Чтение онлайн

– Я подстрахую, - вызвался Нюшат.

Принц-заламин ухватился за петлю, торчащую из отверстия в катушечном гнезде, и оттолкнулся от бокового выступа. Соседний атмол висел так близко, что не имело смысла использовать фланоциклы, предназначенные для дальних перелётов. Эшесс оторвался от атмола Неизбежности, держась за постепенно удлиняющийся трос, и прицелился к соседней платформе. Хашсат выдернул из подставки энергорезак и махом обрубил канат...

– Эй! Ты зачем?!
– испугался Нюшат.

– Пускай полетает, - мстительно заявил напарник.

– Он же заламин-наггир!

– Подумаешь, второй отпрыск императора, - ответил Хашсат, сунув резак обратно и хватаясь за другой трос, - в опале. Великий Нагг о нём и не вспомнит.... Пусть дворцовый выкормыш узнает, что почём.

– Ага, - согласился Нюшат.
– В следующий раз не станет нам мешать.

Он так говорил, но жалом чуял - это не к добру, провожая глазами удаляющегося командира.

– Но... Как мы объясним начальнику?

– Скажем, мол, несчастный случай, трос оборвался...

– Так тебе и поверили, - покачал головой Нюшат, потрясая отрезанным концом троса.

– Кому взбредёт в голову проверять?
– отмахнулся напарник.
– Атмолат не столица. А этот, может статься, и вовсе сгинет. Всяко без него проще...

***

Эшесс поначалу и не сообразил, что произошло, когда натяжение каната ослабло в его руках. Мгновение, и он свободно парит в облаках, удаляясь от атмола Крайнего. Ему повезло, что гравитация в пространстве вне атмолов слабая, почти нулевая. А если повезёт и с ветром, то его отнесёт к ближайшему атмолу и удастся зацепиться.

Эшесс заметил, что всё ещё держит в руке обрывок с петлёй. Заламин немедля подтянул к себе оборванный конец... И с первого взгляда определил -не оборвался... Обрезали! Точно! Он выругался, и, зная, кто это мог сделать, проклял "товарищей" по караулу.

"Неужели отомстили?"

Следующая мысль была:

"Заколю ублюдков!

Только потом Эшесс сумел порадоваться, что надел защитный костюм и маску.

Вне атмолов было невозможно дышать, из-за пыли и недостатка воздуха. Поэтому заламины пользовались масками. Хотя некоторые отчаянные смельчаки просто задерживали дыхание, перелетая на тросах с атмола на атмол. Но от костюмов никто не отказывался. Мало ли что в тебя врежется...

Эшесс едва успел увернуться от невесть откуда взявшегося на его пути отработанного топливного баллона. Кто-то пренебрёг запретом на выброс отходов в пределах галактики и не потрудился вывезти мусор к воротам. Или какой-то мусоровоз обронил по дороге. И хорошо ещё движение кораблей между атмолами сегодня довольно вялое.

Эшесс летел дальше, высматривая, за что бы ухватиться. Нисходящие потоки удачно несли заламина вниз, под острым углом, прямиком к атмолу Скуки. Инспектор уже отчётливо видел крюки опоясывающего причала в нижней части конуса и детали обшивки пришвартовавшихся судов. И только приготовился зацепиться, как ветер неожиданно изменил скорость и направление. Такое здесь случалось постоянно. Эшесса потащило в сторону от атмола. Теперь ему не дотянулся до швартовых крючьев. Заламин критически осмотрел обрывок каната и вынул из-за пояса ракетницу.

Рискованно, ракета всего одна, но попробовать стоит... Эшесс отпустил конец троса, а, когда отдалился, то прицелился и пришпилил его точно к торцу площадки. Будь принц-заламин "дворцовым неженкой", как думали его напарники, он бы промахнулся. Но сэптимели выучки под началом иситар-сита - доблестного воина не прошли даром. Петля в руке дёрнулась, не давая пролететь мимо. Эшесс остановился, подтянулся к причалу и выбрался на площадку. Выдернул ракету устройством на рукоятке и смотал канат в бухту. Пригодится...

Эшесс оглядел стоянку в поисках фланоциклов и не поверил глазам.

"Вот уж, воистину, тесен Атмолат!"

Неподалёку пришвартовался знакомый кораблик и, судя по открытому шлюзу и спущенному трапу, хозяйка - дома. Заламин торжествующе улыбнулся, и в голове мигом созрел коварный план. Насколько Эшесс успел изучить адзифи, тигримок... Женщины всех рас не сильно-то отличались друг от друга, и руннэ, полагал он, не исключение. Это должно сработать.

***

– Доминик, остаёшься здесь, и смотри без глупостей.

– Есть, сестра-капитан!
– отсалютовал мальчишка, улыбаясь уголком рта... Как мама... Элья поборола желание обнять брата и защитить от всего...

– Ты чего?
– насупился Доминик.
– Уставилась...

– Ничего не трогай, - девушка одолела минутную слабость, не позволяя себе раскиснуть, колючий братец этого бы ей не простил.
– И задрай все люки, какие есть...

– Будь спокойна. Сделаю...

– И не вздумай никому открывать!

– Ты всегда это говоришь!

– Я знаю, что говорю...
– уже на ходу бросила Элья, направляясь к шлюзу.

Всё так хорошо складывалось! Разгрузились без проблем. Связались с поставщиком оружия и забили полный контейнер ручными плазмамётами, гранатами и ракетницами... Правда, места осталось совсем чуть-чуть. Ровно столько, чтобы втиснуться худенькому мальчишке. Элья боялась представить реакцию Доминика. Опять развопится, мол, "не тебе же там корчиться и задыхаться"... Он, конечно, преувеличивал. Ящик превосходно вентилировался, но сидеть там, в обнимку с гранатами... Приятного мало. Однако гораздо хуже - на химической взрывчатке... Элья постоянно переживала за брата. А вдруг рванёт? Братец мог и набедокурить, например, пальцы не туда сунуть. Спровоцировать реакцию. Хоть она и заклинала его всякий раз ничего не трогать. Но дети есть дети...

Девушка вздохнула. Жалко братика. Хочешь, не хочешь, а придётся ему снова забраться в контейнер. Перед обратной проверкой - условным вечером. А пока...

Час назад они пришвартовались у атмола Скуки, чтобы встретиться с лидером местного сопротивления "приграничников" и "подворотников". Брайен - руководитель подразделений - "лесовиков" и "пустынников" ждал от них кое-какую информацию в пакетах. Из рук в руки.

Корабль Эльи работал по энергосберегающему принципу. Фонари на палубах, в отсеках и других помещениях включались, реагируя на короткое приближение... Поэтому девушка насторожилась, завидев издалека свет в шлюзовой камере. Там, очевидно, кто-то был.

"Я опять забыла включить сигнализацию?"

Непростительная оплошность, если кругом наггевары... Элья осторожно приблизилась и заглянула. На полу шлюзовой камеры лежал... Инспектор? В порванном защитном костюме, заляпанном пятнами зелёной крови. На полу тоже кровь. А неподалёку валялись маска и моток каната...

"Только инспекторского трупа мне не хватало!"

Элья подкралась к нему, присела на корточки и попыталась заглянуть в лицо. Он застонал и повернулся к ней с закрытыми глазами.