Чтение онлайн

– Да, – сказала Брекир, – но кто захочет, чтобы первое увиденное им дружеское лицо оказалось твоим? – Все рассмеялись. – А если серьезно, как долго мужчина с акцентом Южных Суровых островов продержится в Бернсхъюме?

– Я могу держать рот закрытым, – сказал Колт. – Кроме того, едва ли хранитель палубы сможет расхаживать по улицам Бернсхъюма неузнанным.

– Это должен быть я, – спокойно сказал Джорон. – И дело не только в том, кого она знает, дело в мифе, Колт. В самой идее. – Он оглядел собравшихся за столом. – Миас наказала нам приглядывать за нашими людьми. Мы все делали ради нее. Но такие жизни, как наши? Мы прекрасно знаем, что они не будут длинными. Многие уже погибли.

– Слишком многие, – тихо добавила Брекир.

– Да, – сказал Колт, – мы слишком за многих разбрызгивали краску, и это еще не конец.

– Вот именно, – проговорил Джорон. – То, чем является Миас и кем стал я, верно, как сказала Брекир, это не просто командующий всеми кораблями. Вам хорошо известно, что Джорон Твайнер вовсе не Черный Пират, я обычный человек. Но для множества людей, которых мы защищаем, Черный Пират – нечто большее. И… и… – Он замолчал и закрыл глаза. Но затем поднял голову. – И вот еще что, – продолжил он, снимая шарф, чтобы показать следы гнили на своем лице.

Он и сам не знал, чего ожидал от собравшихся супругов корабля. Страха? Отвращения? Но не увидел ничего похожего в их глазах. И не увидел жалости, и это его согрело, потому что именно жалости он боялся больше всего.

– Я сожалею, Джорон, – сказала Брекир.

– Не стоит, – сказал он и снова закрыл шарфом нос и рот. – Я знал, что умру, с того момента, как ступил на сланец «Дитя приливов». Если честно, я прожил намного дольше, чем ожидал. Но я не хочу умереть от гнили кейшана. Те, кто находились на «Дитя приливов», понимали, какая смерть ждала Коксварда, они видели, как он терял человеческий облик. Вы все были свидетелями того, как болезнь действовала на других. – Он постучал кончиками пальцев по столу и, когда заговорил снова, опустил глаза, а его голос прозвучал очень тихо. Он смотрел, как в такт покачиванию стоявшего на стоп-камне корабля плещется жидкость в стаканах собравшихся людей. – Вы уверены, будто Миас мертва. Это весьма вероятно, хотя я отказываюсь принять такой исход.

Он поднял взгляд.

– Но это не имеет значения. Миас связывает нас друг с другом, как и Черный Пират. У нас есть лишь имена и истории, которые стали результатом наших действий, и не более того. Мы создаем мифы для наших людей, чтобы объединить их. Но если Черный Пират умрет от гнили кейшана и его смерть будет сопровождаться безумием и бредом, как было с Коксвардом, какая получится история? Все победы, все невероятные события будут забыты.

– Большая часть того, что мы делаем, будет забыта в любом случае, – сказал Адранчи.

– Ты думаешь, я этого не знаю? – резко ответил Джорон. – Неужели ты считаешь, что я горжусь тем, что мы сделали? Наши рейды и смерти?

– Нет, – ответил Адранчи и отвернулся. – Конечно нет. Мне следовало помолчать.

– И я не обижаюсь на тебя, Адранчи, ты многое потерял, как и все мы, – сказал Джорон.

– Да, – проговорила Брекир, – это правда.

– Худшее, сделанное нами, будет забыто, друзья мои. Оно уйдет вместе со мной. Вина будет возложена на меня, и это правильно. Но если я умру, пытаясь освободить Миас… Если я просто исчезну? – Он посмотрел на Брекир в поисках понимания.

– Тогда ты оставишь людям легенду, – сказала она.

– Нашим людям, – уточнил Джорон.

– Да, нашим людям, – кивнула она. – И какая легенда может быть лучше? Сын Миас умер, пытаясь спасти ее, когда шансов почти не оставалось.

Наступила тишина. Колт взял стакан и сделал глоток.

– Я могу придумать кое-что получше, – сказал он, и к нему обратились все взгляды. – Он вернет супругу корабля.

– Ну, – сказал Джорон, – должен признать, это действительно станет лучшим исходом.

Все негромко рассмеялись.

– А что с нами, хран-пал? – спросила Турримор. – Неужели мы напрасно выведем наш флот? Если ты не вернешься, что будет с твоими людьми?

Брекир тихо рассмеялась.

– А ты умен, Джорон, – восхитилась она.

– Кажется, я что-то пропустил? – спросил Колт.

– Джорон является угрозой для Тендарн, наш флот под его командой для нее опасен. Но без него мы лишь банда преступников. Она не может дать ему то, что он хочет, но способна пожалеть его людей, оставшихся без командира. Она выделит нам остров с далеко не самыми лучшими условиями – тут можно не сомневаться. Не слишком дружелюбный. Возможно, потребует, чтобы мы отдали ей наши корабли.

– И мы снова станем жителями Суровых островов, – сказал Колт.

– Да, те, кто захотят, – ответил Джорон. – Но я хотел для нас другого. Впрочем, это больше того, что могут дать Сто островов. Брекир все организует, она все еще в хороших отношениях с Дарнами Суровых островов.

Колт покачал головой.

– Я пришел сюда, чтобы спланировать войну, а получается нечто совсем другое. – Он сделал еще пару глотков.

– Миас с самого начала хотела мира, – проговорила в наступившей тишине Брекир.

– И я плохо справился с поставленной задачей, – сказал Джорон.

– Хватит предаваться сожалениям, – заявил Колт. – Ты сделал то, что должен был, а мы всё еще не получили ответа на главный вопрос. Если ты готов принести себя в жертву, чтобы мы смогли спасти свои жизни на каком-то безводном и мрачном острове, как ты попадешь в Бернсхъюм?

– Торговля, – сказал Джорон, довольный тем, что они наконец перестали говорить о его выборе.

– Торговля? – спросил Адранчи.

– Да, – ответил Джорон. – Организация Мулвана Каханни контролирует всех преступников в Бернсхъюме. Сейчас, когда Сто островов подвергаются такому давлению с нашей и со стороны Суровых островов, контрабанда особенно выгодна.

– Значит, мы будем нападать на логова контрабандистов и забирать их корабли? – спросил Колт.

– Не получится, – сказала Брекир, – они наверняка договорились о сигналах для своих кораблей. И нам потребуется заиметь книгу с кодами, если таковая существует. Многие просто запоминают то, что нужно знать. Таким образом, нам придется захватить кого-то важного живым и убедить его рассказать нам то, что нужно.

– А это будет нелегко, – заметила Турримор, – большая часть людей Каханни предпочтет смерть, чтобы не отвечать за последствия предательства.

– Есть другой путь, – вмешался Джорон.

– Да?

– Тендарн Эйлин знает все, что происходит на Суровых островах. Она еще несколько месяцев назад выдала мне местоположение островов, где находится черный рынок, рассчитывая, что я буду совершать туда рейды.

– И? – спросила Брекир.

– Мы найдем людей Каханни и попросим их доставить меня туда.

– И ты считаешь, что контрабандистам можно верить? – спросила Брекир. – За тебя объявлена серьезная награда на всех Ста островах. Они предадут тебя и будут жить на выкуп как богачи.