Чтение онлайн

Он бросил на меня взгляд, ожидая реакции. Но я остался абсолютно спокойным, никак не изменив выражения лица. Здоровяк хмыкнул и первым шагнул внутрь. Я последовал за ним.

Через пару минут мы оказались в небольшом помещении. Оно напоминало обычную комнату, разве что чуть меньше по размерам. Только вот обстановка здесь была совсем необычная. Комната была заставлена странными, местами пугающими вещами.

У противоположной стены, прямо напротив входа, находился какой-то шкаф или стенда. Не очень большой, но сразу бросающийся в глаза. На его полках стояло множество разных голов. Остатки былых трофеев. Принадлежали они неизвестным мне монстрам. Уродливые. Устрашающие. И всё ещё невероятно злые…

Я подошёл чуть ближе, чтобы рассмотреть их получше.

— Ну как? — произнёс Элл. — Теперь понял, о чём я? Те ещё выродки. — Его слова сочились ненавистью. — Твари…

Я слегка скривился, и через несколько секунд ответил.

— Ну да, уродливые существа. Но, честно говоря, демонов я представлял иначе. В этих как будто слишком много человеческих черт лица… А я… ну думал они совсем иначе выглядят.

— Слушай, — он снова почесал щеку, на этот раз с явным скрежетом, будто кожа не выдерживала давления ногтей. — Они ведь разные бывают. Эти… если так подумать, скорее всего, одни из низших демонов. Да и просто уродцы. А вот их предводители… или высшие демоны… Это совсем другой разговор… — понизив голос, он добавил. — Поверь, я знаю, о чём говорю.

— Ясно, — коротко ответил я. — Так вот кто это с тобой сделал. Один из них?

Здоровяк нахмурился, издал несколько непонятных утробных звуков, словно вспоминал что-то тяжёлое, а потом, с тяжелым вздохом продолжил:

— Можно сказать и так. Один из них. Только он был не простой. Я думаю, это был кто-то из тех самых… предводителей этих тварей.

— То есть получается, ты охотился на них и коллекционировал их головы? Ну… раз уж они здесь.

— Типа того. — Неоднозначно ответил он.

Я немного помолчал, а потом задал вопрос, который уже не давал мне покоя:

— А почему ты их убивал?

Здоровяк резко дёрнул плечом. Словно его кто-то уколол.

— Почему? — переспросил он. — Они же демоны. Разве нужны ещё какие-то причины?

— Да я так… просто спрашиваю, — пожал я плечами. — Не знаю, может, ты собирался использовать их в своих целях или что-то в этом роде.

— В мире много странного, — сказал он, бросив на меня короткий взгляд. — У каждого свои увлечения. Я вот пытался сделать этот мир немножечко чище. Хотя… не стану врать, мне приносило это удовольствие. А теперь… — Он стиснул скулы и проскрипел зубами.

— То есть получается, раньше ты был одним из сильнейших воинов? — задал я вопрос, сам понимая, что звучит он не слишком гладко.

Здоровяк скривился, будто услышал что-то неприятное.

— Во-первых, я и сейчас не из слабых, — рыкнул он. — Но… да. Если тебе это интересно и хоть что-то даёт, то был. Один из перспективных учеников. Мог стать если не Стражем, то хотя бы Присягнувшим.

Хм. Вот теперь понятно. Теперь стало яснее, почему к нему такое отношение. Во-первых — заслуги прошлого. Во-вторых — уверен, что даже после потери руки и здоровья, он остаётся одним из сильнейших в этом городишке.

А эта коллекция голов только подтверждает мои догадки. Каждая из этих тварей — не простой противник. И я почти уверен: не факт, что я сам смог бы справиться с ними. Я привык трезво оценивать свои силы. И пока нет повода думать иначе.

— Ну, так что скажешь? — спустя некоторое время обратился ко мне Элл.

— Ты хочешь, чтобы я нашёл и убил этого монстра, который покалечил тебя? — На всякий случай уточнил я.

— Да, — коротко ответил он. — Я хочу отомстить этой твари. А ещё… чтобы ты передал ему привет. От меня. На нашем языке они не разговаривают, конечно же, но… что-то мне подсказывает… — он помедлил, а потом уверенно продолжил: — Нет, я уверен в этом. Они понимают нас. Так или иначе. Эти блядские отродья всё понимают! Ведь он… когда… — тут Элл сглотнул и начал учащенно дышать.

Я же в этот момент слушал и не перебивал. Я понял, что он вспомнил тот самый день, и сейчас ему стало дурно. Поэтому решил просто дать ему время.

— Эта тварь… она специально оставила меня в живых. — Продолжил говорить здоровяк. — Я помню его оскал. Его довольное выражение лица, когда он оторвал мне руку… Они всё понимают!

Он сделал паузу, затем кивнул на шкаф с головами.

— Поэтому я хочу, чтобы перед тем, как ты снесёшь этому ублюдку голову, ты сказал ему… кто тебя прислал. А потом, естественно, принесёшь сюда голову. Её место здесь! На отдельной полке!

Я стоял, размышляя. Если честно, не знал, что ответить. С одной стороны — интересно. Но с другой — я понятия не имел о реальной силе этих существ. И если что-то пойдёт не так и я не справлюсь за один удар, вполне возможно, второго шанса у меня уже не будет.

— Ну, что ты скажешь? — снова обратился ко мне Элл спустя несколько минут молчания.

— Честно говоря, мне пока что нечего сказать, — ответил я. — Слишком мало данных. Я не хочу сломя голову бросаться в неизведанность.

— Да? А я подумал, ты наоборот искал для себя достойное задание.

— Ну да, только достойное и глупое — это разные вещи. По крайней мере, я вижу в этом отличия.

— Хах, — усмехнулся здоровяк. — То есть ты испугался?

— Нет, просто я здраво мыслю, и я ещё не дал тебе никакого ответа. Я просто сказал, что на данный момент мне нечего тебе сказать.

— Ну, то есть тебе нужно больше информации?

— Думаю, да, а ещё, наверное, время подумать. Хотя бы до завтра. Судя по тому, как выглядели эти монстры, они были не слабыми. А тот, кто покалечил тебя, очевидно, был гораздо сильнее их. Соответственно, я прихожу к простому выводу: будет непросто, и лезть туда без подготовки — глупо. Кстати, я даже не знаю, куда лезть. Это тоже было бы глупо с моей стороны.

— Всё верно, — произнёс Элл, но он не выглядел расстроенным — скорее, наоборот. Каким-то… странно воодушевленным.

Думаю, если бы я сразу же согласился, он бы, наверное, решил, что я слишком глуп, и вообще не факт, что доверили бы подобное дело такому человеку. Хотя с другой стороны, ему-то какая разница — если исполнитель не вернётся, то и платить никому не надо.

— Кстати, о награде, — последнюю фразу я повторил вслух. — Что ты можешь предложить мне за голову этого демона?

— А просто помочь добрым и честным людям, это для тебя ничего не значит? — с кривой усмешкой на лице произнёс здоровяк.

— Это ничто. — спокойно ответил я. — Особенно учитывая, что я никого из вас не знаю и понятия не имею, как на самом деле обстоят дела на данный момент.

Он снова рассмеялся, а потом, после того как успокоился, продолжил говорить:

— Ну а что тут понимать-то? Вот демоны, вот их бошки. Здесь их явно не хватает… как минимум одной. Это я знаю точно. И в этом я тебя уверяю. А то, что эти демоны кошмарят людей, думаю, здесь ничего удивительного нет. Так уж сложилось, что мы с ними много лет живем по соседству.