Чтение онлайн

— Что ж, теперь, когда я нашёл подходящую пару для Эстеллы, все будет спокойнее, — улыбается Энтони, но я чувствую, как в воздухе вокруг стола витает тонкая нить напряжения. Я представляю, как Вито оценивает Энтони, словно два волка за одним обеденным столом, а Эстелла зажата между ними. Энтони, патриарх, и Вито, который станет его наследником, но без той любви и преданности, которые питал к нему сын Энтони. Я бы почти пожалел Энтони в его нынешнем положении, приведя под свою крышу ещё одного амбициозного и опасного человека, если бы не моя собственная сильная ненависть к нему.

Я наблюдаю за Эстеллой и замечаю, что после этого она почти не ест. Она просто возит еду по тарелке, не прикасаясь к ней. Она пробует заварной крем и ягоды, которые подаются на десерт, но не откусывает ни кусочка. Однако Вито, кажется, не обращает на это внимания. Когда он смотрит на неё, его взгляд скользит по её губам или груди, но он никогда не видит её по-настоящему. Он не замечает, что его будущая невеста почти не притронулась к ужину и что она явно несчастна.

Неужели только я способен это видеть, или только я достаточно внимателен, чтобы это заметить? Я задаюсь этим вопросом, когда тарелки убирают и Вито встаёт, протягивая Эстелле руку.

— Тогда экскурсия по садам? — Предлагает он.

Она выдавила из себя улыбку и взяла его за руку. Они вышли из столовой и направились по коридору к дверям, ведущим на одну из садовых дорожек. Я последовал за ними, как и было велено. Мне хотелось, чтобы Эстелла хотя бы раз взглянула на меня, но я знал, что она проявит благоразумие и не станет этого делать.

Каждый шаг по-прежнему давался мне с трудом. Я стиснул зубы, стараясь не показать, как сильно мне больно, и держался на некотором расстоянии от них. Я не хотел, чтобы Вито задавал вопросы, и я не желал, чтобы Эстелла осознавала, насколько мне ещё плохо.

Вито нежно разговаривает с Эстеллой, когда мы выходим на улицу в этот тёплый летний вечер. На улице всё ещё светло, залито мягким летним светом раннего вечера, который бывает только в это время года. Глядя на них, я чувствую боль в груди. Я бы всё отдал, чтобы оказаться рядом с Эстеллой в этот момент, окутанный романтическим теплом надвигающейся ночи, так близко, чтобы я мог до неё дотронуться.

Наблюдая, как Вито держит её за руку и как его взгляд скользит по ней с явным собственническим рвением, я стискиваю зубы и сжимаю кулаки. Очень скоро она будет принадлежать ему. И я ничего не могу сделать, чтобы остановить это, не подвергая опасности нас обоих.

Мы проходим мимо решёток с розами, и я замечаю, как Эстелла слегка напрягается. Её губы поджимаются, когда она кивает в ответ на слова Вито. Я отхожу чуть дальше, чтобы они меня не заметили, и наблюдаю за ними издали.

Вито ведёт её к краю фонтана и останавливается прямо у воды. Капли воды падают на волосы Эстеллы, сверкая в лучах заходящего солнца. Мои мышцы напрягаются, когда я вижу, как Вито нежно берёт её за подбородок и наклоняется для поцелуя.

Я не могу на это смотреть. Меня переполняет гнев, усиленный беспомощным отчаянием, которое я вижу в глазах Эстеллы, и её желанием дать отпор. В последний момент она упирается рукой ему в грудь, освобождая своё лицо от его хватки и ускользая от него.

На лице Вито отражается гнев. Он из тех, кто не терпит отказа, я уже это знал. Ни один мужчина, подобный ему, не может долго ждать того, чего хочет. Он схватил Эстеллу за руку, и я шагнул вперёд, чтобы вмешаться, прежде чем услышал, что она говорит.

— День нашей свадьбы будет гораздо более особенным, если мы подождём до этого момента, — произнесла она с лёгкой дрожью в голосе, словно тоже в чём-то себе отказывала. Она лучшая актриса, чем я мог бы себе представить. Её глаза расширяются, и она хватает Вито за руку, не давая ему снова коснуться её лица. — Осталось всего несколько недель. Это будет значить гораздо больше.

Вито стиснул зубы.

— Я не привык, чтобы мне отказывали, красавица, — заявил он, снова протягивая к ней руку. Он обхватил её затылок и наклонился, возвышаясь над ней. — Ты хочешь, чтобы я подождал, прежде чем прикоснуться к тебе? Прекрасно. Но как только моё кольцо окажется на твоём пальце... — его губы изогнулись в улыбке, и он окинул её взглядом, медленно задерживаясь на местах, которые вызвали у меня желание наказать его за такое вольное поведение. — Ты никогда больше не скажешь мне «нет», Эстелла. Моя жена будет со мной, когда и где я захочу.

В её глазах мелькает страх.

— Конечно, — прошептала она, и я шагнул вперёд, не в силах больше видеть её беспомощность и страх.

— Я полагаю, мистер Галло хотел, чтобы вы были в саду под присмотром, чтобы избежать любой... неподобающей близости перед свадьбой, — сказал я, смело встречая сердитый взгляд Вито.

Вито, ухмыляясь, смотрит на меня.

— Какое тебе дело? — Резко спрашивает он. Я холодно улыбаюсь, наслаждаясь вновь обретённой уверенностью в своих действиях.

— Я её телохранитель, мистер Бьянки, — решительно отвечаю я. — Её безопасность – моя главная задача. Её отец попросил меня сопровождать вас двоих, чтобы гарантировать её защиту, в том числе не допустить, чтобы к ней прикасался мужчина, который пока даже не является её официальным женихом, не говоря уже о муже.

Выражение глаз Вито предсказывает последствия моего разговора с ним. Но пока мне не придётся с этим столкнуться, и сейчас для меня важно только одно – не дать ему прикоснуться к Эстелле.

Вито отпускает Эстеллу, отступает от неё и приближается ко мне.

— Энтони упоминал, что ты приедешь с ней, когда мы поженимся. Он ясно дал понять, что твоё дальнейшее пребывание в качестве её телохранителя было частью соглашения, — его глаза сужаются. — Однако это не значит, что я не могу превратить твою жизнь в ад, если ты будешь вмешиваться в мою жизнь. Ты понимаешь, что я имею в виду? Когда она станет моей женой, она будет моей. Я буду прикасаться к ней так, как захочу. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы защищать её от внешних угроз, а не от меня.

Смысл его слов предельно ясен. Я бросаю взгляд на Эстеллу, чьи глаза теперь широко раскрыты от страха, и задаюсь вопросом, изменит ли что-то, если я расскажу Энтони об этом разговоре. Поверит ли он мне. Я думаю, он бы так и сделал, если бы не то, что произошло в саду. Теперь же доверие, которое существовало между мной и моим работодателем, разрушено. Вито будет отрицать этот разговор, а Энтони будет полагать, что все наши споры с Эстеллой связаны только с нашими чувствами друг к другу.

Это было последствием, о котором я даже не подозревал, когда на несколько приятных мгновений поддался тому, чего так сильно желал. И теперь я не знаю, как с этим справиться.