Чтение онлайн

– Я соглашусь, - доносится из толпы девичий голос.

– Кто это сказал?
– спрашивает Хоуп.

– Я.
– Из очереди выходит Мелисса и идет к моему столу.

– Что? Ты?
– фыркаю я.
– Ты сказала, что ни за что не будешь ни с кем знакомиться с моей помощью. А еще что все это глупости и ты сама в состоянии найти себе пару!

– Я передумала, - самодовольно заявила Мелисса и повернулась к «болтливым девицам».
– Я готова подписать любую бумагу. Вы запросто можете сопровождать меня на первое свидание.

– Вот! Сразу видно - наш человек!
– радостно вопит Хоуп.

Моя челюсть отвисает в третий раз за вечер. Я смотрю на Мелиссу и «болтливых девиц». И зачем я здесь? Похоже, им я совершенно не нужна. Разумеется, если бы ожидаемое знакомство случилось само по себе...

Я уже подумываю развернуться и побежать к двери, но тут режиссер начинает отсчет: «Возвращаемся в эфир! Пять, четыре, три, два...»

Лампы немилосердно жарят лицо. Капли пота выступают у меня на висках. Хоуп говорит что-то в камеру, подзывает к себе Мелиссу и представляет ее зрителям. Затем они поворачиваются ко мне.

– Давай, Джейн, работай!
– приказывает Хоуп.

Соображать придется быстро. Мне надо познакомить Мелиссу с кем-то из присутствующих. Причем этот кто-то должен действительно ей подходить. Это должна быть настоящая пара, или я выставлю себя наглой и беспардонной лгуньей по национальному телевидению. Что же делать? Тянуть время?

Я поднимаюсь на ноги, медленно прохожусь вдоль стола и усаживаюсь обратно в кресло.

– Мелисса, - медленно спрашиваю я.
– Расскажи мне о своем любимом напитке.
– Как будто я о нем не знаю!

– Я просто обожаю, - Мелисса улыбается в камеру, - обезжиренный латте.

– Хорошо, - продолжаю я.
– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать, - хихикает она.
– Как будто ты не знаешь!

Я тяжело вздыхаю, занося информацию в таблицу и пытаясь сообразить, что делать дальше.

– Расскажи какой-нибудь интересный факт о себе.
– Вот незадача! У меня дрожит голос.

– Если уж ты спрашиваешь, - Мелисса уселась прямо на мой стол и смотрит в камеру вместо меня, - я собираюсь стать знаменитым дизайнером. Я учусь в знаменитом Институте искусств Чикаго и уже разработала модель изумительных, потрясающих гетров, которые как нельзя лучше соответствуют нынешней моде на легинсы.
– Она вытягивает ногу поближе к камере.
– Вы можете купить их в Интернете по адресу...

– Это мы вырежем, - перебивает Оливия, глядя на Мелиссу с неприязнью. Ага, так вот в чем дело! Она пытается продать свои дурацкие гетры. И вообще - о чем она? Гетры благополучно вымерли где-то в восьмидесятых.

– Джейн, - обращается ко мне Оливия.
– Есть ли у тебя пара для Мелиссы?

– Минуточку, - бормочу я, изо всех сил стараясь выглядеть уверенно. Я перечитываю список побывавших у меня сегодня вечером. Увы, для Мелиссы, похоже, никого нет. Можно было бы, конечно, отправить ее на свидание с ветеринаром, но он, во-первых, староват, а во-вторых, все- таки слишком умен для нее.

– Джейн, готово?
– спрашивает Хоуп.
– Это все-таки телевидение, понимаешь?

«Болтливые девицы» хохочут. Ути-пути. Это совсем не смешно, тетеньки.

– Гм...
– Я пытливо вглядываюсь в толпу в безумной надежде, что подходящий кандидат свалится прямиком с неба в деревянный бочонок с праздничными плюшевыми мишками. И тут меня осеняет. Идеальный партнер. Это сработает. Но... нет. Я не могу. Нет, нет, нет! Я не пойду на это. Только не он. Только не с ней.

– Джейн?
– вновь подгоняет меня Хоуп, округлив глаза и взглядом приказывая поторопиться.

– Хорошо - начинаю я.
– Идеальный партнёр... для маленького обезжиренного латте...
– Глубоко вздохнув, я закрываю глаза.
– Пятерной эспрессо со льдом.

– Ого!
– Макензи вздыхает так, будто услышала самую возмутительную вещь в мире - И кто же это?

Я чувствую, как мое сердце рассыпается на миллион осколков

– Это... Уилл, - шепчу я, указывая на него.

***

Слезы жгут мне глаза, когда Уилл и Мелисса, познакомившись, готовятся отправиться на первое свидание. Хоуп, Макензи и Оливия благодарят меня, говорят еще что-то, но я их не слышу. Свет вокруг меня гаснет, камеры отъезжают. Несколько операторов с переносными камерами выходят из зала вместе с Уиллом и Мелиссой, провожая их на свидание. Я покидаю свое рабочее место и бегу прочь из кофейни.

Я бегу, бегу, кажется, уже много миль, хотя на самом деле пробегаю лишь несколько кварталов. Теплые слезы текут по моим щекам. Что же я наделала! Что я только что натворила! Как я могла отдать моего Уилла этой...злобной ведьме? И как они смотрели друг на друга! С нескрываемым удовольствием. Фу, меня от этого прямо-таки затошнило! Вот были бы забавные кадры для телешоу

Пробежав еще квартал, я свернула за угол, скрыться от возможного преследования.

Я тяжело дышу, прислонившись к кирпичной стене многоэтажного дома. Н-да, определённо надо почаще ездить в спортзал. Я присаживаюсь у стены на корточки, сгорбившись и пытаясь натянуть платье на колени. На улице холодно, а я, убегая из кофейни, не догадалась захватить куртку.

Откинув голову к стене, я смотрю вверх. Оказывается, я сижу прямо под путями надземки. Люблю надземку. Я полюбила ее, еще когда была совсем маленькой. Если мы с папой или мамой отправлялись куда-нибудь по делам и наш маршрут пролегал мимо надземки, я всегда упрашивала родителей позволить мне чуть-чуть постоять и посмотреть, как поезда с грохотом проносятся над головой. Поезда проходили каждые несколько минут. Вспыхивали фары, состав встряхивало, и он с лязгом и громыханием пролетал мимо. Я любила представлять, как рельсы подломятся и поезд обрушится вниз, но я успею вовремя отскочить. Может, это произойдет сейчас? Правда, в нынешнем состоянии я вряд ли успею отпрыгнуть - но зато мне больше не придется возвращаться в Wired Joe's. Не придется видеть Мелиссу и Уилла вместе. Я закрываю глаза и слушаю, как поезд грохочет над моей головой.

– Эй!
– произносит мужской голос, и я подпрыгиваю на добрых пару футов.

– У меня газовый баллончик!
– выкрикиваю я, тут же собираясь с духом, готовая дать отпор грабителю.

– Отлично. Покажешь?- произносит Кэм мягким голосом.

– Кэм, ты меня до смерти напугал! И на самом деле у меня нет баллончика.

– Фух.
– Он издает притворный вздох облегчения.
– Так что же с тобой случилось?

Я обхватываю себя за плечи, дрожа от холода.

– Ничего.

– Не похоже. Никто не знает, куда ты пропала.