Чтение онлайн

Свалил три сухих высоких дерева сантиметров тридцать в диаметре, напилил метровыми чурками и наш грузовик за две ходки доставил их к месту расположения. Вся толпа добралась самостоятельно на своих двоих, но никто при этом не возмущался. Второй раз я поехал сам, потому как решил принять душ, разумно рассудив, что при такой толпе сделать это будет затруднительно.

И что удивительно, электропиле особо и не удивились. Видимо после автомобиля, который движется самостоятельно, решили, что такая штука — это само собой разумеющееся дело. Наблюдали издалека, как и было приказано, что-то обсуждая и тыкая в меня пальцами, а когда очередное дерево валилось, приветствовали громкими криками.

Гораздо больше возгласов удивления было, когда Элен чиркнула зажигалкой и из неё полыхнуло пламя. Всё правильно. Рубить деревья — это пройденный этап. Каждый может, кто быстрее, кто медленнее, а вот добыть огонь лёгким мановением и держать его в руках — это чудо.

Малыши вообще обомлели и прыгая на одной ноге громко вопили что-то похожее на: «Чуга! Чуга! Чуга!» и я решил, что это слово обозначает огонь. Даже в мыслях не было, что в нём заключено нечто гораздо большее.

Пару чурок оставил вместо столов, ещё десяток напилил под стулья, а остальные нарезал по пятьдесят сантиметров, чтобы было удобно колоть. Кстати сказать, с этой процедурой топор легко справился, в чем я изначально сомневался. Ну слишком он хлипко выглядел.

Казан подвешивать не стали, тупо обложили со всех сторон дровишками и получилось вполне качественно. Дженни, Таонга и Акоко занялись приготовлением гречки, я и Элен расположились в окопе, а Ния собрав вокруг себя детвору пуляла из лука по высокому сухому пню, стоящему метрах в ста от нашей позиции. В обхвате последний был не меньше того, что перекрывал въезд на поляну, с которой всё и началось и потому шагов с двадцати попадать в ствол у девушки получалось, хоть и не в центр, но ни одна стрела не улетела в саванну.

С луком и стрелами я никогда не пересекался. Книжки про индейцев читал, но описание во всех подробностях этого оружия в них точно не было. Однако, глядя на Нию, мне казалось, что игрушка, которую девушка держала в руках, выглядит неправильно и в детском отделе магазина 21 века смотрелось на порядок грознее.

— И какие у нас планы, — поинтересовалась Элен прервав мои мысли. Девушка уселась так, чтобы её не было видно и прикурила сигарету. Это она начала делать по моей просьбе. Как-то запомнилось, что Нию от этого потряхивало, а тут дети.

— Думал позже посовещаться, но раз ты уже спрашиваешь, — я оглянулся на неё, — пожалуй поговорим без Дженни.

— Она словно домой попала, видишь, как старательно что-то объясняет девчонкам. И ничего что они её не понимают.

Я, глянув на девушек, кивнул и развернувшись к Элен, спросил:

— Ты помнишь, что рассказывала Ния?

Элен выпустила дым на дно окопа и подняв голову сделала брови домиком.

— Это ты о чём?

— Куда племя мезабы их волокли.

— Мезабы? И как ты эти слова запоминаешь? Что-то рассказывала, да, помню.

— Ходит племя севернее, через небольшие горы. Там, где мы пытались прорваться, джунгли очень непроходимые. Поэтому проехать по западной стороне реки у нас не получится.

— И ты хочешь здесь переправиться на другую сторону? — в голосе Элен сквозило явное удивление.

— Бог с тобой, — я улыбнулся, — а ты не помнишь, что Ния говорила про свой побег. Как она удирала от крокодила.

— Помню, очень впечатлило.

— Я ещё кое-что услышал, когда она об этом вещала. Та речка и эта речка, одна и та же. Но здесь она очень широкая, а в том месте…

— Да-да, — согласно закивала Элен, — ты её переспрашивал. Я ещё подумала для чего.

— Вот-вот, — я кивнул, — место там узкое и не очень глубокое, а вот дальше, после очередного водопада растекается на всю ширь, потому тут и течение очень слабое.

— И далеко туда?

— Ния говорила, что бежала двое суток. Значит приблизительно 25–30 миль. Вряд ли больше. Через джунгли по спидометру мы проехали 19 миль. Если смотреть по карте, нужно свернуть на север и там точно ручеёк обозначен, вполне возможно, что отыщется переправа.

— Так это совсем рядом?

— Почти, но места незнакомые, поэтому я решил, что встанем здесь. Детей накормить нужно, отмыть. Их конвоиры об этом не очень заботились. Весь салон провоняем. И девчонок отмыть, кстати у Акоко женские дела начались. Я видел она из пучка листьев что-то себе конструировала.

— Если ты про примочки из 21 века, то даже не надейся, что я потрачу их на это племя, — Элен притоптала окурок и угрожающе подняла указательный палец вверх, — их очень мало, а аптеку по пути я что-то ни одной ещё не встретила.

— В это и не лезу, — махнул я рукой, — сами разбирайтесь. А завтра с утра махнём на северо-запад, через саванну. Там ведь тоже место нужно подобрать, не встанем где попало. Разведать, крокодилов отогнать, хоть одного к обеду приготовить. Пора переходить на свежее мясо. Консервы, это, знаешь ли, серьёзный стратегический запас, который мы безбожно расходуем не первый день.

— То есть ты надеешься прорваться по восточному берегу. Я правильно поняла?

— Абсолютно. Ния говорила, что там редкий лес, это один день пути, 10–12 миль, а потом саванна, вдоль которой они отшагали ещё пять дней. На карте озера нет, но речка никуда не делась. Ния говорила, что речка находится недалеко, но она не знает, продолжение этой или другая. И водопадов там нет. Я думаю, это как раз Убанги и есть. А она впадает в Конго.

— Я смотрела по карте, — равнодушно сказала Элен, — это очень далеко. Думаешь нам когда-нибудь ещё удастся приехать сюда?

— Если будет смысл. Ния рассказывала о старейшине племени. Говорила, когда родился её отец, старейшина уже был старым. Он первый кто выучил язык белого и часто общался с ним. И ещё живой. Нам повезёт, если мы его найдём. Может быть именно тогда и решиться наша судьба.

— Я этого не помню, — взволнованно заговорила Элен, — как я могла это прослушать?

— Ты в тот момент рвала и метала по поводу того, что за тебя хвост от крокодила предлагали. Да и особо не разглагольствовала она. Так, сказала мимоходом. А я себе на корочку записал.

— На корочку он записал и молчал столько времени. А я уже совсем не понимаю куда едем. Подумала, решил развести пассажиров по домам.

— Так и есть, — я рассмеялся, — ведь только таким образом мы сможем встретиться со старейшиной.

— Ну да, ну да, — согласно кивнула Элен, — только вот что. Подъедем к поляне.

— Подъедем, — я согласно кивнул, — шансов ноль, но и на старуху бывает проруха.

Элен высунулась из окопа, огляделась и внезапно резво прижалась ко мне. Я и охнуть не успел как она запустила правую руку в брюки.