Чтение онлайн

Вернар, до этого удивленно следивший за моими передвижениями, хмуро кивнул:

— Это имеет смысл. От кого ты добывала сведения?

— Корчмарь в «Шуте и Слепне» на Веселой улице.

— Где вы были четыре дня назад? — Я старалась не отставать, но широкая поступь мужчины то и дело заставляла переходить на полубег.

К тому моменту, как мы покинули центральный город, успело окончательно стемнеть. На улицах зажглись масляные факелы, дававшие свет едва ли на несколько шагов. Несмотря на темень, на Веселой улице привычная активность только начиналась. То и дело мимо шныряли подозрительные личности, скрывающие лица в тени широких капюшонов. Пару раз Вернара окликали девицы легкого поведения, кучкующиеся у входов в питейные заведения. Один раз дорогу мне перегородил мужчина в одежде ремесленника и, дыхнув трехдневным перегаром, предложил уединиться. Впрочем, наткнувшись на явно недружелюбный взгляд и еще более недружелюбный огонек на ладони, охотник поразвлечься сразу ретировался.

— По моим подсчетам мы как въезжали на полуостров.

— Десяток Королевских Псов… Вас бы на тракте только слепой не заметил. У мэра наверняка есть осведомители в придорожных кормильнях на такой случай.

— Это стало понятно, когда на пол пути нас встретил его конный разъезд с предложением посетить его имение, — хмыкнул капитан, — пришлось даже дважды повторить свой отказ. Настырные ребята.

— Еще бы. Уважаемый глава города наверняка подумал, что вы по его душу приехали. Решил оттянуть время ревизии, а заодно и задобрить благородных господ.

Мы остановились под массивной вывеской, поскрипывающей на ржавых цепях. На ассиметричном куске дерева был изображен придурковатого вида карлик в колпаке с бубенчиками, отмахивающийся от кого-то, смутно напоминающего пчелу. На мой взгляд безвкусно, но доля иронии, конечно, присутствовала. Слепнями в народе называли профессиональных аферистов, будь то воры, мошенники или даже убийцы. Соответственно, контингент в заведении был не самый добропорядочный. Хозяин, конечно, держал марку и совсем уж голодраную шваль не пускал.

— Вернар, давай ты здесь останешься. Корчмарь мне одной быстрее все расскажет.

— А если нет? С какой радости он будет сдавать своих информаторов какой-то травнице? А вот капитану Королевских Псов пусть попробует отказать.

Ох, Совенна помоги! А вроде до этого казался разумным человеком.

Как только за нами захлопнулась дверь, внутри на мгновение установилась неестественная тишина. И словно по чьему-то знаку народ снова загомонил, усиленно делая вид, что их новые посетители не волнуют. Я натянуто улыбнулась застывшему Шуту. Корчмарь, прищурившись, отставил стакан с медовухой, вышел из-за стойки и направился к нам. Прежде чем Вернар успел что-то ляпнуть, я вышла вперед.

— Шут, мы просто поговорить. Обстоятельства требуют.

— Ташша, другого времени не сыскать было? Ты мне так всю сегодняшнюю выручку одним махом сбыла. — Мужчина кивнул нам за спину, где как раз очередной посетитель бочком пробирался к двери. К слову, половина зала уже успела опустеть. Остались или матерые, или самонадеянные.

— Мне очень жаль. — Добавить больше было нечего.

— Пошли в кабинет.

Кабинетом хозяин называл комнатушку, заваленную всяким хламом, в которой остро пахло табаком. Единственным более-менее расчищенным местом был стол в углу.

— Н-ну? — Шут уселся в кресло у стены, а нам достались два колченогих табурета. М-да… Явно не переговорная для дорогих гостей.

— Три дня назад ты прислал ко мне мальчишку с новостью. Насколько свежая была информация?

— Обижаешь, девка. — Мужчина почесал нос, похожий на сморщенную картофелину. — Я свои долги знаю. Как договаривались — только птичка прилетела — так и отправил.

— Слышал про случившееся на площади?

— Так про это только глухой не слышал, — крякнул Шут и добавил, — вы ежели за этим пришли — так зря. Не знаю ничего — вот те крест. Меня сегодня уже ваш маг спрашивал, и мальчики мои не знают ничего. Если это кто и городской — так обмывал бы уже, а так, похоже, залетный какой-то.

— Есть подозрение, что прилетевшая птичка новость приносила не только тебе. — Осторожно подобралась я к сути. — Нам бы узнать от кого информация.

— Вот так просто взять и узнать? Хех, девка, ну ты даешь.

— Шут, — перебила я наигранное веселие, — это был не просто взрыв и ты это понимаешь. Надвигается что-то серьезное. Расскажи нам от кого получил информацию, и я буду считать твой долг оплаченным.

Корчмарь нерешительно пожевал губами и перевел взгляд на Вернара, который до этого сидел на удивление тихо, даже не пытаясь вступить в разговор.

— Говорят, там твои ребята полегли.

Хмурый кивок.

— Эта плохо, — вздохнул хозяин, доставая из ящика самокрутку, — будешь?

— Спасибо, не балуюсь.

— Помнится, как-то в приграничных землях попал мой отряд в засаду. Н-да… Нас всего семеро было против их пяти десятков. Выжили только я и командир. До сих пор не забуду, как его колотило. Словно не чужих пацанов на смерть вывел, а детей родных… Не кори себя, это плохая дорога…

— Скажи нам, кто сливал информацию, и я смогу отомстить. Лучшей дороги я не вижу.

— Ну может ты и прав, может и так… Ладно, уговорили, но только с одним условием: чтобы больше я вас тут не видел.

Я облегченно кивнула. Откровенно говоря, даже изначально идея разговорить корчмаря казалась гиблой.

— При мэре помощница есть, раньше здесь попой крутила, а потом вот пристроилась и про меня не забыла. Мерикой звать. Она сейчас в городе, скорее всего в своем доме на Мостовой.

— Спасибо. — Искренне поблагодарила я, но хозяин поморщился.

— Ты лучше этова. Держись подальше от такой гнили. Чую, не наших ребят этот уровень, ох не наших. Втянешься — целой не выберешься.

— Я постараюсь быть осторожной.

Распрощавшись, Шут вывел нас через черный ход на соседнюю улицу и долго стоял в проеме двери, аж пока мы не скрылись за поворотом.

— О каком долге шла речь? — Полюбопытствовал капитан, пока я уверенным шагом вела нас по узким улочкам в направлении Мостовой.

— М-м-м? — Погруженная в свои мысли я не сразу поняла, о чем он. — А, ты о Шуте. Вылечила его глаз от Черной Гнили. Даже зрение сохранила.

— Неплохо, как для заурядной травницы. У тебя бы могла сложиться неплохая карьера в Окрасте. Своя лавка, приличные клиенты, которые платят полновесной монетой, а не слухами… Зачем же рисковать жизнью во всяких захолустьях?

Если я что и успела для себя уяснить, скитаясь от деревни к деревне — любая жизнь достояна спасения. В данном случае мне был безразличен социальный статус пациента. Деньги так же не играли важной роли. Я легко могла заработать на пропитание и одежду, а все остальное только перегружало седельные сумки. Единственное, что имело значение — это опыт. Только с опытом и постоянным использованием магии можно было добиться прорыва резерва, а сидение в городе приравнивало эту вероятность почти к нулю. Когда есть цель — все средства хороши, поэтому дорога со всеми ее опасностями и сюрпризами была единственным выходом. Однако Вернару вряд ли была интересна моральная сторона вопроса.