Чтение онлайн

— Да, я тоже так думаю, — кивнула Милана. — Хотя… после этого рассказа я тоже что-то засомневалась, — она откинула свои голубые волосы с лица и посмотрела в сторону большой груды ящиков, за которыми завтра ближе к вечеру должны прилететь квадрокоптеры.

— Нужно попробовать самим! — Йорг с громким щелчком переломил палку и бросил ее в костер.

— Нужно. Но страшно. А вдруг они и в геноме овощей что-то намудрили, что теперь они подходят для еды только островитянам? Электра, а ты об этом ничего не знаешь? — Я повернулась к девушке, и та сразу покачала головой.

— Нет, в моих данных нет ничего о внесении каких-либо геномных изменений, в результате которых овощные культуры обрели токсические свойства, затрагивающие отдельную группу потребителей.

— Ну вот! Я же говорила! — не выдержав, вскочив, воскликнула я и тут же села на место, радуясь, что сейчас темно и не видно, как покраснело мое лицо от пронзительного взгляда Кхора, но взяла себя в руки и уже тише добавила: — Нужно срочно попробовать овощи, а если они нам подходят, то пора прекратить обкрадывание этих людей, за счет которых жируют эти бездельники на острове!

Сказав, я тут же бросила извиняющийся взгляд на Фира. Парень на самом деле выглядел смущенным и сидел, опустив голову.

— Фир! Не прими на свой счет! Ты ничего не знал, откуда берутся продукты. Я имела в виду вашу правящую верхушку — Совет Высочайших. Уверена, это все ими и было задумано.

— Да, все верно, овощи нужно попробовать, но… Я бы все же перестраховался, — Игорь привычным движением взъерошил свою светлую, заметно отросшую шевелюру.

— Крыса! «Нам нужна крыса!» — радостно провозгласила Милана.

— Будет вам крыса! — Кхор резко поднялся с бревна и исчез в темноте.

— И как он будет ловить крысу в темноте? — покачала головой Милана.

Но Кхор очень скоро вернулся, держа за хвост довольно крупный экземпляр этого вида грызунов. Миланка, пискнув, отбежала подальше. А мы, посовещавшись, высыпали на землю из одного ящика баклажаны, из второго кабачки, и, бросив в нижний несколько кусков разного вида овощей, поместили туда нашего экспериментатора и быстро накрыли вторым ящиком.

Отверстия в них были небольшие, достаточные для дыхания, но не для побега. Понадеявшись, что за одну ночь крыс не успеет прогрызть себе выход, мы отправились спать.

Я знала, что Кхор оставил на всякий случай дозорных, которые, если увидят или услышат что-то подозрительное, сразу разбудят меня с Миланой и Югель. Устав за целый день дежурить и смотреть в небо до рези в глазах, я уснула моментально.

— Скорее! Скорее сюда! Посмотрите на крысу! — пронзительный возглас рано утром буквально подбросил меня на лиственном ложе, мгновенно прогнав сон.

Тряхнув головой и прикрывая глаза ладонью от яркого солнца, выглянула из шалаша. У контейнеров, где мы оставили крысу, уже толпился народ.

Во рту мгновенно пересохло от волнения, ведь в данный момент решалась проблема пропитания нас и всего населения материка! По детской антинаучной привычке скрестив пальцы, я поспешила туда, где народ уже что-то взволнованно обсуждал.

Здоровый крыс, как мне показалось, за ночь стал еще крупнее. Ну, во всяком случае, живот у него нехило так раздулся, а от предложенных ему овощей остались лишь жалкие огрызки. Грызун сидел в углу импровизированной тюрьмы и лениво шевелил усами.

Оба контейнера, в которые он был помещен, были нетронуты его острыми зубами. Видимо, крыс, оказавшись в окружении такого количества еды, почувствовал себя в крысином раю и сбегать вовсе не собирался.

Признаться, все радовались тому, что продукты оказались съедобными, но все же некоторые из аборигенов опасались, что то, что не убило зверька, вполне может убить людей. Слишком сильно в них сидело это «табу», что внушили когда-то их предкам Высочайшие. И, честно говоря, я тоже предполагала, что эти опасения не совсем беспочвенны.

— Давайте я попробую съесть что-то из этого, — неожиданно предложила Электра.

— Тебе что, так быстро надоело тело? Ты же так хотела его заполучить! — Игорь достал из ящика молоденький кабачок и понюхал его.

— Нет. Не знаю. Пока не поняла.

— Нет, Электрой нельзя рисковать! У нее столько знаний в голове! — я закатила глаза, поражаясь Миланкиной бестактности.

Справа от меня послышался хруст, и запахло свежим огурцом.

— Кхор! Ты что делаешь? — вырвалось у меня раньше, чем я успела сообразить, а в следующую секунду я уже вырвала из руки мужчины надкусанный овощ и отбросила его в сторону, словно ядовитую змею.

Мой взволнованный взгляд метнулся к его лицу, и я успела заметить, как он проглотил прожеванный кусок. Я едва удержала себя в руках от истерики, хотя внутри меня выла и скребла когтями умирающая от горя волчица. Странно, но в тот момент я почувствовала себя именно так.

Я уж было хотела потребовать принести воды, чтобы заставить Кхора выпить и вызвать рвоту, но, наткнувшись на его пристальный насмешливый взгляд, сдержалась.

— Зачем так рисковать? Если что, твоя семья останется без кормильца. Садись теперь, буду за тобой наблюдать! — ворчливо выдала я и уселась неподалеку на траву.

Коробки с овощами стояли в тени трех раскидистых деревьев и были хорошо защищены от жарких солнечных лучей, и мы с Кхором расположились там же.

Если я не ошибаюсь, симптомы отравления в большинстве случаев проявляются в течение двух часов, значит, теперь оставалось только ждать.

— Фир, принеси, пожалуйста, мой металлический посох. Он в шалаше. — Обратилась я к парню, с кислым выражением лица топчущемуся рядом.

Когда он принес мое оружие, я посоветовала захватить Электру и вместе с ней походить по поселению, посмотреть, как живут местные жители, и подумать, что в первую очередь нам понадобится сделать в наших строящихся домах, чтобы они были куда уютней и больше походили на нормальное человеческое жильё.

Когда парень с девушкой ушли, объект моего наблюдения улегся спиной на траву, прикрыв глаза рукой, а я облокотилась на ствол ближайшего дерева и закрыла глаза, но мне, конечно же, было вовсе не до сна.

Я то и дело чуть приоткрывала глаза и сквозь ресницы посматривала на мужчину, опасаясь в любую минуту обнаружить у него признаки отравления, но время шло, а с ним ничего не происходило.

Я уж было выдохнула с облегчением, представляя, как обрадуются и удивятся люди, когда мы с Миланой и Игорем приготовим им обалденный ужин из овощей-гриль и запеченной в углях картошки, как Кхор резко сел и обернулся в сторону реки.