Чтение онлайн

Глаза эльфа злобно полыхнули яростным огнем, и он молниеносно оказался рядом. Я даже не успела ничего сделать, как Айрон схватил меня за ногу и резко дернул вниз. Время замерло. От страха я вцепилась в поводья и чудом не свалилась на землю. Неожиданно лошадь оттолкнула эльфа в сторону и сорвалась с места, а через пару мгновений поляна была далеко позади, да и крики безумца едва доносились. Паника быстро утихла, мне захотелось остановиться, но лошадь больше не слушалась, углубляясь все дальше в лес.

Неудачи следовали по пятам. В попытке укрощения кобылки я сильно потянула поводья на себя, спровоцировав резкое торможение. Полет из седла выглядел красиво. Я прочертила ладонями по холодной земле, испачкала одежду и разодрала кожу рук. Снова. Отряхнувшись от грязи, обратила внимание, что животное помчалось дальше, оставив наездницу одну среди деревьев. Охота, к сожалению, не удалась. Дико захотелось вернуться в дом эльфов и переиграть день с самого начала, но, увы, путешествия во времени не существовали.

Обратный путь до города пришлось искать самой. Злобная мошкара без стеснения так и норовила впиться в открытые участки кожи, что порядком нервировало. Пешая прогулка затягивалась, я не узнавала окружающую местность, но вперед идти продолжала, не сворачивая. В голове крутился вопрос: где обещанный дух древнего дракона, который должен защищать и оберегать от опасностей? А нет его! Мои размышления прервала хрустнувшая поблизости ветка. Я обернулась в надежде увидеть эльфов, но предположение оказалось неверным. В нескольких шагах от меня стоял взрослый оскалившийся волк с огромными клыками. Следом послышалось тихое рычание сбоку. Бежать было некуда, со всех сторон меня окружала голодная стая, и даже лежавший в кармане клинок для них не представлял серьезной опасности. Панический ужас сковывал тело так сильно, что казалось, будто каждая клеточка сейчас одеревенеет. Я смотрела большими глазами на рядом стоящего волка и не двигалась. Роль охотника изменилась на роль жертвы. Сердце ухнуло прямо в пятки, шансы на спасение стремились к нулю. Собрав побольше воздуха в легкие, я что есть мочи начала звать на помощь. А что оставалось делать? Окруженная хищниками, я трезво оценивала свои силы в очередном противостоянии. Но, не смотря на пессимистические прогнозы, клинок все-таки достала и была готова биться не на жизнь, а на смерть.

Первым сделал выпад вожак, но мне удалось отбить атаку, ударив противника клинком в область шеи. По лесу пронеслось глухое рычание отступающего зверя, а затем его место занял молодой боец. Я не понимала, почему волки не нападают вместе, разом, это бы значительно ускорило процесс расправы. Казалось, будто бы стая испытывает новобранцев, обучает их охоте, но в случае опасности они бы обязательно встали на защиту молодняка. Поначалу у меня получалось уклоняться от острых клыков, но силы быстро заканчивались. На теле все чаще появлялись царапины и следы укусов, но я не сдавалась и упорно махала клинком в разные стороны. Волки делали выпады так же играючи по одному, не пытаясь сразу же меня убить. Но если бы к атаке присоединились другие звери, оружие перестало бы приносить пользу. С каждой секундой обстановка на поляне накалялась: я пропускала больше выпадов, а нападающих стало двое. И пока я отмахивалась с одной стороны, пара клыков разрывала куртку с другой. В один из таких выпадов я отвлеклась. Воспользовавшись замешательством, волки одновременно повалили меня на землю. Пронзающая боль пронеслась по всему телу, а звери с большим энтузиазмом стали разгрызать куртку, в попытке добраться до нежной плоти. Я постаралась как можно плотнее закрыться, но встать на ноги уже не представлялось возможным. Шли мои последние минуты жизни, но эмоции почему-то притупились. Наверное, организм устал справляться с происходящими ужасами, сопровождающими меня в пути. Я не испытывала страха, да и смерти не боялась, она все равно неизбежна, лишь сожалела, что не смогла до конца довести задуманное. Мне, действительно, хотелось узнать кто я на самом деле, но по факту жизнь без памяти оказалась сложнее. План Августа и Леона развалился с самого начала путешествия, будто высшие силы не хотели возвращать воспоминания. Я закрыла глаза, предвкушая, как острые клыки вопьются в кожу, но вопреки ожиданиям на поляне сперва пронесся громкий визг, а затем волки оставили одежду в покое. Видимо, посланница смерти в очередной раз осталась ни с чем. Я мгновенно пришла в себя и быстро осмотрелась. От мерзкой картинки неприятно скрутило живот. Подле меня лежали окровавленные тела животных, а рядом стоял уже успокоившийся эльф собственной персоной с длинным мечом в руках. Мужчина выглядел расслабленным, как будто мы не находились в опасности. Стая продолжала держать дистанцию, все сильнее разъяряясь и оскаливаясь. К моему изумлению, Айрон подал руку и помог подняться, но затихшие ненадолго волки и не думали нас отпускать. По лесу пронеслось злобное рычание более пяти противников, и в тот же момент стая бросилась к нам. Прощать смерть собратьев они не собирались. Я не успела моргнуть, как мы оказались в ловушке, но рядом с эльфом чувствовалась безопасность.

— Делаешь все, что скажу, поняла? — мужчина внимательно прищурился, ожидая каких-либо возражений, но в ответ получил утвердительный кивок.

Пока смертельный капкан медленно сжимался, Айрон сильно толкнул меня в сторону, отчего на ногах удержаться не получилось.

— Не двигайся, — строго приказал эльф. — Сам разберусь.

Я не понимала подобной тактики, ведь моя помощь могла пригодиться, особенно когда из гущи леса вышли несколько хищников. Двенадцать врагов против одного эльфа — безумие. Игры закончились, началась кровавая война. К счастью, сосредоточенный Айрон знал, что делать. Удар. Рык. Первый противник замертво упал на землю. Еще удар. Осталось десять. Стая не сдавалась: один из волков вгрызся в руку эльфа, два других пытались свалить с ног, остальные же кинулись на него с разных сторон. Очередной взмах мечом, и к моим ногам отлетело обезглавленное тело. От неожиданности я закричала, тем самым переключив внимание эльфа на себя. Мужчина на крик обернулся, и этого хватило, чтобы противник нанес решающий удар. Хлынувшая у спасителя кровь заставила меня завопить с новой силой. Айрон чертыхаясь и не выбирая выражений, одной рукой затыкал рану, а второй отбивал новые атаки. Вид раненого бойца придал мне уверенности в силах, я вскочила на ноги и бросилась на помощь, проигнорировав обещание слушаться. Эльф приближение бунтарки заметил сразу, после чего в мой адрес полетел поток бранной ругани. Я невольно поджала губы, но от плана не отступила, прекрасно осознавая, что делаю. Добраться до самого мужчины мне попросту не дали, перегородив путь.

— Тише, тише, что вы рычите? — попыталась наладить контакт.

— Я же спасла вашего соплеменника, отпустите нас, пожалуйста. Бесполезно.

— Ты с головой совсем не дружишь? Они тебя не понимают, — закатил глаза эльф, уворачиваясь от клыков. — Оставь дурную затею.

Мне не особо хотелось соглашаться со словами братца, но когда один из волков сделал показательный выпад, пришлось признать правоту мужчины. Затем я подняла с земли окровавленный клинок и тут же поймала удивленный взгляд окруженного со всех сторон Айрона. Ситуация накалялась с каждой минутой. Стая явно не хотела, чтобы мы оказались рядом друг с другом, поэтому пресекала любые попытки сближения. Эльф на помощь не спешил, давая возможность разобраться с противниками, либо же он просто решил посмотреть, на что я гожусь. Но вскоре ему стало не до помощницы, ибо отбивать атаки одной рукой было тяжело. Я тоже без внимания не осталась, приходилось уклоняться сразу от двух пар клыков. Получалось не особо хорошо, ведь мой клинок обладал небольшими размерами, что позволяло волкам максимально близко подбираться к открытым участкам тела. После того, как мы разделились, царапины у меня появлялись от каждого выпада, да и у Айрона все шло не так гладко. Мужчина чаще промахивался, а кровотечение не останавливалось. Ему бы несколько минут, и рана под воздействием лечебной магии затянулась бы сама, но он не мог позволить себе отвлекаться. Заминка в сторону эльфа стоила мне двух новых царапин. Больно, но терпимо. Я старалась сосредоточиться на своих противниках, чтобы сперва избавиться от них, а затем помочь Айрону с остальными. Когда один из волков попытался опрокинуть меня на землю, я не растерялась и уверенным движением руки вонзила клинок по самую рукоять в череп животного. Тихий скулеж, и первая маленькая победа за мной. Такого от себя я не ожидала, и действовала, скорее всего, по наитию. Вот только стая молниеносно приняла решение мстить за смерть собрата именно мне. Оставив в покое мужчину, волки бросились на врага. Ой, мамочки. Что же делать? За пару секунд они сбили меня с ног, а затем принялись с бешеной яростью вгрызаться и рвать одежду, пытаясь добраться до кожи. От пронзительного крика в небо вспорхнули десятки птиц. Я ждала помощи от эльфа, но ее не было. Когда острая боль кольнула в районе ноги, надежда окончательно пропала. А потом я начала гореть в прямом смысле слова. Сначала пламя казалось едва заметным, но с каждой секундой оно становилось все ярче. Огненные щупальца не причиняли мне никакого вреда, окутывая жаром всех остальных.

Стая в одно мгновение настоящим образом загорелась, и огонь не затухал. Выглядело зрелище жутко. Каждый уголок поляны утопал в жалостливом вое и пронзительном визге. Вскоре нашелся и виновник безумия: недалеко от меня стоял уже залечивший рану эльф с красными искрами на кончиках пальцев. Он повелевал огнем, управлял им. Именно поэтому я не сгорела заживо в отличие от врагов: Айрон просто не хотел моей смерти. Обстановка казалась нереальной и немного странной, но главное мы были живы, магия эльфа уничтожила все подчистую. Мужчина произошедшее комментировать не захотел и с молчаливым видом принялся перетаскивать тела в одну кучу. В себя я пришла быстро и попыталась безуспешно встать: глубокая рана на ноге отдавала резкой болью. И почему всевозможные несчастья сыпались именно на меня? Пока Айрон занимался делами, я размышляла на тему добрых поступков. Эльф хоть и выглядел агрессивным, но его душа светилась чистотой и милосердием. «А милосердный принц не бросит тебя посередине леса одну?» — ядовито прошептал внутренний голос. Я обернулась в сторону мужчины, который заканчивал «уборку», и засомневалась. Айрон вытер от крови меч и направился в сторону дома, бросив грубое:

— Идем.

— Не могу, — тихо произнесла я, опустив глаза. — Нога. Усугублять положение не хотелось, да и грубить тоже. Эльф, к моей радости, все же остановился и даже обернулся.

— И что с ней? — иронично спросил он, прислонившись к дереву.

— Поранилась, теперь встать не получается. Там рана глубокая, кровь течет, и больно становится от любого движения.

Айрон закатил глаза, но подошел ближе и стал осматривать ногу. Я чувствовала приятный мужской запах, который почему-то все сильнее мне нравился. Незаметно ущипнув руку, откинула ненужные мысли в сторону. Еще чего! Испытывать симпатию к безумцу я не собиралась. Но как же приятно было ощущать его аккуратные и нежные прикосновения.

— Рана, действительно, глубокая, — заключил эльф, отстраняясь. — Странно, что одна.

— Сможешь залечить? — нагло спросила я, позабыв о манерах.

— Нет, так донесу, — любезно уведомил Айрон, не обращая внимания на выпученные глаза.

То, что меня понесут на руках, и не весь кто, а сам ненавидящий людей братец, не укладывалось в голове, но эльф себя подобным бредом не утруждал и быстрым шагом направился прочь из леса. Такой исход охоты мне и не снился. Я посильнее прижалась к мужской груди и расслабилась. Первая пришедшая после шока мысль оказалась об Айроне: он являлся сильным магом, обладающим сразу несколькими стихиями. Вау! О магических способностях я никогда не слышала, поэтому решила при первой же возможности разузнать подробности. А еще хотелось понять, почему Айрон не стал использовать магию сразу, но выводы напрашивались неутешительные. Судя по словам Тари, ее брат всегда жил скрытно, он явно не горел желанием демонстрировать передо мной свои силы. Но теперь, когда все карты были раскрыты, я не понимала, почему мужчина несет меня на руках, вместо того, чтобы просто залечить рану, а спрашивать напрямую стеснялась.

Вскоре мы вышли к месту, откуда стартовала моя беглянка, но кроме черного жеребца, привязанного к дереву, там никого не оказалось. Айрон молчал, полностью погруженный в мрачные мысли, о чем свидетельствовали едва заметные подергивания губ и нахмуренный лоб.

— А где Тари? — удивленно спросила я, не обнаружив подругу в ближайшем радиусе.

— Домой отправил, — не стал распинаться эльф, усаживая меня на землю.

— Скажи, почему ты помогаешь? — не выдержало все-таки любопытство.

Мужчина посмотрел на меня задумчивым взглядом и отвернулся. Я ожидала любой реакции, но только не такой. Пускай причина была бы обидной: от скуки или из-за сестры, да что угодно, лишь бы не молчание.

— Я пришлю за тобой стражников, — неожиданно резко произнес эльф.

Самонадеянный наглец хотел вернуться в город один, а я даже не могла ничем возразить.

— Пожалуйста, не бросай меня, — срываясь на крик, прохрипела я. — Айрон, прошу тебя! Хочешь, уеду, и вы больше обо мне не услышите? Все что потребуется, только не оставляй здесь.