Чтение онлайн

Арнея уже не оказалось. Исак долго думал, а когда решился, оказалось уже поздно. Отчего ему стало только паршивей на душе.

— Не стоит недооценивать его… — буркнул Фома. — Он слишком непрост. Полагаю, что этот мальчик, как ты его назвал, хранит в себе секретов не меньше чем Лес Великого Древа.

Исак горько усмехнулся.

— Мне бы твой энтузиазм. Ты хоть снарядил его?

— Да. И дал даже больше чем сам рассчитывал.

— Это ты о чем?

— Он забрал мой старый меч. — Сухо приговорил Фома.

— Чего? Ту ржавую и зазубренную железяку? И ты называешь его мечом?

— Ну-у… — тут он сглотнул и почесал свою щетину. — Он сказал, что ему этого будет больше чем достаточно.

Вчера эти слова от Арнея звучали вполне логично. Якобы с этим мечом его путь сильно упроститься. Но вот теперь… когда Фома сам произнес эти слова вслух, ему стало неудобно, ведь подобное звучало максимально нелепо.

Теперь Фома то же начал испытывать что-то похожее на угрызение совести. Но что он мог поделать? Отговорить Арнея? Об этом он даже не думал, так как понимал, что парня не переубедить. Слишком уж он упрямый.

— Ладно. Я уверен, что всё будет хорошо. Вот увидишь. Уже завтра… ну, или послезавтра мы снова увидим парнишку, который вернется в наше поселение с трофеями и славой.

— Сгинет он… — упрямо покачав головой, проговорил старик. — И хорош уже пить! Тебе ещё на охоту идти.

— Я пока воздержусь… — хмуро проговорил Фома. — До сих пор вижу те глаза. И силуэт, который появляется из тени. С такими трясущимися руками, на охоте от меня не будет толку.

— Эх… — махнул рукой Исак. — Не те охотники пошли. Ох, не те…

Фома тяжело вздохнул. Его лицо всё ещё было бледным, а тени под глазами выдавали то, что ночью он не спал. Вчерашняя встреча с Четверогом, которого Арней каким-то чудом победил, далась ему слишком тяжело. Однако спустя несколько секунд он стиснул зубы, попытавшись взять себя в руки, а потом с оскалом произнес.

— Не болтай так много, травник. И не стоит недооценивать паренька. Скоро мы и сами всё увидим.

— Хах! Ощущение, словно ты забыл, что на самом деле представляет из себя этот лес. Уж ты-то должен это знать.

— И я знаю. — Ответил Фома и на несколько секунд замолчал. — Но так же я видел, как сражается этот парень. В общем… давай просто надеяться на лучшее.

Исак искоса посмотрел на него и, ничего не ответив, вышел из его дома.

* * *

Я отправился на рассвете и сразу же пошел в сторону леса, так как не видел смысла тянуть время. Хоть люди в этом поселении постепенно уже начали привыкать ко мне, но я всё равно понимал, что мне там делать нечего. Из-за его расположения, поселение слишком бедное, не смотря на то, что к ним каждый день приезжал торговец.

Чем-то оно напоминало мне нашу деревню, Келдор.

Поэтому я решил посмотреть, что же на самом деле представляет из себя этот лес? Какие тайны он скрывает? А потом, направлюсь в более крупный город. А если повезет, то найду Тенецвет и отдам его Исаку. В то, что травник сможет на самом деле создать какое-то зелье повышающую силу, я слабо верил, но не исключал такую возможность.

Фома мне сильно помог в подготовке к этому путешествию. За ужином, у нас зашел разговор о том, что раньше он чаще сражался с монстрами. Не такими сильными как Четверог, но всё же. И однажды, когда он вместе с группой чуть было не погиб в одной из битв, он решил пересмотреть свою деятельность. В итоге свой меч он повесил на стену.

Сперва я подумал, что это образное выражение. Но потом, как оказалось, его меч действительно висел на стене.

Фома снял его и показал мне. Я аккуратно осмотрел оружие, и понял, что оно действительно побывало в разных битвах. Это был самый обычный меч. Один из самых дешевых. Но для меня он представлял огромную ценность. Неподъемную.

Когда я спросил Фому, мог бы он одолжить мне его, охотник ни на секунду не задумался. Он лишь слегка потупил взгляд, из-за того, что сам не догадался предложить мне его.

Когда я выходил из поселения, меня провожали очень странными взглядами. Кто-то смотрел даже осуждающе. По всей видимости, уже разошлись слухи о том, что я собрался идти именно в Лес Великого Древа. Хотя многие, скорее всего, так и не поверили в это.

Первые несколько часов я шел спокойно, не встретив ни одного монстра на своем пути. Позже, я почувствовал присутствие нескольких существ, но они предпочли не пересекаться со мной, что было достаточно интересно и в какой-то степени неожиданно. А спустя ещё пару часов, когда я оказался примерно на середине пути между поселением и лесом, мне пришлось впервые сразиться.

На меня напало какое-то четырех копытное существо. Сперва я просто уклонился, так как оно пыталось меня боднуть или затоптать. А я решил проверить, может быть, оно всё же после неудачной попытки просто убежит дальше, оставив меня в покое.

Но нет. Монстр развернулся и снова побежал на меня.

Церемониться я с ним не стал. Просто разрубил его на две части и пошел дальше.

Чем ближе я подходил к лесу, тем чаще мне начали встречаться монстры. Причем они были не только злее, то есть агрессивнее, но и заметно сильнее. Соответственно первая легенда, которую я услышал об этом лесе, уже подтвердилась. Я был уверен, что в самом лесу монстры окажутся гораздо сильнее и опаснее.

Но что гораздо больше меня удивило, так это то, что Великое Древо действительно существовало. Ведь я его видел собственными глазами ещё на подходе. Огромный, срубленный пень, возвышался над деревьями, над всем лесом и… заставлял что-то трепетать внутри. Его величие действительно сложно было не ощутить. Это не шутки.

Только вот в первый день, когда я сюда прибыл, его не было видно. Возможно, тогда стоял туман. Или я просто плохо осмотрелся.

А ещё я постепенно начал испытывать очень странные чувства. Противоречивые. Древо, словно бы притягивало меня. Манило. Говорило, что здесь я найду то, что искал… Но вот лес пугал и отталкивал.

Когда я подошел к лесу, уже начало постепенно смеркаться. Я остановился и прислушался к своим ощущениям. В этот момент из чащи на меня выбежал очередной монстр. Звероподобная тварь с острыми когтями и торчащими из пасти клыками. Монстр напоминал огромного волка, только с большим бугром на спине.

Волк бежал быстро, свирепо рыча и скалясь. Но расстояние между нами было метров двести. Поэтому я спокойно стоял и ждал. В этот момент я приподнял меч и посмотрел на его зазубренный клинок.