Чтение онлайн

И в этот момент конь неожиданно будто бы врезался в невидимую стену и встал на дыбы, чуть ли не сбросив с себя наездника. А спустя секунду на дороге появились семеро мужиков. Грязные. Грубые. Но, как и полагается, с оружием в руках.

Буквально секунду Паус испытывал страх, а потом он понял. Он ведь находится в землях своего отца. Чего ему боятся?

— Это ещё что за клоуны? — процедил Паус, сплёвывая на землю.

— Чооо? — рыкнул огромный бородатый мужик. — Че он только что вякнул?!

Паус вжал голову в плечи, как будто ожидал, что тот ударит. Но через секунду он снова выпрямился.

— В-вы… вы хоть представляете кто я такой?! Кого вы посмели задержать на дороге?! Да я правитель…

— Гхм… господа… — вмешался парнишка, который сопровождал Пауса. — Прошу вас, не делайте глупостей, если не хотите чтобы вас повесили за шеи.

— Чееегоооо?! — Ещё сильнее прорычал бородатый мужик. — Вы сами-то представляете, сколько раз на дню мы слышим подобное?!

Командир бандитов стоял чуть позади. Нахмуренный и напряженный. Он чувствовал, что здесь что-то не сходится. Их одежда, снаряжение… точнее украшения. Да много разных мелочей. Но ведь информатор не мог ошибиться… Это легкая добыча…

В какой-то момент бородатый мужик не выдержал и схватил Пауса за шкирку, резко притянув к себе. Он специально зловонно дыхнул ему прямо в лицо, а потом с силой отшвырнул.

Путник упал на землю и тут же скривился. Его нижняя губа задрожала, а на глаза начали накатывать слезы.

— П-прошу… не убивайте…

— Г-господа! — Тут же заикаясь вмешался слуга. — Там… сзади… вооруженная охрана.

— Ага. А что ж они сзади? А не с вами? Идиоты. Или вы нас за идиотов принимаете?! А?! — Бородатый рассмеялся.

— Да мы каждый раз слышим одно и то же. Охрана! Вы пожалеете! Бла-бла-бла! — Вмешался самый молодой из разбойников. — Гоните деньги! А не то…

— Погодите… — тихо произнес их командир. — Что-то здесь не то.

— Босс. Да ты че?! Более легких денег мы ещё не видели.

— Дело не в деньгах. — Прошептал он и склонился к своему приближенному. — Кажется это кто-то из знати. Нам не нужны такие проблемы.

— Да откуда здесь знать?! — Услышав его слова, прорычал бородатый. — По этой дороге ездят разве что полнейшие идиоты или бедняки. Но этот на бедного не похож! Аха-ха-ха! — Раскатисто рассмеялся он. — Похоже, нам повезло наткнуться на богатого болвана!

— Как ты меня наз… — начал Паус, но встретившись со взглядом бородача, тут же осёкся.

— Платите и проваливайте, — коротко бросил бородатый мужик. — Либо готовьтесь сдохнуть.

На мгновение напряженная тишина повисла в воздухе. Только конь нервно фыркнул.

Паус скривился и сжал кулаки. Никогда и никто в жизни не смел так разговаривать с ним. А тут… его буквально смешали с грязью. Его гордость кричала, требовала, чтобы они тут же склонили головы и извинились перед ним. Только вот в этом было одно но. Прямо сейчас он лично не мог их заставить сделать этого. Но время придет… Время всегда на его стороне.

Он бросил грозный взгляд на своего помощника и тот достал из кармана небольшой, но плотный кошелек.

— Ого! — Присвистнул бородатый.

— Проклятие… — прошептал Паус еле слышно. — Вы даже не представляете, с кем связались.

— Ага, — кивнул Бородач, забирая мешок. — С ничтожеством, неспособным за себя постоять. А теперь проваливай!

Он сделал шаг в бок, освободив дорогу.

Паус не стал ждать. Он рванул вперёд, не оглядываясь. А его слуга бросился следом.

Бандиты весело загоготали и принялись что-то кричать им вслед. И только один человек стоял хмурый, словно грозовая туча. Командир этого отряда предчувствовал что-то неладное.

— Может быть, нам не стоило так далеко уходить в сторону? — раздался голос Стеллы позади меня.

Я не останавливался, продолжая уверенно шагать вперёд по узкой тропе. Но её слова не заставили меня даже обернуться.

Стелла шла чуть сбоку, немного позади. Она была облачена в хорошие кожаные доспехи, которые были сделаны явно не для красоты. На поясе висел меч с рукоятью, обмотанной какой-то тканью. Черные, длинные волосы, собранные в высокий хвост, выделялись на фоне светлого лица.

— Не задавать лишних вопросов и подчиняться приказам, пожалуй, это один из самых важных пунктов, — произнес Виктор, двигаясь впереди всех.

Именно его назначили старшим нашей группы. А он в свою очередь назвал нашу группу — Крушители Титанов. Я подумал, что это больно уж громкое название для тех, кто ещё никогда не встречался ни с одним Титаном, но возражать, естественно, не стал.

— Прежде чем нам отправиться на это задание, мы должны отточить нашу слаженность, иначе нет никакого смысла идти в логово Титана. Или вы смерти ищите? Да уж, спасибо, не надо, — продолжил говорить Виктор.

— Да нет, мы всё понимаем, просто… для чего нам так далеко уходить? — вмешался другой парень с луком за спиной.

— Полдня это, по-вашему, далеко? — Виктор остановился, резко развернувшись к нему. — Я же должен убедиться в вашей выносливости. Если вы не сможете даже этого, о каком бое вообще может идти речь? — Он немного выждал, после чего продолжил говорить с последующим шагом. — Да и вы должны знать, что по направлению к городу на костях нам может не повстречаться ни одного монстра. А это примерно неделя пути. И что вы предлагаете тогда делать? Как мы отточим слаженность? Уж лучше сейчас потерять пол дня, чем потом потерять голову.

Стелла тяжело вздохнула. Я видел, как она отвела взгляд, стараясь не смотреть на Виктора. Потом она носком сапога пнула что-то на земле… это оказалось маленькое существо, похожее на ёжика, только без иголок. Оно было покрыто плотной кожей, с крупными глазами и короткими лапками. Существо взвизгнуло, свернулось клубком и, вращаясь, укатилось метров на пятнадцать.

— Ох… — вырвалось у девушки. — Это… че за хрень?

— Это был Грантин, — ответил парнишка с луком. — Живое существо. И очень обидчивое. Теперь может начать преследовать тебя.

— Серьёзно? Я думала, это просто камень, — пробормотала она. — Придется убить его?

— Да не стоит. Зверек безобидный. Максимум может пописать тебе на сапог, после чего тот будет дурно вонять.

— Замечательно.

Буркнула девушка и с чего-то бросила на меня недовольный взгляд, словно это я был виноват. Я же продолжал идти в молчании, размышляя о своём…

Только вчера я закончил разговор с Гарвеном. А уже сегодня отправился с группой из пяти человек на испытание, после чего мы должны были разыскать и убить Титана. Нам рассказали о его месторасположение, но больше ничего. По крайней мере, я ничего не знал. Гарвен пообещал мне целых сто золотых за мою помощь. Сумма просто огромная. В моей деревне люди, если в год могли заработать хотя бы один золотой, то уже было счастье. А тут… но я понимал, что всё не так просто. Да и само задание с подвохом. Ведь для начала нам надо выжить. Иначе мертвецам золото не пригодиться.