Чтение онлайн

– Ты ведь не бездельничал ночью, да?

Я быстро-быстро закивал головой.

– Хватит, а то ещё голова оторвётся.

Я послушно перестал кивать головой, готовый внимать каждому слову рыцаря.

– Сегодня пойдём на рынок, купим тебе лошадь. А то за мной на своих двоих ты еле поспеваешь.

Я не мог поверить своему счастью. Думал, придётся весь путь вот так вот, на своих худеньких ножках, топать за благородным сэром. Конечно, я прекрасно понимал, что Ленор купит мне лошадку подешевле. Главное, чтоб за ним поспевала, а остальное, собственно, и не важно. Например, удобство мальчишки. Но я всё равно был счастлив от одной той мысли, что мне купят самую настоящую лошадь. Да, я работал конюхом, но ведь... ухаживать за чужой лошадью и за своим скакуном - совершенно разные вещи.

Лошадей я любил. Наверное, именно поэтому я и напросился в трактире на должность конюха. В отличие от людей, коняшки редко меня пинали, ругали и унижали. Они просто смотрели на меня своими большими глазами и, казалось, понимали, пытались утешить. Однажды, когда нам продали одного коня, Фруму, одному из моих коллег, скажем так, предстояло отвести её в стойло. Конь был норовистым и отводиться не желал. А когда я подошёл к нему, просто склонил голову вперёд и начал смотреть на меня своими большими добрыми глазами. Меня он, на удивление всему персоналу трактира, почему-то слушался.

Лошадь Ленора мне тоже очень нравилась. Рыцарь даже имени ей не дал, называя просто Конь. И даже не обращал внимания на то, что этот Конь женского полу. Я же называл её Росинкой. Гнедая кобыла охотно отзывалась на своё новое имя, бросая недобрые взгляды на моего сеньора. Я уж опасаться начал, как бы та не взбунтовалась. Ленор запросто мог списать буйство своего скакуна на меня.

Идя по улице, я еле поспевал за Ленором. Он-то на лошади, ему дорогу все уступают. А я кто? Я обычный мальчишка. Одет соответствующее. Ничем не выделяюсь. Хотя нет, вру. В отличие от большинства горожан у меня были светлые волосы. В империи почти у всех знатных домов были светлые волосы, которые достались нам в наследство от предков, смешавших свою кровь с лесными эльфами. Хотя, вряд ли кто-то в толпе будет обращать внимание на цвет волос.

Наконец, мы дошли до огромной площади. Ленор обернулся, ожидая моей реакции на сие действо, которое именовалось торговлей. Ага, щаз. Буду я тут удивляться. В конце концов, я жил в портовом городе, в Лите, где рыночных площадей целых две. И они уж точно были больше, чем эта.

Фыркнув и гордо задрав нос, я прошествовал в раскрытые ворота. Рыцарь за мной хмыкнул, но ничего так и не сказал. Странно. А я уж было стал ожидать болезненного тычка в спину или обидных слов.

Чего и следовало ожидать - Ленор нашёл самую дешёвую лошадь на всём рынке. Правда, я бы такую не купил бы ни за что. И понятно было, почему её решили продать столь дёшево. Точнее, его.

Я раскрыл рот, наблюдая за вставшем на дыбы чёрным монстром. Интересно, этому существу в голову не придёт полакомиться маленьким мальчиком?

– Простите, Ленор...

Тот недовольно на меня покосился.

– Сэр Ленор, - быстро исправился я, пока рыцарю не пришло в голову что-то похуже, чем недовольный взгляд.

Он кивнул, но в глазах появился странный блеск, поэтому я поспешил заткнуться. Вздохнув, подошёл к коню. Конь-монстр, так конь-монстр. Оруженосцам выбирать не приходится.

– Привет, - я помахал ему рукой, улыбаясь как полный идиот.

Тот недовольно покосился на меня тёмным глазом, фыркнул и повернулся филейной частью своей чёрной туши. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось!

Толпа, как обычно чувствующая потеху, уже начала собираться вокруг. Люди загоготали, кто-то начал тыкать в меня пальцами, из рук в руки пошли деньги. Они что, уже и ставки решили делать? У людей в этом городе, похоже, редко были подобные представления. Замечательное представление! Цирк уехал, а клоун, в моём лице, остался тут. Блеск просто. Ну и почему я не остался в родном городе? Может, дорогой папочка меня уже ищет? Щаз, размечтался. Как же ищет. Если он и отправил кого-то на твои поиски, так только за тем, чтобы избавиться от единственного наследника дома Лайкеров. И почему моя мать выбрала этого ненормального?

– Что ж ты такой вредный, а?
– прошипел я коню.

Раздалось новое фырканье. Я закатил глаза, тоже фыркнув. Да, что-то рано я начал хвалиться о том, что лошади сами ко мне тянулись. Накаркал, чтоб тебя, зараза!

– Так, чёрный, а ну повернулся быстро, - вновь зашипел я.

Тот, просто удивительно, повернулся! И уставился на меня.

– Тебя как зовут?

Что-то я давненько не разговаривал с лошадками. Дайте-ка подумать, когда это в последний раз было? Да никогда, демон вас всех задери! О да, стоило мне выйди за черту родного города и всё... Прощай спокойная серая и скучная жизнь, здоровье и рассудок. Интересно, я один такой везучий? Или я выиграл ежегодный конкурс "Обрати на себя внимание Судьбы"? Интересно, а отказаться от главного приза можно? Хотя, кто меня будет спрашивать.

– Вот я Кристофер, - ткнул пальцем себе в грудь, - а тебя как зовут?

Конь вновь фыркнул. Только в этом фырканье было что-то грустное.

– Нету имени, да?

В принципе, мог бы и сам догадаться. Ну вот кто будет давать имя неуправляемому монстру? Его, скорее всего, собирались на колбасы пустить, потому что продать почти нереально. Ну, в силу своей доброй души, я просто обязан его спасти от участи становиться деликатесом.

Он подошёл поближе, уткнулся своей мордой мне в плечо, продолжая коситься тёмным глазом.

– Давай тебя Чёрный Тайфун назовём?

Толпа вокруг никак не ожидала мирной концовки сего действия. Наверное, этот конь успел уже нескольких затоптать. Из рук в руки опять пошли деньги, послышались радостные возгласы. Хм, кто-то рискнул поставить на меня?

К Ленору тут же подбежал торговец, тоже не ожидавший такой концовки, и стал резко поднимать цену. Но моего рыцаря так просто не сломишь.

– Нет уж, - фыркнул он - что-то всего сегодня разфыркались, нет, да?
– отсчитав торговцу первоначальную цену, и повесил обратно на пояс заметно потяжелевший кошель.

– Знаешь, я в тебе и не сомневался, - хмыкнул Ленор, когда мы выехали за стены города.

Он старался держаться впереди, опасаясь моего "боевого" коня.

– ...ну, или нашёл бы себе другого оруженосца.

– Пятьдесят на пятьдесят, да?
– несмело улыбнулся я.

– Молчи уж, - фыркнул рыцарь.

Я понимал, что мой конь выглядит намного лучше, чем его Росинка. Он, конечно, никогда не признается в том, что боится моего Тайфуна, поэтому и не пересаживается на него. И ещё я понимал, что из-за этого он будет только больше надо мной издеваться. Такой уж у меня рыцарь. Хотя, он, наверное, мог купить себе лошадь намного лучше, чем даже у меня. Всё-таки порядочное количество денег выиграл, ставя на своего оруженосца.

Вечерело. Мы остановились на небольшой полянке невдалеке от дороги. Рыцарь слез с лошади. Пока он снимал доспехи, я развёл костёр, сбегал с котелком к реке, расставил палатку и отправился ловить рыбу. Припасов мой предусмотрительный сеньор, конечно же, не купил. А переться обратно в городе не хотел. Угу, опять этот торговец пристанет ещё.

Я сидел на берегу реки, любовался небом, размышляя над своей новой работой. Гоняли меня даже больше, чем в трактире, зато моя жизнь в кое-то веке обогатилась событиями. Правда, не такими уж интересными. Но впереди ещё и дракон, и принцесса. Так ведь?