Чтение онлайн

Открыв рот, я смотрела в огромный прозрачный куб, который занимал этажей пять, не меньше. Да, весь низ здания был совершенно пустым, не считая множества разноцветных платформ диаметром до пятидесяти сантиметров. Они парили в этой пустоте, собственно, как и люди, одетые в похожие на мой, только разноцветные облегающие костюмы.

Да, люди просто парили в пустоте этого куба, совершая немыслимые акробатические трюки, и при этом медленно опускались. Тогда они становились на ближайшую попавшуюся им платформу, и она отвозила их ближе к стеклянным стенам. И тогда люди, словно выпущенные из пращи, мгновенно возносились в самый вверх этой пустоты, и снова начинали парить и кувыркаться, медленно, словно снежинки в безветренную ночь, опускаясь все ниже и ниже.

Я с трудом оторвалась от этого необыкновенного захватывающего зрелища и поспешила дальше. Мне даже сложно было представить, сколько в этом мире подобных чудес! Но, так или иначе, следующее ждало меня буквально за углом!

И теперь я уперлась в поистине гигантский аквариум! Передо мной возвышался такого же размера, как и прошлый, прозрачный куб, только наполненный водой! В самом низу была миниатюрная копия кораллового рифа с водорослями и кружащимися в их зарослях яркими тропическими рыбками!

Я спрыгнула с платформы и подошла ближе, чуть ли не упираясь носом в стекло. Сквозь него было отчетливо видно песчаное дно и деловито копошащихся в нем крабов, креветок, морских звезд и других морских жителей.

Мимо промелькнул силуэт мужчины в плавках телесного цвета, так что я их даже не сразу разглядела, чуть не заработав сердечный приступ. Да, поначалу мне и вправду показалось, что люди, плавающие под водой, голые!

Потом, присмотревшись на их телесного цвета купальные костюмы, я поняла, что это сделано для того, чтобы не затмевать краски жителей подводного мира. Но самое главное, что меня очень заинтересовало, так это то, каким образом они умудряются дышать? Ведь, как я видела, все люди плавали только под водой и вовсе не торопились всплывать на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Хотя они и вовсе не всплывали, снуя в толще воды и у самого дна.

Я еще ближе придвинулась к стеклу, стараясь разглядеть, возможно, замаскированный дыхательный аппарат на лице проплывающей рядом девушки. И, как мне кажется, что-то да увидела! Ее рот и нос прикрывала такого же телесного цвета повязка, напоминающая медицинскую, вот только… Она не крепилась петельками за ушами, а была словно бы приклеена к лицу! Да и форму она имела не ровную, а скорее напоминающую большую кляксу.

— Это такой симбионт, «Аэролярия» называется! — веселый мужской голос совсем рядом со мной заставил меня вздрогнуть.

Я повернула голову, увидев рядом со мной парня на гравиплатформе. Он неуловимо напоминал внешностью Кента, сына Каина Четвертого, только был явно моложе.

— И как эта «Аэролярия» помогает дышать под водой? — выпалила я, тут же мысленно шлепнув себя по губам. Ведь никто из местных не должен был даже заподозрить, что я здесь чужая! Но, как известно, «слово не воробей».

— Очень просто! Ты ныряешь и хватаешь первую попавшуюся тебе на пути «Аэролярию», а затем просто прикладываешь ее к лицу. Она сама буквально прилипает к нему! — ничуть не удивившись моей неосведомленности, пояснил, улыбаясь, парень.

— А дальше? Дышать-то через нее как? — осмелилась полюбопытствовать еще.

— Как обычно! У нее мелкопористое тело, словно фильтр пропускающее через себя воду и добывающее из нее углекислый газ. Но с куда большим удовольствием она присасывается к лицам людей или жабрам рыб, впитывая выдыхаемую углекислоту в куда большей концентрации, чем она растворена в воде.

— Ничего себе! — пораженно выдохнула я, прижав к стеклу нос и пытаясь разглядеть в воде плавающих свободно необычных существ. Интересно стало, их искусственно вывели или это природа за последние столетия постаралась? Но, само собой, такой вопрос я тем более не решилась задать, но задала другой. — А как от них избавиться?

— Еще проще! — ухмыльнулся парнишка, сходя со своей платформы и приближаясь ко мне. — Просто задерживаешь на несколько секунд дыхание и становишься неинтересной «Аэролярии», она от тебя и отлипает. Ну или выходишь из воды, и она тут же плюхается в свою родную стихию! Ты что, из новорожденных? — без перехода задал вопрос мой невольный экскурсовод.

— Ага! — я невольно кивнула и внутренне сжалась, испугавшись неверного ответа, но, похоже, попала в точку.

— Ясно, поздравляю с рождением! — расплылся парень в приветливой улыбке, — я помню тоже, когда родился, целый день ходил как не в себе, пока куча подгруженной в мозг информации не уложилась как следует!

Родился. Ходил. Подгруженная информация. — Я старалась запомнить всё, что мне показалось странным, чтобы потом обо всём расспросить Электру.

— Да вот и я тоже, — нервно хихикнула в ответ, озираясь в поисках «своей» гравиплатформы, но ее, похоже, уже кто-то прихватизировал. Пора мне, похоже, ретироваться поскорее, пока я не прокололась окончательно.

— Слушай, тебя как назвали-то? Меня Фир!

— Софа, — на автомате представилась я, оглядываясь в поисках местного транспорта.

— Софа, а давай я тебе здесь всё покажу? С чего хочешь начать?

— Да, честно говоря, я уже достаточно насмотрелась на сегодня. Устала. Столько всего интересного, аж голова кругом! И есть, если честно, хочется. Пожалуй, я пойду. Вернее, полечу. Спасибо тебе, Фай, большое за разъяснение! Обязательно, как освоюсь, поплаваю с Аэролярией, — улыбаясь, прощалась я, пятясь к наконец-то обнаруженной бесхозной гравиплатформе.

— Не за что! — пожал паренёк плечами. — Жаль, что ты уже уходишь. Слушай! А может, пойдём ко мне в гости? Я здесь рядом живу! Как раз поужинаем, и я покажу тебе, как пользоваться всеми приборами в положенном новорожденному жилье! Тебя ведь уже заселили куда?

— Д-да, заселили. Только далеко очень, на окраине города.

— Жаль. Видимо, твои биологические создатели не очень богаты. Но это не страшно, типовое оборудование «умного жилища» у всех одинаковое. Ну что? Принимаешь моё приглашение?

На мгновение я растерялась, понимая, что чем дольше я общаюсь с местным, тем больше вероятности себя выдать. Но, с другой стороны, он принимает меня за кого-то вроде ребенка, а потому всё спишет на неопытность. Да и когда я еще смогу так много узнать об этом мире? Стоит ли нам вообще собой рисковать ради неизвестного «эликсира молодости», чтобы заслужить проживание на этом острове?

— Я согласна, Фир! — улыбнулась я, очень надеясь на то, что не пожалею о принятом решении.

Это было невероятно! Буквально с порога я попала буквально в рай! То, что в мое время показывали по телевизору, преподнося как совсем скорое светлое будущее, было сейчас передо мной.

Я стою на пороге — и не могу сделать шаг. Сердце колотится так, будто пытается вырваться из груди. Уже знакомые мне стеклянные стены… Они живые. Переливаются мягким светом, меняют оттенок от бледно-голубого к золотистому. Протягиваю руку — поверхность тёплая, словно дышит. На ней вспыхивают узоры, будто от моего прикосновения просыпается неведомая энергия.