Чтение онлайн

— Эрик, — шепнула Маэль мне на ухо.

Я дернулся от неожиданности и понял, что уснул:

— Что такое? — проговорил я, — где мы, где исполины, где преследователи?

— Ты о чем? Преследователи на прежнем месте. Исполины? — Я повернулся и увидел, что линия на том же месте осталась на горизонте, а водяная гладь была чиста от любых живых существ. — У нас проблемы.

Я вопросительно поглядел на нее, не совсем понимая, о чем она хочет мне сказать.

— Нам лететь еще очень много вальмов, но… флатка начинает подавать признаки неисправности, — взволнованно выговорила она, — я не могу сказать, что она сломалась или почему я вообще так решила, это чувство не поддается описанию, просто я ей управляла достаточно долгое время, и, можно сказать, поняла ее характер. Ее «поведение», — она сделала акцент на слове «поведение», — оно изменилось, — заключила она. — Я чувствую, что что-то не так, надеюсь, это просто мои фантазии

Когда я задумывался о возможном крушении над водой, то не придавал этим мыслям оттенок серьезности, они казались невозможными, но теперь это могло стать реальностью. Я в тоже мгновение стал оглядываться в поисках земли, или какой-нибудь отмели, но ничего не нашел — кругом была лишь вода.

— Земли нет на многие длины вокруг, — отозвалась Маэль на мои действия.

— Есть шанс, что ты ошибаешься, и флатка в норме? — спросил я.

— Боюсь, что нет, но есть шанс, что мы дотянем до берега, потому что я не знаю, что именно поломалось… — ее голос оборвался из-за того, что ей перехватило дух, как и мне — мы начали падать.

С высоты, с которой мы летели, нам предстояло падать около минуты, может и чуть больше. Первоначальный испуг прошел как у меня, так и моей спутницы: теперь было видно, что она готовиться применить колдовство общей точности для смягчения приводнения. Вода уже приближалась, как вдруг Маэль создала шар и мы тут же взлетели, а флатка ударилась о воду и быстро пошла ко дну. Маэль опустила нас в теплую пучину бездны. Под нашими ногами до земли огромное расстояние, наполненное неизвестными существами, вокруг нас не меньшее пространство соединения воздуха с водой без какого-либо намека на образование суши.

Мне вся эта ситуация виделась абсолютно безнадежной, но надежда и не нужна, лучше ухватиться за единственную соломинку, чем полагаться на провидение стихии.

— Положение довольно плачевное, и наши преследователи — это единственный шанс на спасение, — подытожил я.

— Да, скверная ситуация. Но с чего им нам помогать? Они дождутся, пока рыбы нас обглодают до костей, и их миссия завершится, — выказала сомнение Маэль, держась за посох, который плавал на поверхности и не шел ко дну.

— В ближайшее время мы это узнаем, возможно, мы сможем с ними справиться.

— Они уже приближаются, тебя клинок не тянет на дно? — участливо спросила она.

— Ничего, продержусь. Исполины могут до нас еще раньше преследователей добраться, — выразил я вслух другое опасение за нашу жизнь.

— О каких исполинах ты все говоришь? — Спросила она.

— Я видел, они всплывали неоднократно, словно наблюдали за нами. Кстати, в этих водах не водится хищников?

— Пропавших над этими водами множество — выживших из них нет, а те, кто успешно преодолевали водную пустыню, ни о каких опасностях не рассказывали, — ответила Маэль.

— Не стоит доверять их показаниям, потому что с опасностями столкнулись те, кто не вернулся.

— Согласна с этим.

Я заметил снизу потемнение воды.

— Посмотри, вода темнеет, это исполин всплывает, — прокричал я и достал из ножен клинок, едва ли он мог помочь, да еще и теперь мешал держаться на плаву, но так самому было спокойнее.

— Я… это… оно просто огромное, — запиналась она, — я могу его попробовать усыпить КОТом, — и она выпустила шар. Не очень понятно, подействовало ли ее заклинание на существо: онопродолжало всплывать. Картина внизу медленно изменялась, но интерпретировать это хотя бы как-нибудь из нашего положения было нереально. Тут мои ноги что-то ударило, я их подогнул, но все равно не получилось избежать повторного удара, так, что нас с Маэль подкинуло из воды, а упали мы уже не в воду, а на тушу чудовища: оно всплыло и туловище стало для нас островом.

— Похоже, что у меня получилось его усыпить, — обрадовалась Маэль.

— Не торопись радоваться, — сказал я, — взгляни, — и я указал ей на приближающиеся флатки, которые уже можно было различить — их было четыре. Мы приготовились дать бой; через несколько минут они были уже около нас и остановились, повиснув в воздухе в нескольких шагах. Я создал огненный шар, но они не нападали, поэтому я медлил его применить:

— Стойте, мы не причиним вам вреда, — проговорил один из них, — только не теперь. Наш дом уничтожен, нам некуда вернуться, наши начальники мертвы, мы хотим помочь вам, если кто и сможет уничтожить этого монстра, то только вы, а точнее ты, — указал маг на меня.

Их было семь эльфов: трое обыкновенных охранников и четверо магов. Все маги были одеты в красные одеяния с нашитыми серебряными и золотым узорами; каждый держал такой же посох, как у Маэль, но никто не проявлял признаков агрессии. Стражники были одеты в зеленые накидки без узоров, а на их оружии красовались зеленые камни.

— Что? — вскричал один из стражников, — это ведь он виноват в том, что Ферон уничтожил наш город, Совет знал об опасности и они доказали это, объявили этого преступника в розыск.

— Успокойся, Гилха, — проговорил другой маг, посмотрев на него так пристально и двусмысленно. Он замолчал, уставившись в упор на мага. Я не узнавал моего личного помощника — он так изменился: поседел, какой-то ужас запечатлелся в выражении его лица — это уже не был тот уверенный начальник стражи.

— Простите его, Эрик, он был в разрушенном городе. Вас ведь так зовут? — спросил первый маг.

— Да, я Эрик. Ваши начальники мертвы? — Мы с Маэль переглянулись, ведь это совсем не совпадало с тем, что нам говорил Асаэль.

— Не просто был, а видел его разрушение! — вскричал Гилха, — видишь мои волосы? — обратился он ко мне, — я поседел от увиденного, а они тебя еще и защищают, — он обвел взглядом присутствующих, и его лицо яростно изменилось, наткнувшись на Маэль, — а ты, предав его, решила переметнуться на его сторону… Сколько ты еще будешь переобуваться?

— Замолчи, Гилха! — взревел третий маг, — ты достаточно сказал. — Я взглянул на Маэль: она вся побледнела.

— Прости его… — начал первый маг.

— Подождите, — прервал я их, — Где ваш король?

— Лежит мертвый в руинах города.

Существо под нами дернулось, нам с эльфийкой пришлось схватиться за руки, чтобы удержаться на ногах.

— Быстрее, — прокричал первый маг, — ко мне во флатку, разберемся позже со всем.

Маэль наколдовала шар, подняла нас в воздух и направила в флатку мага; она оказалась трехместная, очевидно как раз для нашей транспортировки. Как только мы сели, все четыре флатки поднялись высоко в воздух с неплохой скоростью, значительно превышающей скорость нашего потерянного транспорта. Злость закипела в моей крови, но я сумел держать себя в руках.