Чтение онлайн

Я гордо распрямила плечи, без слов показывая, что с болью справлюсь и мой пол тут совсем ни при чем. Мужчины лишь коротко и обидно рассмеялись.

— На свете до сих пор живёт одна королева, — тихо произнес Ильхард, — которая однажды забрала в голову, будто призвана стать могущественнее драконов и провела запретный ритуал призыва Силы. Однако вместо увеличения резерва, бедняжка получила проклятие, которое тянет из нее жизнь и едва не свело в могилу пару лет назад.

Я слегка вздрогнула. Речь шла о моей тетке по матери — королеве Иоланте Ильской. Я далеко от семьи, но кое-что все-таки доходит до меня через бабушку Мариэль и Алеса. Но вроде бы это государственный секрет, откуда же об этом известно в Сарросе?

— Нельзя с таким шутить, Амелита. — Ильхард снова подошел слишком близко, да еще и склонился, словно для того, чтобы ощутить аромат моих духов.

Я машинально сделала шаг назад, чтобы вырваться из-под власти мощной ауры принца. Мысли улетели далеко. Не то, чтобы их страшилки меня испугали, ведь ритуал призыва Силы я проводить не собираюсь. Зелье расширения резерва не грозит никаким проклятием, что за вздор! Бабушка не посоветовала бы что-то настолько опасное.

Я мило улыбнулась и развела руками.

— Ничего подобного у меня и в мыслях нет!

Некромант недоверчиво сощурил на меня свои янтарные глазищи и ничего не сказал.

Из гостиной на террасу имелся еще один выход, и в дальнем ее конце показались прогуливающиеся пары. Принц взглянул на часовой артефакт.

— Кажется, пора возвращаться в зал. Но мы не закончили с этим вопросом, Амелита.

Он подал мне руку, и мы вернулись в гостиную тем же порядком.

Дей’Форе тут же забрала меня под свое крылышко: усадила за столик, вручив тарелку с тарталетками и стакан с нектаром. Принц снова подошёл к королеве. Та принялась что-то недовольно выговаривать ему, но он лишь бегло улыбнулся и почти сразу направился к выходу.

С уходом наследника на зал снова опустилась скука. Обед был отмечен лишь несколькими неприязненными выпадами. Справедливости ради стоит отметить, что свита королевы представляет собой роскошное собрание ядовитых змей, где все готовы сожрать друг друга.

Вечером, когда мы вернулись в Девичий флигель, я поднялась на чердак. Голуби уже безмятежно ворковали по жёрдочкам. С удовольствием заметила среди них крупного самца с контрастным оперением.

— Вихрь, поди сюда, мальчик!

Я вытянула руку, и птица легко перепорхнула на запястье. Торопливо освободив лапку пернатого почтальона от небольшого мешочка, я развернула листок. Бабушка писала по-эльфийски:

'Да пребудет с тобой благословение Сил Матери-Природы, дитя. Жаль, что твои поиски пока не увенчались успехом. Впредь, если решишься продолжить, действуй с осторожностью.

Легко понять, отчего ваши властители наложили запрет на знания, оставленные вещей Эриной и ей подобными. Если рецепт Силы будет доступен, любой простолюдин применит его и станет сильным магом, а, значит, соперником за власть. Этого люди не могут допустить, ибо они не перворожденные и не обладают высшей мудростью. Но я верю, что твоё желание исполнится, дитя. Напиши мне, как только обретёшь полный рецепт.

Мариэль'.

Спрятав письмо за корсаж, я наполнила кормушку и поспешила вниз.

На жилом этаже царили потемки. Дей’Форе удалилась к себе отдохнуть после приема. Дверь в кабинет, откуда меня выселил некромант, была, как всегда, открыта. Слабый отсвет от настольной лампы падал на ковровую дорожку.

«Чем там занят страж? Может, удастся застать его врасплох еще раз?»

В голове зароились планы мести за утреннее унижение. Я подкралась к двери и заглянула внутрь. Некромант сидел в кресле возле камина, боком ко мне. На тумбе перед ним лежал маговизор, над которым чуть подрагивало объемное голографическое изображение прелестной блондинки.

— Мы очень скучаем, — зазвучал ее нежный голосок. — Тимми каждый день спрашивает, когда приедет дядя Марс.

— Я тоже соскучился, но не буду обманывать, что скоро навещу вас, Рианна. Отныне вам придется довольствоваться обществом ледяного дракона.

— Почему не приедете? Что за вздор? — на небесном личике блондинки отразилось крайнее недоумение.

«Кто эта девушка, интересно? — Я было решила, что незнакомка — родственница некроманта, но тут же опровергла сомнительную версию: нет, по обращению видно: они скорее друзья, чем родня. — А может, возлюбленная некроманта?»

— Поистине вы, счастливцы, живете в особом, отличном от нашего бренного мира, измерении! — воскликнул ди’Зорр. В его голосе звучала горечь пополам с дружеской насмешкой. — Разве ты не слышала о моей отставке с поста главы управления внутренней разведки?

— Что? Нет… О чем вы говорите, Марс?

— По приказу короля я сложил полномочия, а моя нынешняя служба не предполагает отлучек, к сожалению.

Блондинка нахмурилась, слегка подалась вперед, с тревогой всматриваясь в лицо сидящего в кресле мужчины. Я внимательно наблюдала за ней.

«Кажется, красавица, похожая на демонессу, и в самом деле огорчена. Интересно, что ее связывает с некромантом?»

— Но за что? Что произошло? Надеюсь, это не из-за того, что вы выпустили из страны посох Ледяного Тлена[1], Марс?

Мой страж с горечью рассмеялся и покачал головой.

— Нет, Ри, вы с ад’Варггом ни при чем. Есть люди при дворе, которые давно хотели сделать мою жизнь невыносимой и добились своего.

«Ой, бедный-несчастный! Его жизнь невыносима? Как же! Занял мой кабинет, следит, не дает не то, что шагу ступить, вздохнуть свободно!»

— Но где вы находитесь, Марс? Что за службу вы упомянули?

Тут некромант внезапно повернул голову и взглянул в сторону двери, прямо мне в глаза. На точеном лице ди’Зорра не было ни удивления, ни гнева. Кажется, он с самого начала знал, что я подслушиваю. Я хотела фыркнуть и уйти, но осталась — чисто из вредности.

— Служба королю, — буркнул некромант, но, услышав досадливый вздох собеседницы, вынужден был объяснить: — К сожалению, по магсвязи не могу сказать больше.

— Это опасно?

Новый взгляд на меня и ехидный смешок.

— Еще как! Рианна, очень рад был тебя увидеть, но мне пора.

Видно было, что ему не хотелось прощаться с небесным созданием, но продолжать разговор при мне он не желал. Перед тем как распрощаться, красавица заставила ди’Зорра пообещать сообщать о себе по магсвязи и навестить их при первой же возможности.