Чтение онлайн

Мысли пребывали в хаосе. Холодная рассудительность, обычно находившая на него перед боем, напрочь исчезла.

Согнувшись, он засунул ножи еще и в ботинки.

Роланд чувствовал, что Сара наблюдает за ним, и, даже не поднимая глаз, знал, что все время, пока он собирается, она сидит в изножье кровати, терзая зубами нижнюю губу.

Рассовав столько оружия, сколько возможно без того, чтобы оно стесняло движения, Роланд выпрямился и посмотрел на нее:

– Иди сюда, любовь моя.

Поднявшись, она подошла и стала перед ним.

Роланд поднял кевларовый бронежилет самого малого размера, который сумел найти, и стал застегивать ремешки. За ним последовала наплечная кобура с девятимиллиметровым глоком.

– Ты изменил свое мнение? – с надеждой спросила Сара. – Я иду с тобой?

– Черт, нет. – Он не хотел, чтобы она приближалась к тому дому.

– Ты тренировал меня всю неделю, Роланд. И я отменно стреляю.

– Мы уже обсуждали это. – Несколько раз.

Сара закатила глаза, выглядя отчасти раздраженно.

– Нет, не обсуждали. Я предложила чем-то помочь, а ты мне показал кукиш.

– Я не показывал тебе кукиш.

– С таким же успехом мог. Ты так быстро перебил меня, что у меня не было даже шанса перечислить все за.

Он начал наполнять ее карманы спереди и сзади дополнительными обоймами и метательными ножами.

– Меня не волнует, даже если у тебя сто за. Им не перевесить одного против.

– И это?..

– Тебя убьют, – резко ответил Роланд, теряя терпение. – Проклятье, Сара, ты с нами не идешь, так что можешь перестать?

Регулируя кобуру, он видел, как она насупилась, и приказал себе обрести гребаный контроль. Что, черт возьми, с ним не так? Почему накричал на нее? Она всего лишь пыталась помочь.

– Если я не иду с вами, – мягко начала Сара, – тогда зачем ты вооружаешь меня до зубов?

– Хочу быть уверенным, что ты в максимальной безопасности, пока меня не будет. – Он знал – сражение будет у логова Бастиена, но все еще сильно тревожился при мысли, что оставляет ее.

Она была такой маленькой.

Такой хрупкой.

И очень смертной.

– Люди Криса прибыли час назад, – указала Сара, – и рассредоточились через каждые два метра вокруг дома. Еще десяток патрулирует территорию, и трое расположились у ворот.

Роланд нахмурился.

– Я не знаю, можно ли кому-то из них доверять.

Сара скривилась.

– Ну, Крис должен прибыть с минуты на минуту и останется тут охранять меня лично, пока ты не вернешься. Крису же ты доверяешь?

– Не всецело. – Он проинспектировал ее черную форму. Нужно больше карманов.

Когда он потянулся, чтобы в третий раз поправить ее наплечную кобуру, Сара схватила его руки и удержала.

– Роланд, посмотри на меня, – приказала она тихо.

Он встретился с ее ореховыми глазами.

– Что такое? – спросила она, внимательно изучая его. – Ты обычно не такой враждебный или грубый. По крайней мере не со мной. Так что… рассказывай. Это из-за Бастиена? Ты переживаешь, что сегодня ночью что-то может пойти не так?

– Нет, дело не в этом. – Он крепко сжал ее ладони, впитывая каждую милую сердцу черту любимой. – Просто… в этот раз по-другому. И я вел себя не очень хорошо. Прости.

Лицо Сары немного просветлело.

– Все в порядке. А что по-другому?

Он заставил себя улыбнуться, хоть и знал, что получилось не очень.

– Прежде мне было нечего терять. Думаю, это заставляет меня нервничать.

Ее рот образовал молчаливое «О». Затем она забросила на Роланда руки и крепко обняла.

– Аккуратнее, – повелел он, осторожно сжимая ее в ответ – множество острых как бритва клинков, нацепленных на него, впивались в тело.

Она покачала головой и прошептала придушенным голосом:

– Я люблю тебя.

Он положил щеку на волосы Сары, вдыхая ее притягательный запах.

– Я тоже люблю тебя.

– Со мной ничего не случится.

И так уже слишком много произошло.

– Я не могу не волноваться. Кажется, он всегда находит нас.

– Не в этот раз. Вы ударите в светлое время суток. Сет о нем позаботится, а ты вернешься сюда на закате.

Роланд кивнул, хоть ему и недоставало ее уверенности. Бастиен был хитрым противником, который доказал, что крайне непредсказуем.

– Ты также не позволишь чему-то случиться с тобой, Роланд. Вернись ко мне целым и невредимым.

– Вернусь. – Он прижался к ее губам в нежном поцелуе. – Если появятся прислужники Бастиена – черт, при любом намеке на опасность, – иди в туннели.

Крис наконец обнаружил местоположение потайных ходов, о которых упоминал по телефону. Внутри гардероба, стоявшего в каждой спальне в подземелье, была ложная стенка, скрывавшая вход в туннель, ведший вглубь окружавшего леса. У каждого такого лаза был собственный скрытый выход, позволявший тем, кто следовал по нему, даже зимой выйти на поверхность в полнейшей тени на достаточно безопасном расстоянии от дома, чтобы никто, кто бы его ни осаждал, не мог их увидеть или услышать.

Все осмотрев там, Роланд решил, что каждый свой новый дом – построенный или купленный – оснастит подобным тайным ходом. Если бы у него был такой же в сгоревшем доме, то он, Маркус и Сара смогли бы бежать от огня, не рискуя выйти на солнце, а Саре не пришлось бы подвергаться обстрелу прислужников Бастиена. Последние годы расслабили стража.

– Спасибо, что проверил, есть ли там ползающие гады, – сказала Сара, улыбнувшись ему.

– Все для тебя. – Он знал, что она стеснялась своей боязни жуков, но, безусловно, не думал из-за этого о ней хуже. Она готова была пойти против безумных вампиров и вооруженных мужчин. Кого заботит несчастная насекомофобия?

В этот момент раздался звонок в дверь. Простая вежливость, так как у всех бессмертных в округе были ключи и коды сигнализации. Через секунду стало слышно, как открылась парадная дверь.

Сара вздохнула.

– Должно быть, это Крис.

Роланд кивнул.

– С ним Маркус, Лизетт и Этьен. Пора выходить.

Переплетя их пальцы, Роланд потянул ее за собой в коридор, поднялся по лестнице в гостиную. Оказавшись там, оба остановились и изумленно уставились на представшую перед ними картину.