Чтение онлайн

– Оглянись вокруг, найдёшь хоть кого-то, кто заявит, что наш мир – безопасное место? Однако, мы как-то живём в нём и даже бываем счастливы.

Я молчала, сбитая с толку.

– Когда-нибудь мамы не станет, как и меня. И мне очень важно, чтобы ты могла сама о себе позаботиться, не только раздобыть еду и одежду, да понравиться окружающим, когда тебе это выгодно, а суметь помнить, кто ты есть, что бы ни происходило.

Я подняла на него глаза.

– Один человек никогда не сможет заменить тебе весь мир. И я не только о маме.

– Но я люблю её.

– Любить и делать то, чтобы людям казалось, что ты их любишь – не всегда совпадает. Мама успела рассказать тебе, что тебе было всего два годика?

– Да.

– И ты знаешь кого-то ещё из ведьм, у кого было так же?

– Н-нет.

– Женщины идут в ведьмы уже взрослыми. Их родителям легче, ведь они не могут особо повлиять на их выбор и попытаться уберечь. Вот твой брат, мама не хотела, чтобы он поступал в военную академию, и он пошёл в охрану порядка. Он учился на отлично, хотя ему там не нравилось. Но мы не знаем, права ли она в своих страхах, и никогда теперь не узнаём.

– Она предвидела мою боль.

Он отвернулся, и было видно, что следующие слова дались ему непросто.

– Боль ведь означает жизнь, а не смерть, да?

Об этом я, если честно, не успела задуматься.

– Есть то, к чему нужно подходить со всей серьёзностью. Мне известен этот ритуал. И если ты решишь отказаться от участи ведьмы, то тебе придётся придумать, как себя в этом убедить. Ты должна быть как никогда твёрдо в этом уверена. Ведь я тоже не хочу тебя потерять.

– Ты совсем меня запутал, папа...

– В этом-то и дело, милая. Когда всё время слушаешь других, а не себя, запутаться очень легко.

Он вздохнул.

– Ну всё, беги. У тебя пять минут, жду внизу.

Первым делом я залезла в мамин гардероб, её платья уже должны быть мне впору, отыскала среди них то, ткань которого меньше всего мнётся, и быстро надела. Слишком взрослое, но так даже лучше. Прихватила ещё пару, почти не глядя, нашла сумку побольше и затолкала их внутрь. Штаны я не стала снимать, на случай если придётся быстро бежать, и повязала широкий пояс, чтобы было удобно заправить за него юбки. Проверила, вроде нормально, держится.

Забежала к себе и покидала в сумку ещё несколько попавшихся на глаза мелочей, которые могут пригодиться, но размышлять времени не было. Приободрилась, когда с первой попытки нашла в комоде набор ножичков и инструментов для изготовления настоек и небольшую книгу рецептов. Огляделась, вроде всё. А что ещё сделаешь за пять минут?..

Когда я вышла из комнаты и спустилась, папа уже ждал меня. Он обнял меня на прощанье и сунул в руки небольшой узелок с едой и кошелёк, тут же спрятала их в сумку. Я попрощалась с ним и вышла, стараясь на этот раз идти обычным шагом и ничем не выдать волнение. Из домов начали появляться первые люди, и с каждым новым прохожим я чувствовала себя чуть спокойнее. В небольшой толпе всё же затеряться проще, чем на пустынных улицах.

Папе удалось вселить в меня немного уверенности. Запутал, конечно, ещё больше, но когда за тебя искренне волнуются, то волей-неволей чувство ответственности перед другими потихоньку вытесняет неподъёмную панику от всего и сразу.

Постаралась отогнать дурные мысли и тихонько прислушалась к спящей глубоко внутри меня силе. Молчит. Как будто не касалось её ничего из того, что было сегодня! Я бы, если бы хотела жить, постаралась бы сделать хоть что-то. Стало обидно. Но и что-то приятное зарождалось внутри от того, что я, наконец, была одна. Захотелось дышать полной грудью, а мысли стали обретать чёткость.

Сначала мне показалось, что папа понимает меня. Но потом стало ясно, что он тоже за меня боится. Просто мама больше боится, что будет, если не провести ритуал, а папа – если провести.

Он говорил так вдохновенно, что я решила, что мама все же права. Было совершенно непонятно, как такой романтичный взгляд на мир, как у папы, можно применить в жизнь. Да только и в лесу я не училась плавать…

Пройдя уже половину пути до порта, я разозлилась и резко остановилась.

Подумай хорошенько, решай как на всю жизнь… Почему они оба заставляют меня выбирать между тем, чего я не пробовала, и тем, о чём не имею ни малейшего понятия?!

Надоело. По-своему сделаю.

Меня ведь никто не ждёт к конкретному времени? Не ждёт. Значит, я предприму ещё одну попытку, но на этот раз совершенно одна. А если ничего не получится – то тогда и поеду её извлекать.

Развернулась к городским воротам и решительно зашагала. За ними лес, совсем скоро я войду в него. На душе от чего-то стало светло-светло, и я разом забыла думать о всяких похитителях и проблемах ведьм. Я шла и жила одной мыслью: мне очень сильно хотелось увидеть деревья. Так странно думать о себе, когда у других столько проблем и сложностей… Сейчас совсем не время для безумств. Но всё прочее было где-то очень далеко. А вот деревья, они приближались, пусть ещё и вовсе не были видны.

До ворот я добралась без приключений. В этот час почти никто не покидал город, но надеюсь, мне удалось не привлечь внимание. Замысел манил и пугал одновременно. «Ведьмочке нечего бояться в лесу» – повторила я про себя, расправила плечи и юркнула в редкий лес, который уже спустя десять минут стал довольно густым. Старые деревья укрывали от меня робкий солнечный свет, и казалось, что ночь ещё продолжается. Во влажном воздухе незаметно ощущалось наступление осени, хотя погоде полагалось ещё недели две оставаться летней. Плащ на мне был тепловат и мешал, но в сумку он не поместился бы, и, уверена, скоро скажу себе спасибо за то, что прихватила именно его.

Сила внутри меня молчала, я не знала, хорошо это или плохо. По правде, я втайне рассчитывала, что что-то произойдёт с ней, стоит мне только войти в лес, и оказалась отчасти разочарована. Тропинка сужалась и терялась вдалеке, а мне нужно было найти едва ощутимую границу, место, где лес смещается. Это не очень сложно, это даже некоторым магам под силу… Втянула воздух, пытаясь уловить направление.

Откуда у меня эти мысли? Зачем мне, чтобы смещался лес?.. И откуда я знаю, что под силу магам, а что нет?

Должно быть, от мамы слышала. Но мама предпочитала не говорить про лес.

Она немного обучила меня обращаться с воздухом, а вот растения избегала. Но в пятнадцать, когда сила, до того абсолютно спящая, стала самую малость себя проявлять, мама всё же мне объяснила, как можно делать простейшие вещи.

Нет, во всём, что касается теории, я считаю, что получила отменное образование, но когда доходило до практики... Стоило мне коснуться своей силы и сделать на грамм выходящее за пределы примитивных действий, как мне становилось плохо. Несколько раз я даже теряла сознание, оказываясь на грани магического истощения, пытаясь воспроизвести по идее безобидные фокусы. Тогда мама запретила мне пытаться.