Чтение онлайн

— Зачем он идет с нами, Софи? — горечь в голосе приятеля неприятно резала слух.

— Считай, что таким образом он извиняется за то, что втянул всех нас в неприятности, — я постаралась улыбнуться, но получилось криво.

— Да уж, хороши извинения, ничего не скажешь, — проворчал приятель, потирая ушибленную руку.

— Не злись, — я легонько толкнула Леона в бок и засмеялась.

— Можно один вопрос? — тут же спросил он.

— Конечно, — не догадываясь в чем подвох, согласилась я.

— Ты же не веришь в лесть напыщенного эльфа, правда? Всем ведь известно, что они любители затуманивать голову молодым девушкам.

— Он не такой, — встала на защиту Айрона я.

— Они все такие, Софи, — раздраженно цокнул мужчина. — Поверь мне.

Позади послышался напряженный голос эльфа:

— Стойте!

Но мы уже сделали шаг, и оказались отрезаны от Айрона высокой ледяной стеной.

— Эй, ты нас слышишь? — закричала я.

Ответа не было.

— Пойдем без него, — мгновенно принял решение приятель.

— А ты не думаешь, что там могут быть ловушки? — меня начинала злить беспечность Леона.

— Мы что-нибудь придумаем, — упрямо ответил тот и пошел дальше.

Оставаться одной у холодной стены не хотелось, пришлось идти следом в надежде, что эльф быстро найдет путь к нам. Из-за драки мы потеряли много времени, нужно было поторопиться.

Через несколько метров от стены мне показалось, что земля шевелится, но мой спутник списал все на новые галлюцинации, вызванные каким-нибудь глупым заклинанием. Но он ошибся. Через несколько минут мы провалились по пояс в водянистую почву.

— Зыбучие пески, — обреченно простонал Леон, безуспешно пытаясь выбраться на твердую поверхность.

— Все еще думаешь, что помощь эльфа нам бы не пригодилась? — съязвила я, барахтаясь в тягучей жиже.

— Забудь ты про своего эльфа хоть на минуточку, — неожиданно рявкнул приятель.

Пока мы перекидывались колкостями, нас стало засасывать глубже. Я понимала, что самим выбраться не удастся, ибо дотянуться до твердой поверхности уже не могла, а любое движение на несколько сантиметров погружало в тягучий песок.

— Ну, раз ты такой умный, может, уже придумаешь что-нибудь?

Ответ меня просто удивил.

— Лучше молчи и старайся не шевелиться.

— И как это должно помочь? — приходя в бешенство, завопила я.

— По крайней мере, засасывать перестанет.

Рядом послышался смех.

— А говорил, что сам управишься, — усмехнулся стоящий недалеко от нас эльф.

— Не переживай, как-нибудь разберусь, — ответил Леон и погрузился по шею в песок.

— Ну-ну, — улыбнулся Айрон и взмахнул рукой.

Тут же пески исчезли, а мы оказались сидящими на земле.

— Спасибо, — с благодарностью кивнула я.

Эльф помог нам подняться, но радости в глазах лесника не было. Напряжение и неприязнь между мужчинами с каждой новой стычкой возрастало все больше.

— Чертовы ловушки, — бубнил себе под нос Леон, плетясь самым последним.

Даже, несмотря на присутствие Айрона, каждый шаг давался мне с трудом. Я с опаской озиралась по сторонам, боясь угодить в очередной капкан магов. До самой церкви мы добрались только лишь, когда начало рассветать, а яркая луна, освещающая нам путь, растворилась в небе, как будто ее и не было. Нам оставалось рукой подать до цели, как появилась новая напасть: полупрозрачная пелена неслась к нам с огромной скоростью со стороны здания. К счастью, Айрон не позволил нам идти первыми. Вытянув руки, он сделал шаг навстречу опасности. На его пальцах вспыхнули знакомые искорки, но магия не сработала, и вокруг него образовался дым. А затем эльф упал.

— Айрон, — кинулась к нему я.

Никаких ран не было, и самое главное он дышал.

— Похоже на заклинание сна, — подтвердил мои мысли Леон.

— И что делать?!

Не говоря ни слова, приятель оттащил эльфа в ближайшие кусты.

— Если сам не проснется, на обратном пути заберем, — пожал плечами лесник на мой вопросительный взгляд.

Попытки разбудить эльфа ни к чему не привели, пришлось согласиться. До церкви оставалось совсем немного, поэтому идти мы стали тише, чтобы не привлекать лишнего внимания. Само здание из серых кирпичей выглядело абсолютно разрушенным, во многих местах красовались большие дыры, но по размерам оно не уступало двухэтажному дому. Немного приглядевшись, заметила, что в самом помещении горит свет.

— Что дальше? — хотелось услышать что-то конкретное, но Леон лишь махнул рукой.

— Незаметно проберемся внутрь, освободим старика и свалим.

— А если там кто-то есть? — судя по всему, мысли лесника полностью оплела ненависть к эльфу, разумных предложений от него не поступало.

— Тогда импровизируем.

План казался сомнительным, но далеко идти нам не пришлось, ибо у входа в церковь стояли трое мужчин, полностью облаченные в черные доспехи. Пока мы пробирались между деревьев, вокруг здания сгущался туман, а через несколько минут пошел дождь. А вот те люди из-за непогоды уходить явно не торопились. Мы подошли к ним немного поближе с другой стороны и прислушались к разговору.

— Погода отвратительная, — писклявым голосом сказал один из мужчин.

— Ага, я тоже не люблю сезоны дождей, — подтвердил второй.

— Ну, и чего заныли? — неожиданно рявкнул последний. — Что, работы больше нет?

Те испуганно замотали головами.

— Сегодня нужно с девчонкой потолковать, — продолжил он. — За любую подходящую информацию из ее уст вы получите неплохое вознаграждение.

— Она ведь уже здесь около полугода, а все молчит, — писклявый голос ужасно давил на уши.

— А может, ты ей понравишься, и она заговорит, — хохотнул, по-видимому, самый главный.

Леон толкнул меня в бок и тихо прошептал на ухо:

— Значит, у них там несколько заложников.

— Какая разница? Без Айрона нам их не одолеть.

Приятель только закатил глаза, а я, не выдержав, толкнула его в бок, отчего он сделал шаг назад. Ветка под его ногами хрустнула, и мужчины это услышали. Мы застыли, надеясь, что они не обратят на шум особого внимания, а мужчины прислушивались, но кроме шелеста листьев ничего не нарушало тишину. Тогда главарь шайки толкнул одного из приятелей и тихо сказал:

— Иди, посмотри что там.

Тот замялся, но шаг в нашу сторону сделал, а затем обернулся и спросил:

— Может, сам сходишь? А то я немного темноты боюсь.

В ту же секунду он получил хорошую затрещину от своего командира, который в одно мгновение преодолел расстояние между ними.

— Лучше поторапливайся, а иначе всю оставшуюся ночь проведешь на улице.

Мужчина потер ушибленное место и неохотно направился в сторону шума.

— На ночь останешься, — бубнил себе под нос он. — Ага, сам бы попробовал подежурить на дожде.