Чтение онлайн

Страж Клинка цыкнул:

— Ну так направьте за ними обычную стражу. Прикажите своим людям. Полагаю, они справятся с этим делом. Пусть разбираются.

— Мне не нужны обычные. — Варлен стиснул зубы и процедил. — Не забывайся. Ты служишь не только себе, ты служишь лордам. И разве я многого прошу? Всего лишь выполнить своё предназначение. Разве изначально вы не были созданы для защиты людей? Тогда почему не защитить их от этой грязи? Почему не искоренить её? — Он сделал паузу и чуть наклонился вперёд. — Не будь я главой семьи Варлен, если бы не обратил на это внимание!

В помещение воцарилась напряженная тишина. Спустя несколько секунд Предвестник Бури фыркнул, после чего заговорил, не скрывая своего пренебрежения:

— Хорошо. Я выполню свой долг. Но больше не просите меня ни о чём. С обычными бандитами могут справляться обычные стражники. Но сегодня я сделаю исключение.

— Ты убьёшь их? — быстро спросил Варлен, чуть ли не задохнувшись от напряжения. — Ты покараешь этих выродков?

Страж Клинка уже развернулся и направился на выход. Он остановился на пороге, но не стал оборачиваться.

— Я выполню свой долг. Но никаких отрубленных голов от меня не ждите. Я не мясник.

Марк, с улыбкой на лице, бегал по полу таверны, вихрем пролетая между столами, за которыми сидели усталые мужчины, пили пиво и переговаривались. Но он не игрался как остальные мальчишки. Ему уже было одиннадцать лет. Поэтому он всячески старался быть полезным.

А сегодня был особенный день. Он помогал разносить хлеб, и другую еду. И между этим, убирал грязную посуду со столов, а взамен Хельга пообещала испечь его любимый яблочный пирог. Марк был счастлив.

Разве много нужно для счастья?

Он подбежал к одному из столов и принялся собирать посуду.

— Аккуратнее. — С присущими нотками нравоучения, произнес Серж, который недавно вернулся из похода. — А-то опять придется собирать осколки с пола.

Мальчишка на это лишь улыбнулся и отмахнулся. Марк уважал Сержа. В какой-то степени тот заменил ему отца. Как и многим другим сиротам. Но он уже вырос и сам знал, как надо работать в общем зале. Быстро и непринужденно. А что же касается Сержа, то тот всегда ворчит.

В этот момент по таверне разнесся скрип двери. А потом пол буквально затрещал под натиском тяжелых шагов.

Все разговоры тут же стихли. Марк замер и обернулся. А потом его челюсть и вовсе отвисла. Практически прямо перед ним находилась огромная фигура. Сам Страж Клинка… Его доспехи были массивными, покрытыми рунами, которые светились при каждом движении. Воплощение величия.

Марк забыл как дышать. Сердце в груди заколотилось, словно барабан, отдавая в уши. Он сделал неуверенный шаг вперёд, не осознавая, что делает. Его глаза распахнулись, а рот так и не закрывался. И лишь спустя несколько секунд он наконец-то смог выдавить из себя хоть что-то.

— Вау! — на выдохе произнес мальчишка, не в силах сдержать восхищения. — Это… Страж Клинка?! Реально?! — С каждой секундой он говорил всё громче, а дыхание становилось чаще.

— Тише! — резко схватила его за руку Хельга. — Сейчас надо быть тише воды, ниже травы. Марк, ты понял меня?

Пожилая женщина знала. Никогда ещё пришествие столь властных людей не знаменовало ничего хорошего. Так было и сегодня.

— Д-да. — Не понимая беспокойства наставницы, в замешательстве произнес Марк. А потом тише продолжил, не отводя взгляда от Стража. Марк боялся даже моргать, чтобы ничего не упустить. — Но это же настоящий герой! Сам Страж… Защитник человечества.

Мальчик смотрел на воина, как на божество, спустившееся с небес. Он и предположить не мог, что когда-нибудь увидит настоящего Стража Клинка так близко! Ещё и в своем боевом обличии. Мальчик не чувствовал перед ним страха. Только восхищение.

Однако Страж даже не посмотрел на него. Он уже нашёл того, кого искал. Его взгляд впился в командира отряда разбойников. Всё что ему передали, вся информация подходила идеально. Даже манера сидеть. Не только одежда.

Серж потягивал пиво за одним из столов и делал вид, что всё нормально. Когда он пересекся взглядами со Стражем Клинка, то горько ухмыльнулся и поставил кружку на стол.

— Сергриж Грейвуд. — сурово произнёс Предвестник Бури глядя на Сержа. — Вы обвиняетесь в многочисленных нарушениях законов империи. В разбое. Нападениях на добропорядочных людей. В убийствах. А так же в бесчисленном количестве нарушении порядка. Но самое страшное преступление. Вы угрожали жизни лорду Паусу, наследнику рода Варлен. И за это вам вынесен приговор — смерть на месте! Исполнить приговор поручили мне… Предвестнику Бури. Вам есть, что возразить?

— Так это был лорд… — буквально про себя прошептал Серж и горько усмехнулся. — То-то у меня было такое скверное предчувствие. Ну, что ж… рано или поздно это должно было произойти. Но я прожил достойную жизнь.

— Ч-что… что происходит? — Задыхаясь, произнес Марк. — Что это всё значит?

Мальчишка замер, не до конца понимая смысл услышанных слов. Ему показалось, словно таверна стала меньше и в ней осталось лишь два человека. Серж и Страж Клинка. А сам он наблюдал откуда-то со стороны.

— Прошу… — Хельга вышла вперёд, и дрожащим голосом произнесла. — … не здесь. У нас много детей.

Страж не ответил. Он положил ладонь на рукоять меча и воздух тут же похолодел. У Марка защипало в горле.

— Приговор не подлежит обжалованию. Хотя у кого-то возможно будут возражения? — Сухо произнес Страж, давай понять, что это был вопрос, который не требует ответа. — Можете сказать своё последнее слово.

Серж глянул на Марка и еле заметно улыбнулся. А потом одними лишь губами прошептал:

— Позаботься о своих братьях.

Но Марк не смог точно разглядеть этого, так как на его глаза уже начали накатывать слезы из-за осознания происходящего. Он был уже не маленьким. И всё понимал. Он хотел было закричать, но в горле застрял ком, а в животе всё скрутило. Ощущение было, что его мир рушится прямо на его глазах.

Серж медленно поднялся, держа свои руки на виду и спокойно заговорил:

— Нет. Никто не будет возражать. Я лишь попрошу позволить мне выйти из таверны. Чтобы дети не видели этого.

Губы Хельги дрогнули. Но она сжала их в одну тонкую линию, не отрывая взгляда от Сержа. Она прекрасно понимала, если уж сюда пришел сам Страж, то никто и ничто не способно повлиять на исход. Да и кому есть дело до их пристанища, где живут не самые честные люди и сироты?..

Серж глянул ещё раз на Марка, а потом перевел взгляд на Хельгу. Он еле заметно кивнул ей и направился на выход.