Чтение онлайн

Пихая друг друга в спины, богатые гости вывались в соседние покои, и столь просторный зал мгновенно опустел. Я, деловито взяв со стола свои кольца и поцеловав последние, хмыкнула. Все хорошо, что хорошо кончается.

Честно выигранное кольцо Солеа, тоже незамедлительно перекочевало в мой карман. Одним больше, одним меньше, ерунда, а приятно.

– Эльфарран, – по коридору бежал эльф. Он бежал ко мне. Забыв всю обиду и беззаботно поддавшись рвавшемуся чувству безмерной радости, я потянулась навстречу. – Эльфарран, – задохнувшись от волнения, он подхватил меня на руки и закружил по залу.

Закинув голову, я звонко смеялась. Смеялась, летя как большая птица с распахнутыми крылами, золото стен слепило глаза, мраморные головки духов неба, разбросанные по потолку, перемешивались с вышитыми грифонами на занавесях, цветы, картины, косяки дверей, все неслось в безудержном потоке искрящегося веселья. Сомнения, страх и напряжение последних дней рассыпались мелкими осколками, исчезая в необъятных залах дворца. И когда, опустив на пол, он прижал меня к своей груди, я услышала биение его сердца.

– Эльфи, ты чудо. Ты больше чем чудо, ты настоящая эльфийка! – забывшись аранен целовал меня в прямой пробор волос на макушке.

Может это и есть счастье?

– Эй, голубки эльфийские! – Потерявший всякое терпение гном стоял в проеме дверей. – Пока вы здесь обнимаетесь, королева бежала с острова с отборными частями своей гвардии.

– Гимли, – вырвавшись из рук эльфа, я припала к его рыжей бороде. Ирчи с ней. Пусть бежит, я сделаю так, чтобы она никогда больше сюда не вернулась.

– Фу. Ты вымочила мне всю рубашку, что скажут твои подданные. Ты совсем не можешь держать себя в руках. – Довольный своей порцией моего внимания, гном пошел реквизировать королевскую сокровищницу. Слезы счастья потоком лились из глаз, улыбаясь, я не утирала их.

– Эльфи, – взяв меня за руку эльф спешил оправдаться, – я не предавал вас, мне обещали, что отпустят вас, если я останусь. Я остался. Я не знал. И пожалуйста, больше никогда не наступай мне на ногу, я и так бы подыграл вам. Просто я не мог поверить своим глазам, увидев тебя с луком, поэтому дважды стрелы уходи не туда. И взгляд полный вражды… Эльфи, тебе не идет такой взгляд. Ты мне веришь?

Вздохнув, я кивнула. Куда покатится этот мир, если мы перестанем доверять своим друзьям.

Наглотавшись канцелярской пыли и окончательно отупев от множества законов, я бессовестно свалила все на своего бывшего бригадира, назначив его наместником. Рассудив, что если он справился с четырьмя горничными, одна из которых была эльфийка с норовом, то и с островом справится. В последующие дни были открыты бесплатные столовые и бани. Я хотела, чтобы Солеа немного походил на Лориен, ну хоть чуть-чуть.

Друзья тоже времени зря не тратили. Гном деловито набивал самый большой сундук золотом и мифрилом.

– Это за моральный ущерб, – авторитетно заявлял он, – ты видела когда-нибудь, чтобы гном скакал на обезумевшем баране?

Эльф занимался починкой корабля. Советуясь с опытными мастерами, провел несколько улучшений ходовых качеств судна, укрепил мачты, заменил паруса, и, наконец, отвел мне отдельную каюту. Раньше я довольствовалась его постелью, изгнав бессердечно хозяина на пол. Он не спорил, тем более, что мы, эльфы, спим самое большее час за ночь. А можем и вообще не спать, смотря по обстановке.

На прощание жители Солеа преподнесли мне огромный букет полевых цветов. Вымытые дети с бубликами в руках уже не прятались за юбками своих матерей, они задорно махали нам ладошками.

В ночь накануне нашего прибытия в Валинор, когда уже мы все трое напряженно всматривались вдаль, гигантская волна, подняв кораблик как скорлупку сухого лесного ореха, забросила нас далеко на запад. Наученные горьким опытом, мы терпеливо пережидали, когда море успокоится. Оно и успокоилось, сыграв свою очередную шутку.

– Вода какая то странная, – гном недоверчиво опустив руку за борт, побултыхал ею. – Теплая очень.

– Это очень хорошо, – я беззаботно прыгнула в воду, и в то же мгновение выскочила обратно, наградив гнома порцией отменного визга. – Там кипяток, ты что, моей смерти хочешь?

– Да нет. Вода просто немного горячая. Всего-то. – Пока мы перепирались, аранен разглядел по всему горизонту выступающие из воды скалы.

– Не хочу вас пугать, – как всегда, издалека начал он, – но, похоже, мы в жерле большого подводного вулкана и должны молить богов, чтобы он в ближайшее время не начал извергаться.

– Но мы выберемся? – сразу забыв о споре, встревожился гном.

– Нет, если только другая волна не вынесет нас опять в открытое море, посмотри, вокруг острые как зубы дракона утесы.

– Что же делать? – Я предательски задрожала.

– Ждать.

К концу второго дня, обследовав все каменное кольцо, мы поняли, что можем надеяться только на чудо.

Чудо задерживалось.

Потекли однообразно печальные дни.

Страшная жара днем и почти кипяток за бортом. Даже ночь не приносит облегчения. Гном, раздевшись до пояса, стонет в самом темном углу. Я прикладываю ему ко лбу золотой слиток, немного охлажденный за сумерки. Выход на палубу ведет к неминуемым солнечным ударам, а длинные волосы, раскаляясь, оставляют ожоги.

– Потерпи. До свадьбы заживет. – Напевая, мажу целебным бальзамом спину нашего аранена. Ядовитые подземные газы, вырываясь на поверхность, кружат нам головы, а плотное марево лишает последней надежды подать знак бедствия. Нас не видно. Ни одной рыбки в воде, ни одной птицы в небе, здесь все застыло в немой ухмылке смерти.

Воды все меньше. Мы перестали умываться.

С едой еще хуже. Если бы вместо сундука золота мы взяли сундук сухарей. Никогда не прощу Гимли этой жадности. Мужественно заявив, что они совсем не голодны, друзья отдали мне последний кусок хлеба.

– Похоже, мы здесь навсегда, – тяжелые мысли лениво ворочаются в голове. Оборвав длинный подол выше колен и бесстыдно оголив руки и плечи, я все равно изнываю от зноя. Эльфу это определенно нравится – он не спускает с меня глаз.

Сегодня всю ночь он целовал меня в шею, шептал что-то о пробудившихся чувствах и при этом плотоядно облизывался. Надо взять что-нибудь потяжелее на следующею ночь. Сожрет и не подавится .

Но первым напал Гимли. Он, бедный, совсем помешался от жары, голода и жажды. С изящной серебряной вилкой он как во сне бродил по палубе. Я, лежа под небольшим парусом, закрепленным на подобие тента, с тревогой следила за его перемещениями. Сил отползти и спрятаться уже не было. Споткнувшись о мою ногу, он отупело потыкал её вилкой. Эльф, сохраняя последние остатки разума, молча оттащил гнома и выпал из действительности.

Счет дням потерян, все слились в один мучительный и жаркий.

Записи кончаю гном выпил последние чернила.

Грубый обрывок толстого холста

Мы спасены прекрасной циклопихой, высокой, как реликтовая сосна далеких северных гор, она пришла в кратер попарить ноги. Заметив нас, уже основательно проваренных и подкопченых, вытащила вместе с кораблем из импровизированного котла и, привязав за ленточку из косы, привезла к своему острову.

Молоко, мед и сыр – живем как короли. Просторная пещера поделена надвое. В первой содержится небольшое стадо коров, во второй – мы. Немного мебели, несомненно, из кукольного набора, игрушечный домик и грубые лоскутки. Один из них я приспособила под свои записи.