Чтение онлайн

– Ну, – спокойно сказала Миас, – похоже, у нас проблема.

Ветрогон выглядывала из-за ее спины так, что это показалось Джорону комичным и он с трудом сдержал смех, – только страх, что он находится под воздействием гнили кейшана, заставил его подавить хихиканье.

– Не делать, – сказала Ветрогон, прыгнула и встала перед Миас.

У Джорона сжалось сердце – Ветрогон оказалась между Мадоррой и Миас. Она защищала супругу корабля, хотя Джорон знал, что она сильно тревожилась за сохранность яйца, спрятанного Мадоррой. Джорону хотелось рассказать ей про свой план и что он понимает ее страх. Но разве у него была такая возможность?

– Прочь уходи, – рявкнул Мадорра.

Его коготь прижался к горлу Джорона.

– Это мой корабль, – сказала Миас. – И я не могу его покинуть.

Мадорра моргнул, глядя на нее, потом перевел взгляд на Джорона.

– Дать лодка, – заявил лишенный ветра. – Посадить мужчина лодка. Посадить Мадорра лодка. Посадить Ветрогон лодка. – Затем его голос изменился. Стал угодливым. – Мужчина остров. Живой. – Джорон почувствовал, как коготь проткнул кожу и по шее побежала тонкая струйка крови, и понял, что Мадорра никогда не отпустит его живым. Миас кивнула.

– Да, я бы хотела очистить от тебя свою палубу, тут ты прав, – сказал она, глядя на Джорона и птицу.

– Убью тебя, – едва слышно прошипел Мадорра. – Убью на воде. Оставлю большая рыба. Наслаждаться.

– Но ты не можешь, верно? – прошептал в ответ Джорон.

– Могу делать как хочу, – заявил Мадорра.

– Нет, не можешь, – возразил Джорон. – Я знаю про яйцо. Ты не уйдешь отсюда без него. Ведь иначе ты не сможешь контролировать Ветрогона.

Мадорра зашипел ему в лицо.

– Убью тебя сейчас, – сказал лишенный ветра и приподнялся, чтобы иметь свободу движений.

В этот момент на палубе зашумели, и Джорон увидел появившегося Гавита, который держал в единственной руке яйцо. Ветрогон повернулась.

– Нет! – закричал лишенный ветра.

Джорон приготовился к боли и смерти, но они не пришли.

– Дать лодку, – снова потребовал Мадорра. – Дать яйцо. Взять мужчину. Взять Ветрогона. Уходить.

Миас посмотрела на лишенного ветра.

– Я считаю, – сказала Миас, – что если ты не на нашей стороне, Мадорра, значит, ты наш враг. А у нас боевой корабль, и мы знаем, как следует поступать с врагами.

В этот момент Ветрогон ударила Мадорру – шар из перьев и ярости отбросил лишенного ветра назад. Однако Мадорра сумел приземлиться на ноги, сразу же расставил крылья и поднял ногу с выпущенным когтем. Но Ветрогона уже невозможно было остановить, она вновь набросилась на лишенного ветра. Небольшие когти разили врага, заработал клюв. Мадорра с огромным трудом защищался. Наконец после очередной яростной атаки коготь Ветрогона нашел шею лишенного ветра.

Удар получился таким сильным, что перерубил жилы и обезглавил Мадорру. Кровь фонтаном брызнула на палубу, тело несколько мгновений сохраняло равновесие, а потом упало на сланец. Ветрогон медленно отошла назад. Испустила победный крик, перья у нее на шее встали дыбом, воздух вокруг «Дитя приливов» задрожал, мачты закачались, поднялся ветер. Однако налетевший шквал почти мгновенно отступил.

Как только он стих, Джорон встал и посмотрел на команду, которая выглядела такой же изумленной, как и он. И тогда Барли принялась хлопать в ладоши.

– Хорошая работа, Ветрогон! – крикнула она.

Вся команда принялась радостно кричать и хлопать, и Джорон почувствовал тепло тела Ветрогона. Она посмотрела на него.

– Яйцо безопасность, – тихо сказала она. – Благодарность. – Потом она положила голову ему на плечо. – Благодарность, друг, – сказала она. – Друг.

И на несколько мгновений измученное тело Джорона перестало чувствовать боль.

– Корабль на горизонте!

В то же утро, позднее, они увидели флот Ста островов. Тридцать шесть кораблей, а во главе – самый крупный, «Ужас аракесиана», могучий пятиреберник с массой развевающихся белых крыльев.

– Наблюдатель! – позвала Миас. – Мы сворачиваем в их сторону, а когда приблизимся, передай сигнал о переговорах. Пусть пришлют двухреберный корабль.

Она подошла к Джорону, остановилась рядом, поправила куртку и маленькие арбалеты, висевшие на поясе, потом провела рукой по перьям, вшитым в плечи.

Особое внимание она уделила двум ярко-красным перьям, утром подаренным ей Ветрогоном, которая сейчас сидела, прислонившись к мачте на корме. Глаз Миас закрывала повязка, сделанная одним из младших мастеров крыльев, он передал ее по цепочке командования, пока она не оказалась в руках супруги корабля.

– Ты думаешь, они станут разговаривать, а не атакуют нас сразу? – спросил Джорон.

– Да, – ответила Миас. – Индил находится на борту «Ужаса», который слишком большой и медлительный, чтобы вовремя прибыть на встречу.

– Они могут направить против нас весь свой флот, – сказала Фарис.

– Флот движется слишком медленно, чтобы поймать один корабль, Каррад может послать за нами несколько кораблей поменьше, но не станет так поступать, – ответила ей Миас.

– Почему? – спросила Фарис.

– Потому что мы всего лишь один корабль, – ответил Джорон, расправивший плечи, – а он хочет покончить со всем нашим флотом. Гораздо проще следовать за нами, чем прочесывать потом море.

– В некотором смысле он прав, – поддержала его Миас, глядя на вражеский флот. – Но дело не только в этом. Каррад всегда оставался за кулисами и никогда не принимал участия в прямых столкновениях. Ему известны опасности сражений «корабль против корабля» и непредсказуемость исхода. А также то, что никто не может считать себя в безопасности. Он постарается по возможности избежать прямого конфликта.

– В таком случае он трус, – заявил Джорон, Миас посмотрела на него, но он не сумел прочитать выражение ее лица.

Он не нашел в ее взгляде подтверждения своим словам.

– Нет, он не трус, – возразила Миас. – Только глупец ввязывается в сражение, если его можно избежать.

– Я никогда не видел, чтобы ты пыталась избежать столкновений или посылала кого-то вместо себя, – сказал Джорон, и Миас коротко рассмеялась.

– Ну и как это меня характеризует? – спросила она.

– Тебя никто не назовет дурой, супруга корабля, – ответила Фарис.

Миас посмотрела на Фарис, и на лице у нее Джорон увидел облегчение, или то была какая-то другая эмоция, когда Миас поняла, что обожженная девушка не держит на нее зла?

– Спасибо тебе, смотрящая палубы, – сказала Миас, – но иногда у меня такой уверенности нет.

День проходил в ожидании, «Дитя приливов» летел навстречу врагу. Изредка Джорон заставал какого-нибудь дитя палубы за каким-то бесполезным занятием, но когда они его видели, то сразу прятались, и он не стал выпытывать их тайны.