Чтение онлайн

– Дорого будет стоить?
– Решаю уточнить на всякий случай.

– Нет, что вы!
– Он хотел сделать какой-то жест, должный показать его честность, но решил не рисковать лишний раз.
– Стандартные цены. Я не могу на вас наживаться.

Слегка склоняю голову, давая понять, что ценю его расположение и он, ободрённый этим, продолжает.

– Вы список накидайте, а я уже всё организую. Не быстро, но за пару недель всё достану.

– Так и всё?

– Кроме спец оборудования. Вот щит от принцессы вашей я не смогу достать.

Киваю, соглашаясь.

– Ну давай попробуем, жаль сейчас облетать машинку не сможем - разрешения на вылет нет.

– Я начну заказывать, а там может и изменится что?

– Давай.

Жаль... я уже раскатал губу на то, как обвешу этот штурмовик. Нравился он мне - шустрый, вёрткий и с хорошим бронированием. Помню - когда мы ещё Федералов в Nechе гоняли, мне было легче пару Гадюк развалить, чем со штурмовиком связываться - собьёшь ему щиты, пилишь-пилишь... а он всё живой. Ну а после того, как меня изгнали и отобрали Конду - я твёрдо решил обзавестись именно Федеральным кораблём.

Следующие несколько недель прошли тихо. Каждое утро я встречался с Крисом и выслушивал его монолог о Казино Мечты. Заканчивал он всегда одинаково - потрошением моего счёта. Но, нужно признаться - слово своё он держал и за две неполные недели я поднялся до Лейтенанта, что соответствовало Имперскому Виконту.

На Станции было тихо и от скуки мы ещё несколько раз наведывались в ангар, изучая возможности Федеральной техники. И хотя я уже несколько раз намекал Крису, что неплохо бы размяться вне Станции, он всегда отвечал отказом. То ссылался на сбой механики, то на недоработки бортового ПО версии АС-2.0, из-за которых он не готов потерять технику и партнёра.

Одно шло гладко - моя карьера. Гладко и дорого... да. Как-то раз, после анализа состояния своего счёта я крепко задумался - а оно мне надо? Судя по расходной части я уже вложил в "Игру мечты" около пяти миллионов... а живое и дышащее Казино всё ещё было далеко от своего открытия - даже в тестовом режиме. Каждый раз, когда я спрашивал начальника о дате открытия, каждый чёртов раз!
– я получал один ответ - "Скоро", безо всякой определённой даты.

Очередной день моего пребывания начался как обычно. Совершив утренний ритуал пробуждения, я отправился в ресторан на завтрак, где меня уже поджидал Полковник. Мы с ним как обычно обсудили политику, перемыли косточки обитателям Станции и подвергли критике новую идею "нашего всего" - Криса. Он готовился выпустить в продажу бумажные концепты мебели своего Казино. Типа - вы платите сейчас, а стулья - и столы, вечером, т.е. "Скоро". Зато выбор картинок был огромен - на любой зад... то есть вкус и кошелёк.

В конце концов завтрак был съеден, все темы - обсуждены, планы на день - согласованы, а планы на вечер - намечены и мне пришлось встать из-за стола и направиться к начальнику Станции. Для выплаты очередных пожертвований и выслушивания его типовой речи о светлом будущем и... ну вы поняли....

Перед его дверью я тяжело вздохнул, представляя неизбежность очередного удара по моему кошельку и нажал на ручку. Толкнуть дверь я не успел - её открыли с той стороны - и открыл сам Крис.

– Ну где вы ходите? Я заждался вас!
– Он был сильно взволнован и как-то подёргивался.

– У нас Че Пе! Катастрофа!
– Он жестом указал мне на кресло, которое я обычно занимал приходя к нему каждое утро.

– Что случилось, мой друг?
– Спросил я его, усаживаясь.

– Катастрофа! Кошмар!
– Он бессильно опустился в кресло напротив, а не на своё привычное место за столом - и это был тревожный знак.

– Успокойтесь. Выпейте чая - он успокаивает, особенно зелёный, знаете....

Но договорить мне не удалось - он вскочил и начал метаться по кабинету.

– Чай? Вы сказали - зелёный чай?
– Крис резко остановился повернувшись ко мне.
– Терпеть не могу чай.

– Тогда кофе, с коньячком, - я начал отстёгивать от пояса флягу.

– В этом-то и дело!
– Он подскочил ко мне и вырвав из рук флягу сделал мощный глоток, опустошив её почти на треть.

– У нас нет кофе!
– Он снова приложился к моей фляге.
– Позавчера должен был прийти транспорт снабжения. Он прибыл - но там не было кофе! Грузчики забыли погрузить. Я потребовал срочной доставки... транспорт должен был прибыть сегодня рано утром, но увы, - он снова повалился в кресло и опять приложился к флаге.

– И что?
– Я протянул руку к нему, надеясь спасти остатки коньяка. Это был хороший коньяк - мой интендант достал его по каким-то своим каналам и меня душила жаба, видя такую трату ценного ресурса.

– И ничего!
– Буль-буль... ценное содержимое снова уменьшилось.

– Этот дебил перепутал планеты! Вместо того что бы выйти на орбиту нашей планеты, он приземлился на неё! А поскольку опыта посадок у него нет - ну что взять с новичка? Разбился.

Понабирают по объявлениям... бульк!
– Он перевернул флягу вверх дном и заглотил остатки, ввергая меня в печаль.

– Его спасли?
– Спросил я с мысленным вздохом, возвращая пустую флагу на пояс.

– Да что этому будет. Вылез из клонилки несколько часов назад. Но кофе-то! Кофе! Оно там, внизу, осталось.
– Он расплылся в кресле.

– Делов-то! Пошлите пилота туда, привезёт в лучшем виде.

– Нет у меня пилотов, - он сожалеющее развёл руками.

– Пехота есть, а пилотов нам по штату не положено. Друг мой, - он прижал обе руки к груди.
– Спасите! Я не могу без кофе!

– Да это же ерунда... координаты где он разбился - есть, чего тут сложного? Сесть рядом, подобрать конт - если он цел....

– Цел, цел, - Крис энергично закивал головой.
– Я телеметрию смотрел. Оба контейнера целые.

– Ну пошлите любого пилота. Уверен - у нас в баре сейчас несколько свободных торговцев завтракают - я видел, когда мимо проходил, по пути сюда. Ерундовое дело-то.

– Это для вас - ерундовое. А для этих... коекакеров....
– Он печально вздохнул и поднял на меня умоляющий взгляд.
– Помогите мне, Лорд? Помогите, а?

Терпеть не могу когда на меня вот так смотрят.... Кивнул, соглашаясь.

– Отлично, отлично, мой друг!
– Он просто выпархивает из кресла и усаживается на своё привычное место за столом.

– Вот, - он протягивает мне пачку бумаг и, я уже издали узнаю в ней стандартные бланки пожертвований.

– Скажите, - я забираю у него пачку, - А может сегодня обойдёмся без...?
– покачиваю зажатой в руке стопкой бланков.
– Всё же... услуга....

– Увы и увы, мой добрый Лорд.
– Он пресекает мою попытку оградить мой счёт от кровопускания.
– Это дела разных характеров. Но - я помню про вас, поверьте - вы мне очень-очень дороги!