и не представившийся напарник ехали около Тила и выясняли подробности их миссии. На меня иногда бросались странно задумчивые взгляды, на Беса – подозрительные. Так как мой друг нет-нет, а поглядывал на бронированный зад того самого гварда. И что-то мне подсказывает, что не в красоте того зада дело. Поэтому, как не хотелось мне подслушать разговор, приходилось держать дистанцию.

Рассматривать окружающий пейзаж мне надоело быстро, появилось желание поговорить. Осталось только определиться с жертвой. К сожалению лекарь, как единственный приемлемый собеседник был занят вторым послом, которого укусила какая то тварь после похода в кустики ( не забыть спросить ЧТО это было, а то темный страж будет стоять именно рядом со мной). Оставалась только кандидатура самого стража. Не уверена конечно, что он будет очень рад, но попытка не пытка. Беса правда пришлось практически пинками уволакивать от так манившего его зада.

– Вы не могли бы рассказать мне об Империи? – Когда Бес, наконец смирившись с неизбежным, поравнялся с гвардом стража, я решила начать с самого интересующего вопроса. Ведь мне там жить. Хотелось бы знать, что там можно, а что карается смертной казнью.

– Что вы хотите знать? – Серые глаза внимательно и спокойно всматривались в зеленые.

– Все. Мне там жить, плюс я не хочу быть просто куклой в довесок к мужу. Хотелось бы знать какую сферу могут мне доверить впоследствии. – Я не успела договорить свою задумчивую речь, как была перебита нервным смешком этого наглого типа. – Что смешного я сказала?

– Вы всерьез думаете, что будет сфера кроме устройства балов и украшения их собой, которую вам можно было бы доверить? – и сарказм, и язвительность его тона мне не понравились. Стало даже обидно, ведь не смотря на то, что принцесса это племенная кобыла, образование мне давалось на уровне. И я неплохо разбиралась как во внешней политике, так и во внутренней. Экономику ненавижу, да. Зато меня всегда манили совещания отца с заграничными послами, поэтому мой учитель по дипломатии был очень доволен моими успехами и углубленным интересом к его предмету. Но ничего из этого я объяснять мужлану в черном, конечно не стала. Много чести.

– Ну что ж, теперь мне понятно какую роль для меня уже отвели в вашем мире. Спасибо.

После этого мы с Бесом плавно переместились в конец колонны. Хватит с меня этих взглядов, этого пренебрежения. Я не кукла. Я живой человек, который хочет просто быть счастливым. Только вот мое счастье, видимо, где-то заблудилось по дороге ко мне. Ведь единственные счастливые моменты в моей жизни были весьма короткими. Лишь одно мое долговечное счастье сейчас старательно бодало меня головой в сапог, доказывая, что не все так пасмурно и плохо в моей неудавшейся жизни. Смахнув слезу, я наклонилась, чтобы обнять моего лучшего лекаря для души. И, как это не банально, но это спасло мою голову от лишней дырки. Болт со свитом пролетел выше всего на пару сантиметров, и в печатался в ствол векового дерева. Бес все понял быстрее меня, поэтому нервно взвизгнув, чем переполошил всех гвардов, резким прыжком оказался за каретой.

– Нападение! Принцессу в карету! – Я не успела пискнуть, как сильные руки стянули меня со спины коня и впихнули в карету. Кто бы подумал, что в нем столько силы, в этом хаме. Мне оставалось только надеяться, что никто не пострадает. К счастью Бес без меня на своей спине мало представляет интереса.

Следующий болт пробил дверцу и, довольно глубоко царапнув бедро, вошел в сиденье. Кажется, это знак, чтобы прилечь на пол. С радостью, спасибо, что не в голову опять такой знак прилетел. Оперативно устроилась между сидениями, со стороны головы напихав мешки с провизией и тряпками. Платья можно сшить еще, а вот голову новую мне никто не пришьет. Вокруг звенели мечи, рычали гварды, где-то ржал Бес и были слышны отдельные выкрики своих и чужих мужчин. Моя задача пока что сводилась к минимуму, лежать и не отсвечивать. Правда, недолго длилось счастье. Ровно до выкрика одного из послов.

– Ваше высочество! Карета! – Далее более активный звон мечей, мое недоумение и озарение со злостью следом. Вот чуяла моя пятая точка, что не все чисто с этим стражем! Высочество значит. Додумать сладкие мечты мести я не успела, кто-то хлестнул лошадей, и карета понеслась с места в карьер. Хорошо я и так на полу в окружении тюков, а то летала бы моя тушка по кругу до умопомрачения. К сожалению, узнать, кто управляет лошадьми, возможности не было, приходилось лежать и стараться набить поменьше шишек себе на боках и многострадальной голове.

К счастью или нет, но мое средство передвижения было не приспособлено для перемещения с такой скоростью, о чем очень громко сообщила задняя ось. Карета накренилась и дальше уже ехать никуда не могла. Ну, зато узнаю, кто такой резвый кучер. Когда открылась дверца (тоже изрядно покосившаяся), я поняла, что поторопилась со своим желанием познакомиться с кучером. Потому что это было не мое сопровождение. Огромный мужик странной наружности решил, что принцесс нынче только вышивать учат. Да, Стефана убрали из замка, но он успел многое мне дать и научить, а я не забросила потом тренировки. Просто о них никто больше не знал, кроме леса и его жителей. Поэтому для моего похитителя стало неожиданностью мое сопротивление. Благослови Творец того человека, кто придумал брюки и благослови темных за их лояльное отношение к женщинам в них. Потому что в юбке шансов у меня практически бы не было. Удар ногой пришелся аккурат в лицо. А вот не надо было наклоняться, чтобы удобнее было хватать меня за эту самую ногу. Что за манеры, вытаскивать благородную леди за ногу из кареты, а как же предложить руку, колено и спину? К сожалению, быстро вылезти из под мешков у меня не вышло. Мужик оклемался быстрее и, не смотря на заливавшую лицо кровь, вновь вернулся к своему занятию, правда, уже более зло. Ну, это конечно не удивительно. Судя по количеству крови, мой сапог сломал ему нос. Жаль не шею.