Чтение онлайн

И, конечно же, совершенно на поверхности лежала идея модного в моем времени «избинга». Это формат загородного отдыха, предполагающий проживание туристов в деревянных домах, чаще всего — в классических русских избах. Кстати, одна такая изба у меня уже была на примете, когда Электра с Фиром образуют пару и поселятся вместе, вторая будет пустовать. Но с моей идеей, думаю, что не долго!

Я уже запланировала для первых «туристов» с острова и обширную культурную программу! В нее, конечно же, будет входить и рыбалка, и сбор в лесу ягод и грибов, и… да мало ли чего!

Вздрогнув от холода, я заморгала, оглядываясь. Надо же, так размечталась, что совсем забыла подкидывать дрова в печь. Здесь мне не центральное отопление, всё ручками-ручками. Хотя я уверена, что со знаниями Электры и Фира мы и с отоплением проблему решим, и с центральным водоснабжением…

Я тряхнула головой: «Надо же, опять размечталась! Так и замерзнуть недолго». Я, все также кутаясь в собственноручно связанный плед, встала с кресла и, присев на корточки, осторожно подбросила в печь дровишек.

Огонь довольно загудел, словно благодаря меня за то, что накормила. Я замерла, наблюдая за завораживающим и древним, как мир, танцем языков пламени. Огонь тихонько гудел, вторя завыванию ветра в трубе.

Я поёжилась, бросив взгляд на отгороженный занавеской мой спальный закуток, где меня ждала моя мягкая, но… такая холодная кровать. Настроение сразу испортилось, и я ругнулась, запрещая себе же жалеть себя. Повторяя, словно мантру, что я молодая, красивая, практически бессмертная женщина, с кучей полезных и в чём-то даже чудесных способностей. Что на меня заглядываются все местные мужчины и даже мужчины из соседних поселений, а глава племени охотников даже предлагал стать его женой.

Я вздохнула, снова посмотрев на огонь, но видя перед собой лишь ярко-зелёные глаза мужчины, который уже принадлежит другой женщине.

Я разозлилась на себя за то, что снова думаю о нём. Я все эти четыре месяца изо всех сил загружала себя всяческой работой, лишь бы не думать и не мечтать. Я приползала в свой шалаш, а потом и дом, и почти сразу засыпала. А когда бодрствовала, старалась присоединиться к какой-нибудь компании, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями.

В дверь постучали. Я удивлённо уставилась на неё, решив, что мне послышалось. Уже было очень поздно, и в такое время у нас не принято ходить в гости. Если только что-то не случилось!

С сильно бьющимся сердцем я встала с кресла и открыла дверь. Вместе с ледяным порывом ветра в дом вошла… жена Кхора!

— Варра? — я замерла у порога, не сразу справившись с удивлением, но, спохватившись, предложила ей пройти к столу.

Маленькая женщина, стрельнув в меня смущённым взглядом карих глаз, села на край скамейки, не зная, как начать разговор.

— Может, горячего чая? — засуетилась я и, сняв с печи настой ароматных трав, налила его в красивую кружку. Поставив её перед гостьей, села напротив, мысленно перебирая моменты, которые женщине могли не понравиться, и не находя причины для её ревности.

Я эти месяцы практически не контактировала с её мужем, да и он, как мне показалось, избегал меня. Так что моя совесть была совершенно чиста.

— Варра, я слушаю тебя! Что-то случилось? Ты потому пришла так поздно? Надеюсь, твой сынишка здоров? — я мысленно прикинула, что из лекарств от простуды, присланных островитянами, у меня есть в личной аптечке.

— Всё хорошо, Мик здоров. Я пришла, как только он уснул. Просто… — женщина замялась, нервно перекатывая между ладонями пузатую кружку с горячим чаем. — Я всё ждала, когда вы с Кхором сами разберётесь, но вы как маленькие глупые дети! Почему ты его сторонишься?

— Не понимаю, о чём ты? — я удивлённо хлопала глазами, а в моей голове не укладывалось, как женщина может просить другую женщину ответить её мужу взаимностью!? У меня совсем другой менталитет. К такому я точно никогда не привыкну!

— Я о том, что вам бы уже давно нужно было поладить, да и жить вместе!

Я аж дар речи потеряла. Едва соскребла с пола упавшую челюсть и попыталась ответить так, чтобы женщина поняла.

— Варра, ты, конечно, очень добра и, видимо, очень любишь Кхора, раз не против, чтобы он привёл в дом вторую жену! Но там, где я родилась и жила долгие годы, не принято, чтобы у мужчины было несколько жён. Даже две не принято, только одна! Ты понимаешь? Единственная любимая жена!

Женщина напротив меня наморщила лоб, изо всех сил пытаясь понять, о чём я ей говорю.

— Я не понимаю, София! Почему ты говоришь про много жён? У Кхора их вообще нет, ты будешь его первая жена!

— Что? — из меня словно весь воздух вышел, как из воздушного шарика. Руки безвольно повисли вдоль тела, а в голове неприятно загудело. — Что ты сейчас сказала? Повтори! — Пролепетала я, всё ещё уверенная, что мне это послышалось.

— У Кхора нет жены! Он любит тебя! Тебя видит своей женой! Он плохо спит, похудел, ему плохо, София! Перестань его мучать или уезжай в другое селение, я не могу смотреть, как брат моего мужа страдает!

— Что? Кто страдает? — я резко встала, опрокинув скамейку, но даже не обратила внимания на грохот за своей спиной. — Я ничего не понимаю! Объясни мне, наконец, кто ты ему, если не жена? Жена его брата? Но тогда почему вы вместе?

— Я расскажу, — женщина отхлебнула глоток чая и невидяще уставилась на огонь. — Мой муж был хорошим охотником и следопытом, и когда наше селение каждый год стало терять мужчин, которых забирали Высочайшие для важного задания, Бугор решил отправить лучших из лучших, чтобы они, наконец, нашли то, что нужно Высочайшим, и чтобы это прекратилось наконец!

— Он не вернулся… — едва выдохнула я, начиная понимать.

— Да, всё верно. И по нашей традиции о жене погибшего мужчины должен позаботиться его брат. Кхор хорошо обо мне заботился, чтобы я ни в чём не нуждалась, и приносил много мяса, чтобы сын его брата родился сильным. Но потом Бугор решил снова отправить лучших из тех, кто остался. Кхор отказался, но его связали и насильно отправили на остров. Теперь ты всё знаешь, — закончила женщина, внимательно глядя на меня.

А я, я почувствовала, что тугая пружина, так долго сжимающая моё сердце, ослабла, расправляясь и освобождая всю любовь и нежность, что там так долго копилась, не находя выхода.

Я сморгнула слезинки, вдруг набежавшие мне на глаза, и порывисто вздохнула.

— Спасибо тебе, Варра! — прошептала я, ощущая, как моё горло сжалось в спазме невероятного коктейля из бушующих во мне эмоций. — Спасибо, что пришла и всё рассказала! Скажи, что Кхор любит из еды? Что ему приготовить? — я представляла, как утром приду к нему в дом с ароматным воздушным пирогом с мясом… А потом, потом…

— Из твоих рук он и сырые овощи будет есть, — усмехнулась женщина.

И я тоже засмеялась, искренне, легко и свободно, теперь уже веря в то, что моя новая жизнь в этом мире, какой бы не была трудной, но обязательно будет счастливой!