Чтение онлайн

Хэн наклонился и нежно поцеловал жену в щечку.

— Спасибо, — сказал он. — Мне действительно это очень нужно.

— Не забывай, вечером обед у генерал-губернатора во Дворце короны, — напомнила Лейя. — Хо-вер будет ждать нас в восемь.

— Да куча времени останется, — заверил ее Хэн. — Мне в самом деле нужно посмотреть на город. Я слишком долго здесь не был.

* * *

Выслушав третьего кандидата на должность учителя, Лейя начала жалеть, что согласилась все сделать сама. Из офиса генерал-губернатора прислали список кандидатов, прошедших интенсивную проверку в службе безопасности… к тому же у нее была Сила. Лейя почувствовала бы любую попытку обмана или мошенничества, и можно было не волноваться, что она по незнанию наймет учить своих детей какого-нибудь переодетого агента.

Похоже, волноваться нужно было о компетентности будущего учителя. Первые трое — женщина человеческой расы, селонианка и мужчина-человек — были очень приятными собеседниками, но никому из них Лейя не доверила бы даже вскипятить чай, не то что присматривать за тремя шалопаями. Все старались обойти друг друга, расточая изысканные комплименты в адрес хозяйки, и этим еще больше ухудшали свои шансы. Лейя всегда с трудом выслушивала подобную ерунду, а сейчас и подавно. Сидя в довольно строгой классной комнате, Лейя приготовилась к следующему штурму и нажала на кнопку на своем столе, приглашая войти следующего кандидата.

Вошел пожилой дралл, которого, к немалому удивлению Лейи, сопровождал матово-черный дро-ид. Дралл был довольно высок по меркам своей расы — почти метр с четвертью. У него была густая короткая шерсть темно-серого цвета, хотя на лице и шее там и сям виднелись светло-серые пятнышки. Ни одежды, ни украшений на нем не было.

Драллы — стандартные двуногие, невысокие, покрытые темным мехом, со строгими лицами и исполненные чувства собственного достоинства. У них короткие конечности — когтистые мохнатые руки и ноги. Этот конкретный дралл полностью оправдывал репутацию своей расы в части спеси.

Следом за драллом вкатился его дроид. Лейя внимательно его рассмотрела. Дроид в определенной степени походил на более высокую, более стройную версию Р2Д2 — он представлял собой цилиндр с колесиками на выдвижных ногах. Судя по всему, это был сильно модифицированный аст-ромеханик. Однако, насколько Лейя поняла, в отличие от Р2 дроид мог передвигаться не только на колесиках, но и на репульсорах. По крайней мере, под его цилиндрическим телом виднелось нечто похожее на репульсорные подушки. Лейя никогда не видела ничего подобного. Впрочем, кореллианский этикет предписывал одинаковое обращение ко всем машинам: если дроид в данный момент не работал, его следовало игнорировать.

Старичок был круглым, как и большинство виденных ею драллов, однако, хотя он вошел в комнату довольно неспешно, в его походке не было ничего нескладного или неуклюжего. Двигался он с невероятным достоинством. Его спокойные матово-черные глаза внимательно созерцали главу Новой Республики.

— Я Эбрихим, — произнес он низким, раскатистым голосом.

Неожиданно для себя Лейя встала и обошла вокруг стола, чтобы приветствовать его. Обычно она так гостей не встречала. Этот Эбрихим был из тех, кто внушает к себе уважение, даже со стороны главы государства.

— Я Лейя Органа Соло, — сказала она, опуская по его примеру формальные звания и титулы.

Согласно имевшейся у нее информации, Эбрихим тоже был не из простых драллов.

— Вы ищете учителя для ваших детей, — сказал Эбрихим, проходя к креслу для посетителей. — Вы хотите, чтобы он же служил гидом для всех вас, организовывал поездки по интересным местам. Я прав?

— Да, — ответила Лейя.

Ей вдруг стало казаться, что на собеседовании не он, а она.

— Хорошо, — проговорил дралл. — Пожалуйста, садитесь.

Он уселся в кресло, рассчитанное на человека. Лейя послушно вернулась на свое место. Она могла себе только представить, сколько нужно самоуверенности, чтобы командовать главой Новой Республики в ее собственном офисе.

— Я ищу учителя, — сказала она. Похоже, этот тип предпочитает выражаться напрямик. Очень хорошо, попробуем поговорить с ним 6 том же 'духе. — Почему я должна нанять именно вас?

— Хороший вопрос. Потому что мне интересна эта работа. Я знаю историю сектора. Потому что у меня есть опыт в области обучения детей преуспевающих людей. Я предполагаю, что вы, насколько можно судить по вашему прошлому, хотите, чтобы ваших детей учил не-человек, дабы они научились смотреть на мир не только глазами людей. Вы хотите, чтобы этим не-человеком был представитель одной из местных рас, то есть кто-то, кто мыслит по-кореллиански. Я примерно одного роста с вашими детьми, и они не будут меня пугаться — разве что я сам захочу их напугать. Вам достаточно аргументов или хотите еще?

— Список аргументов достаточно внушителен, — улыбнулась Лейя.

— Хорошо. Мое резюме вы видите на вашей деке, если я не ошибаюсь. Вы узнали достаточно, чтобы принять решение, или будете меня проверять с помощью вашей нелепой Силы? Что, заглянете мне в душу?

— Вы не верите в Великую силу? — спросила Лейя.

— Верю, как верю в силу тяготения или в солнечный свет. Я видел ее в действии, следовательно, знаю, что она существует. Но я не воспринимаю ее серьезно. На этой планете нет ни одного мошенника или шулера — и, думаю, на любой другой планете тоже, — который бы не заявлял, что умеет направлять Силу.

— В ваших словах что-то есть. Но разве можно сравнивать вранье какого-то мошенника и Великую силу?

— Для подавляющего большинства живых существ ваша Сила — это что-то из другой жизни. Вы живете в мире джедаев, где все эти чудеса — обычное явление. Я живу в мире, где я не могу прыгнуть в пять раз выше своей головы, как бы я ни старался. Для этого мне нужна лестница или К9Х2, который бы меня поднял. В Галактике, которой вы управляете, которой будут управлять ваши дети, намного больше таких, как я, чем таких, как вы. Ваши дети наделены даром Силы, верно?

— Весьма.

— Тогда не позволяйте им слишком на нее полагаться, — посоветовал Эбрихим. — Иначе она может превратиться в костыль, в шпаргалку, в путь наименьшего сопротивления. Пускай научатся все делать по-простому, как делают обычные жители, не-джедаи. Лучше пусть движутся от простых методов к Силе, чем будут с вашего позволения рассчитывать на искусство джедаев с самого начала.

— Понимаю, — ответила Лейя.

Ей пришло в голову, что Эбрихим, по идее, смертельно оскорбил ее своими словами. Впрочем, похоже, она слишком долго пробыла в обществе льстецов и подхалимов. Прямота дралла подействовала на нее как холодный душ. Бесспорно, было приятно иметь дело с кем-то, кто не заикается от благоговения и не воспринимает ее как какую-то мифическую особу. Эбрихим скорее напоминал умудренного жизнью учителя, советующего не в меру усердной матери немного сбавить обороты.

Лейя поняла, что именно такому учителю она и хотела бы доверить своих детей. Про Великую силу он был прав. Действительно, детям будет полезно ознакомиться с точкой зрения, согласно которой Сила не является всем и вся, началом и концом всего на свете. В конце концов, им предстоит жить во вселенной, где подавляющее число разумных существ не имеет к Силе никакого отношения.

— Работа ваша, — сказала она. — Вас устраивает предложенное жалование?

— Я был бы дураком, если бы отказался от прибавки, но предложенное жалование меня устраивает. Если вы не возражаете, я приступаю к работе немедленно.