Чтение онлайн

Успокоил, так успокоил. По крайней мере, теперь я самого Андриана боюсь значительно меньше, чем раньше.

***

Весь клан Пепла был в плену. Волки сидели, привязанные железными цепями к деревянным брёвнам, намертво вдолбленным в землю. Их держали без пищи и воды вот уже третий день, а оборотни оставались живы только благодаря выносливости, но запасы жира в организме кончались, как и вера на освобождение.

Кто их держал в качестве заложников? Тут легко – Серебряные. Вот только сложно в другом плане. В это не получается поверить, потому что снежные барсы были наглые и злые, но никак не настолько могущественные, чтобы связать другой неслабый клан и привести в свой лагерь!

Снежные барсы не убивали волков, пока вели их, хотя сами волки оставили дорогу трупов из Серебряных по пути сюда.

Ясно, что вражеский клан осознанно брал в плен Пепел. Ирбисы были готовы! Волки в последнее время плохо ели, мало спали, а Кисточка не успевала лечить постоянно заболевающих кашлем воинов, так что ещё и болезнь охватила волчью стаю, что тоже их ослабляло. Коварные соседи выжидали.

И теперь все серые волки сидели на холодной земле не в силах пошевелиться, но продолжая с яростью смотреть на проходящих мимо врагов так, словно собирались лишь взглядом убивать.

Вот один маленький детёныш оборотень-ирбис с наивными мыслями близко подошёл к привязанному Эйро и начал рассматривать.

До этого волк просто сидел, смотря в одну точку перед собой, но позже рывком и с грозным рыком бросился на малыша. Цепь не позволила воину прыгнуть так далеко. Белоснежные клыки торчали из-под губы, а на пальцах изогнулись когти, черты лица острые. Разумеется, оковы держали прочно, однако некогда могучий воин, ныне пленник, нагнал страху на ребёнка. Да чего уж там, его и взрослые оборотни бы испугались, особенно этого странного блеска в глазах…

Это блестела жажда смерти врага.

Малыш завопил и побежал к матери, которая с негодованием посмотрела на Эйро.

— Просто зверь, — выплюнула оборотница, немного подойдя к скованному воину.

— Да? — хрипло спросил «просто зверь». Он мечтал убить хоть кого-то из клана Серебра, будь то мужчина, старейшина или женщина. Главное – снежный барс. — Вроде бы я сейчас в промежуточном состоянии, значит, человеческая ипостась пока не исчезла.

— Что тебе сделал маленький ребёнок?

Эйро полностью превратился и зарычал. Всё, теперь он действительно «просто зверь». Когда оборотни хотят чужой крови, временно отвергают разум, мешающий убивать.

— Что сделали мы вам?! — сорвался сидящий рядом Клык. Он тоже был на грани. — Вы хоть понимаете, что делаете? Повязать воинов ещё можно, но вы забрали и старост, и королев, и детей!

Второй огромный серый волк оскалил клыки.

— Вы не знаете цену жизни, ничтожные твари! — злобно донеслось откуда-то.

— Ненавижу!

— Убью!

— Развяжите и мы покажем, что вы тут все маленькие дети!

Оборотница, наивно не ожидавшая такой ненависти, попятилась. Она понимала, что в путах враги, знала, что бояться врагов нельзя, но кто не испугается того гнева, той жажды крови, которая горела в глазах этих пленных? Между прочим, она и сама понятия не имела, ради чего сюда привели пепельных волков. Надо бы выяснить.

Женщина тряхнула гривой волос, сказала сыну пойти к отцу. Сама же, резко развернувшись, двинулась в направлении шатра Тростника – местного шамана.

Дошла она быстро, а оборотень обнаружился на своём привычном месте и сортировал различные травы. Заметив прибывшую, удивлённо приподнял бровь.

— Лапочка? Тебе что-то надо?

— Да. Я хотела бы кое-что узнать. — Тростник оторвался от своего занятия и теперь смотрел на Лапочку, всем видом показывая своё внимание. — Зачем сюда привели пепельных?

Оборотень закатил глаза и вернулся к своему занятию.

— Ах, вот что тебя интересует. Ответ: «они враги», не подойдёт?

— Нет. Они всегда были врагами, так почему же сейчас?

— Тебя это не должно волновать, дорогая. Не беспокойся, скоро эти блохастые волки прекратят докучать нам.

— Уйдут?

— Можно и так сказать. В любом случае, ты тут ничего не решаешь. Если это всё, то покинь шатёр, пожалуйста, у меня ещё много дел.

Лапочка, хоть и не удовлетворённая ответом, ушла.

Тростник быстро перевязал один из тряпочных мешочков и вышел из шатра. Его хвост в нетерпении подёргивался, уши стояли торчком. А всё из-за того, что вот-вот должно произойти.

Древнее пророчество о возвращении самого могущественного клана оборотней вскоре начнёт исполняться, шаман клана Серебра в этом активно собрался участвовать. Невероятные белые волки, наделённые нехилым умом, неописуемой красотой, физической силой и магией! Они были мудры и могут быть полезны для клана Тростника.

Должен же Снег хоть как-то отблагодарить тех, кто пробудит их?

Спросите, о чем это всё?

Дело в том, что клан Снега уже тысячу лет как исчез. О них боялись вспоминать, многие привыкли называть этот клан легендой. Детской небылицей. На их земли можно беспрепятственно заходить, метки исчезли со временем и дичь там живёт, плодится, никто на неё не охотится. Те, кто раньше охотились, пропали, однако никто не знал, куда.

Тростник нашёл ответ и потратил уйму времени и сил, на то чтобы найти способ, как вернуть утерянную расу. Буквально на днях шаман получил всё необходимое и готов к выполнению цели всей своей жизни! Осталось совсем немного.

Он шёл вглубь леса, куда отвели альфу клана Пепла – Коршуна. Сейчас этот волк был крепко-крепко привязан к деревьям, а перед ним возвышалась заготовка для огромного костра.

Шаман разжёг огонь, мысленно повторяя все стадии обряда призыва древнего клана. Ради этого обряда пленили Коршуна, остальные волки тут не обязательны, самый главный элемент это их предводитель, который обладает силой альфы. Но ведь волки озвереют, когда почувствуют гибель их вожака. Вот в тот момент, когда же это случится, Серебро получит… рабов. Нужно сломить волков, дабы они превратились в покорных слуг.

А сам альфа Пепла нужен для другого.

В целом ритуал состоит в том, чтобы перерезать сухожилие главному волку и полить кровью пламя, зачитав необходимые заклинания.

Тростник с алчным блеском в глазах вынул нож из рукава и пошёл к обессиленному Коршуну.

Если бы волк не был связан, то вражеский шаман давно бы не дышал. Альфа, прежде чем оказаться связанным, убил с десяток лучших воинов, защищая себя и клан. Силе этого оборотня остаётся только подивиться, но всё же он не всемогущ и тоже оказался повязан. Его каждый день не по часу били родственники поверженных им ирбисов, так что на теле волка не осталось живого места без синяка или царапины. В некоторых местах кожа свисала лоскутами.