Чтение онлайн

— Он нам не позволит уйти. — Обыденно проговорил Арней. — Я чувствую его жажду. Нам придется биться.

— Ч-чт-т-то? Эт-то же… — начал заикаться Фома и попятился назад.

— Если ты побежишь, то умрешь. — Всё тем же холодным и при этом спокойным тоном, проговорил парень. — Стой за моей спиной. Тогда, может быть, выживешь.

— Ч-что? Н-но…

— И дай мне нож уже. — Парнишка требовательно протянул руку.

Монстр выглядел, словно двухметровый демон. Его не просто так прозвали Четверогом. Но не потому, что у него было всего четыре рога… а потому что на каждой его конечности было по четыре острейших выступа, похожих на пятнадцатисантиметровые ножи. И да… четыре рога на голове. Все разной величины. Но каждый устрашающих. Весь его вид заставлял испытать первобытный ужас.

Фома стоял бледный, не в силах отвести взгляд от монстра. Но где-то глубоко внутри себя он нашел силы для того, чтобы натянуть тетиву лука и сделать прицельный выстрел. Стрелял он в грудь. Только вот стрела не смогла пробить толстую, затвердевшую кожу монстра. Она ударилась, словно о скалу, и глухо упала вниз.

Четверог одними лишь зрачками скосил взгляд на охотника, посмотрел на него буквально мгновение и снова перевел взгляд на Арнея. Они стояли и оценивающе смотрели друг на друга. Фома же в это время сделал ещё один шаг назад и судорожно соображал.

Что делать? Бежать? Сражаться? Всё это не имело смысла. Фома точно знал, что Четверог не упустит свою добычу. Это полуразумное существо, о котором ходило множество слухов. А его методы охоты заставляли впадать в ужас самых опытных охотников.

Нож! Точно. Нож!

Перебарывая свой страх, трясущимися руками, он достал оружие и замахнулся, чтобы метнуть его в монстра. Пусть это и не даст никакой пользы, но он хотя бы попытается. А дальше… остается лишь смерть…

— Что ты делаешь? — Неожиданно произнес Арней. — Дай сюда.

— Ты… ЧТО?! Совсем не понимаешь?! — Сорвался Фома. Его глаза горели безумием. Он уже успел отчаяться и попрощаться с жизнью. — Перед нами настоящее чудовище, которое не победить обычным оружием! А ты собрался с ним сражаться ножом?!

Страх поглотил охотника и тот оставался стоять на месте лишь по одной причине. Его ноги будто парализовало. Он остолбенел, и всё что мог делать, это ждать своей участи.

— Это ты виноват… — опустив слезящиеся глаза, произнес Фома. — Ты… шумел и не послушал меня. Ты… виноват.

Арней уже успел выхватить у него нож, но он продолжал стоять. Монстр тоже выжидал. Словно бы ждал, когда люди побегут, чтобы бросится за своей добычей.

— Ты… всё ты… — продолжал бормотать Фома, сжав кулаки. — Я… я не хочу умирать!

Тут Фома не выдержал. Страх. Отчаяние. Безумие. Все эти чувства взяли верх. Он стиснул зубы и рванул с места, чтобы побежать. Но в этот момент что-то невероятно сильное ударило его в плечо. Охотника буквально швырнуло, а потом он почувствовал очередной удар.

Он не понимал, что происходит. Его просто швыряло из стороны в сторону, а краски мира слились в одну кляксу. В какой-то момент он подлетел в воздух, потом снова почувствовал удар, после чего ударился головой об землю и понял, что начал терять сознание. Но перед этим он увидел ужасающую картину, в которую не мог поверить.

Перед ним сражалось два чудовища. Правда один из них был человеком. Вроде бы… Сейчас на нем не было лица. Не было глаз. Не было ничего…

Видимо, его рассудок пошатнулся. Так он думал.

Два существа двигались так быстро, что всё вокруг превращалось в размытое пятно, а каждый их удар, каждое столкновение, разносилось громом среди ясного неба.

— Как? — Прохрипел Фома, перед тем как полностью отключиться.

* * *

Я выхватил нож у Фомы и понял, что он потерял над собой контроль. Этот безумец, чуть ли не выкинул его. Последнюю надежду на спасение.

Оружие в моей руке тут же стало тяжелее. Я сосредоточился, но прекрасно понимал, что этого будет недостаточно для победы. Монстр слишком силен. А ещё… походу он действительно разумен или что-то вроде того.

Он стоит и выжидает. Словно бы ждет, как я допущу ошибку. Только вот он у меня для него плохие новости…

Я полностью закрыл глаза. Уже давно. Так мне проще было ориентироваться в бою. Словно все мои чувства и инстинкты в десятки раз становились более сильными. Но и этого мне показалось недостаточным. Я потянулся за своей маской и надел её.

Свет тут же исчез. Полностью.

Всё окружение перестало меня отвлекать. Остались лишь я и мой враг.

Отлично! Так-то лучше!

Я еле заметно улыбнулся, зная, что никто этого не заметит. А потом…

Фома побежал.

Идиот.

Я успел ударить его в плечо, изменяя его траекторию, так как в этот же момент ломанулся и монстр. Он дождался… после чего бросился в атаку, со свистом пролетев там, где только что стоял рыжий охотник. Но не успел монстр коснуться земли обеими ногами, как тут же развернулся и молниеносно полетел обратно.

Его движения были быстрыми, размытыми. Но мне не требовалось их видеть. Я чувствовал всё вокруг. Чувствовал, как проминается трава под его ногами. А до этого чувствовал, как она отклоняется ещё до того, как он ступит на неё. Только вот моё тело всё равно еле-еле поспевало за моими мыслями. Сейчас я был на пределе своих возможностей. И этого могло оказаться недостаточно.

Будь этот Четверог, как назвал его Фома, чуточку быстрее, и я скорее всего уже проиграл бы. Он умело пользовался каждым своим шипом. Нанося удары из самых неожиданных мест.

Нож при первом же столкновении чуть ли не треснул. Я это почувствовал, и в дальнейшем мне пришлось бить под правильным углом, чтобы не лишиться лезвия.

Монстр рассек воздух когтями, но не остановился на этом. Его рог торчащий из локтя чуть ли не проткнул мне висок. Я присел ещё ниже, но он попытался проколоть меня шипом, который выходил из его бедра.

Я резко разорвал дистанцию, а потом мы снова схлестнулись в ближнем бою. Удар за ударом. Его шипы сверкали словно лезвия, а когти со свистом рассекали пространство. Что-то я отражал, от чего-то уклонялся. Что-то пропускал. Но лишь не критичные атаки.

В какой-то момент в моей голове проскочила мысль, что я действительно кое-чему научился, раз способен так сражаться.

И в этот момент на моем лице снова появилась улыбка.

Хотя я бы не назвал этого монстра действительно сильным. Но, очевидно, что для многих он является смертельной угрозой. Однако тот же Каэлан, скорее всего, одним ударом бы разрубил его… не оставив и шанса.