Затишье перед бурей
Шрифт:
– Всем отойти, они сейчас вылезут из стены!
Александра удивили слова охранника, кто эти «они», способные вылезти из стены? Он поспешил со стариком Гаем и Юлием отойти подальше.
– Я же говорил, что здесь есть твари, которые по природе своей владеют силой земли. И стена для них не преграда. В этом и состоит их опасность, они появляются, крадут наши камни, иногда убивают арестантов, а затем сбегают, замуровав проходы, – сказал Александру старик Гай. – Их привлекают стуки наших кирок. Однажды одного чересчур усердного каторжанина сожрали. Он слишком активно бил стену, вот и привлек их внимание.
Юлий взглянул на стену, задумчиво поглаживая неровную бороду: – Так вот почему нам говорят не усердствовать. Однако… Я все же думал, что это легенда, враки, просто слухи.
– Легенды не разрушают стены, – хмыкнул Гай.
Все вокруг к этому моменту задрожало. Этакое местное землетрясение. Стены покрылись трещинами. Два легионера, которые были с каторжанами, уже достали гладиусы и напитали их духовной энергией. Через минуту стены рухнули и из них вылезли… не жуткие твари, которых ожидал увидеть Александр. Нет. Это были лисицы. Десяток пещерных лисиц кинулись на охранников. Те в ответ побежали на них. Когда на одного из них бросилась первая лиса, он щитом отбросил ее, а затем добил колющим ударом гладиуса. Второй легионер одним взмахом меча отрубил другой лисе голову, но тут третья лисица отделилась от остальных и заметила каторжан. Ближайшей жертвой оказался Юлий, и тварь прыгнула на него. Прежде, чем она настигла его, старик Гай метнул в нее свою кирку. К удивлению Александра, та просто отскочила от шкуры лисы.
– Запечатывающие браслеты, их силы недостаточно, – пояснил Асура, – убей ее сам!
– Да! – воодушевился юноша.
Когда лиса уже была совсем близко с шеей Юлия, в нее сбоку прилетел кулак Александра, отправляя тварь в полет. Удар был такой силы, что лисица, стукнувшись о стену, испустила дух. Другая тварь, увидев смерть сородича, гневно взглянула на Александра и метнулась в его сторону. Юноша легко увернулся от ее когтей и схватил лису за хвост, а после, несколькими ударами размозжил тело твари об пол. Стражники уже закончили умерщвлять остальных лисиц и с удивлением уставились на Александра.
– Хорошая работа! – улыбнулся один из них. – Табак любишь?
– Да, – кивнул Александр.
– Есть у меня немного табачка из империи Лонг, очень качественный, – сказал стражник, доставая из-за пояса небольшой мешочек, затем он кинул его Александру. – Держи!
– Благодарю, – улыбнулся юноша.
***
На следующий день старик Гай вдруг слег с лихорадкой, причем такой серьезной, что его пришлось изолировать от всех на несколько дней, и друзья не могли его проведать. Было ли это связано с лисицами? Нет. Но именно такой оказалась версия тюремных целителей. Якобы сильный стресс повлиял на старое тело. Вот только Гай не демонстрировал признаков страха. Когда Александр все же решил тайком пробраться к своему новому другу, то не нашел его в палате. Как потом выяснилось, его водили на процедуру исцеления. Вернувшись в строй через четыре дня, старик Гай казался бодрым и полным сил. Такой был жизнь Александра и Юлия в «Синем ките».
Глава 12 Громовержец
«Когда случился Великий пожар в Симрее, и семь десятых города было уничтожено, Гай Юлий из своих средств выделил деньги и ресурсы на восстановление столицы.
Императором было предпринято множество мер по улучшению положения рабов, постепенно, в течение нескольких десятилетий он издавал необходимые эдикты. Так, в начале своего правления Гай Юлий издал закон, дававший свободу тем рабам, о которых господа не заботились во время их болезни. Затем запретил посылать рабов на публичные бои со зверьми. Еще через десять лет запретил самовольное убийство рабов господином, заключение их в тюрьмы, продажу для проституции и гладиаторских игр.
Как известно, с давних пор на континенте был обычай искать спасение в храмах. Гай Юлий сделал его законом и позволил спасаться и у статуй императоров. За убийство раба он предписал конфискацию имущества, а в случаях жестокого обращения с рабом – передачу его в другие руки. Им же была запрещена продажа детей и выдача их в качестве заложников при займе денег. Но многое изменилось, когда Гай Юлий скончался. Совершенный человек не смог воспитать совершенного сына».
«Всеобщая история» Арриан Галонский
***
Тем временем в Океане
Перун многое разузнал о городе, который он нашел, и даже выяснил кое-что об Искандере. Город этот назывался Алкивиадикой – в честь сына Искандера и, соответственно, градоправителя. Алкивиадика был молодым, но быстро развивающимся городом, здесь проживало более миллиона разумных существ. Сам остров назывался Изобилием, поскольку на нем обнаружили огромное количество полезных ископаемых.
В городе царил мир и порядок, который обеспечивался местным гарнизоном. Армия Искандера походила на гелиосскую – использовала сариссы и линотораксы. Узнал Перун и об отрядах катафрактов, и о подразделениях, по вооружению напоминавших симдских легионеров. Это озадачивало громовержца. Хоть он и понимал, что за пять тысяч лет могло все измениться до неузнаваемости, его смущало то, что названия совпадали.
Побывав в городской библиотеке, которая имелась в Алкивиадике, он узнал историю образования государства Искандера. Историки писали, что Искандер начал свое завоевание с Азадского архипелага, на котором располагалось мощное государство Паркия. Это было почти девятьсот лет назад. Искандер не был выходцем из Паркии, писали, что он приплыл с мощным флотом с юга. Проанализировав ситуацию, Перун начал догадываться о происхождении Искандера.
«Тысячу лет назад была собрана экспедиция, которую возглавил Гелиос, сын Аполлона. Мы полагали, что они сгинули, поскольку никакой информации от них не поступало», – думал Перун. – «Неужели она увенчалась успехом? Тогда мне, тем более, нужно встретиться с Искандером, но никто не знает, где он сейчас. Говорят, что басилей давно не появлялся на публике. Сатрапиями, на которые разделена его империя, правят либо доверенные лица, либо сыновья и дочери Искандера. Его самого не видели уже больше ста лет. Из-за этого некоторые считают, что он мертв. Искандер для них бог, которому они поклоняются, но он – мертвый бог. Удивительно, что его империя все еще не распалась. Либо у него мудрые дети, либо он еще жив».
Видел громовержец в городе и статуи Генделя, что подтверждало участие исполина в походе Искандера. Гендель скрыл эту информацию, не сообщив Совету о том, что экспедиция Гелиоса не провалилась. Стоит сказать, что Совет даже не знал о его участии в экспедиции. Но это неудивительно. Гендель мог появиться на континенте, устроить переполох и пропасть на несколько веков. Похоже, в это время он жил в государстве Искандера.
Узнал Перун и о том, что последним серьезным врагом Искандера, которого он не смог одолеть, была Атлантида. Могучее государство, существовавшее и во времена Сошествия. Именно Атлантида тогда покорила весь Океан и начала завоевание континента Благоденствия. Именно с ней воевали боги. Они победили в той войне, но отступили перед самой Атлантидой. Перун догадывался, почему же Искандер не покорил Атлантиду.
«Скорее всего, причина одна и та же – у нас, и у него», – думал он.
Перун хотел встретиться с Искандером, но никто не знал, где он. Возможно, его сын Алкивиад мог бы помочь с этим, но, к сожалению, градоправитель как раз в момент появления Перуна покинул остров Изобилия. Перун тайно посетил его дворец, но не обнаружил там ничего важного. И никто не знал, куда именно Алкивиад отправился. Перун мог потратить годы, если не десятилетия на кругосветное путешествие по сатрапиям могучего государства в поисках Искандера. Он уже подумывал отправиться в путь, дабы исследовать хотя бы ближайшие острова, но внезапно произошел прорыв Бездны.
***
Был прекрасный летний день, когда тепло, но не жарко. Лучи Солнца приветливо светили, заглядывая в каждый уголок города. На небе не было даже одного облака. Перун сидел на скамье в местном парке и курил трубку, размышляя о дальнейших действиях. Ему понравилось это место, здесь были высажены кипарисы и обустроен небольшой пруд с золотыми рыбками. Последние недели Перун часто приходил сюда.
В тот день рядом с ним бегали дети, играя в догонялки. Мимо неторопливо шли горожане, ведущие беседы на разные темы. Невдалеке сидела влюбленная парочка. Юноша что-то страстно говорил своей возлюбленной, держа ее за руки. Издалека слышалась свирель – прекрасная успокаивающая мелодия. Был полдень.