Чтение онлайн

– Я сидел на холме, - продолжил сын, - и думал, вступиться или нет. Понимаешь, будь я лучше вооружен, то даже и не раздумывал бы. Но при мне и оружия не было, а противников четверо. Когда я упомянул про это отцу, он так хмуро на меня посмотрел, как на труса. Он требует от меня невозможного. Но один из мужиков схватил меня за руку и поволок к другим. Все произошло так быстро, я только успел выхватить оружие. И тогда, мама, невидимая сила отбросила меня назад. Я почувствовал дрожь. Глухой удар сотряс лес, а вспышка света ослепила меня. Я открыл глаза, а бандитов не было. Остались только я и Мелисса.

Это имя отдалось тупой болью в голове женщины. Она уже слышала его несколько лет назад, но отказывалась верить в то, что это именно та девушка. Не хотелось ей, чтобы ее сын связывался с последователями Кармада Короткого. Азура не имела ничего против повстанцев, но эти отношения могли сыграть с ее сыном злую шутку.

– Она заклинанием залечила мне рану, а отцу я сказал, что прижег раскаленным кинжалом. Заявил, что обязан ей жизнью. Отец, конечно же, воспринял это слишком плохо. Он пристыдил меня, но позволил Мелиссе остаться. Как думаешь, мам, что это было? Куда пропали те бандиты? От них и следа не осталось!

Хэммингс спрашивал королеву о магии, ведь некогда она пользовалась ею. Но когда она стала женой Ричарда, королевой Хитфилда, пришлось отказаться от магии - носить на шее Лунный камень. Снять его - нарушить клятву отступничества - попасть под удар. Но это не мешало говорить ей о магии с сыном, тем более, его интерес был просто интересом.

Азура не знала, как ответить сыну на этот вопрос. Мало кто верит в другие пространства, в возможность путешествовать сквозь них и время, отправлять туда живых создания и открывать врата. Многие маги постигали эти миры, чтобы питать оттуда силу. Но Хэммо, не восприимчивый к магии, мог не правильно понять это.

– Ты что-нибудь слышал о других пространствах?

– Ну...
– Хэммо нахмурился, - Один эльф говорил мне, что есть двенадцать пространств...Но я ничего не понял, большинство названий на эльфском.

– Верно, - кивнула королева, - наше пространство - Aell Kjordo. С древнеэльфского, кажется, Обитель Богов.

Произношение ее было лишено утонченности и мягкости в звуках.

– То есть, тут живут Боги?
– хмыкнул принц.

– Жили, но очень-очень давно, - ответила Азура, - тот эльф, с которым ты говорил, рассказывал что-нибудь о столкновении пространств?

– Совсем немного, - Хэммингс не переставал мешать вязкую жидкость.
– Только то, что после этого в наш мир проникла магия и волшебные твари.

Женщина покивала.

– Есть одно пространство, точного названия не могу сказать, но люди зовут его Валкорион, - женщина сделала мазок, выглянула на сына.
– Там обитают демоны, оттуда маги питают свои силы. И, говорят, что за могущество некоторые, в особенности чародейки, платят человеческие жизни.

– Жертвоприношения?

– Почти. Они открывают завесу, отправляют в Валкорион людей и взамен получают силу.

– Как продажа душ?

Азура изумленно удивилась.

– Ты об этом откуда знаешь?

– В книжке прочитал.

– И в какой же?

– Кажется, «Контракт близнеца». Автор, хм...Джейлен Вал Алле.

– Валь, - поправила королева, - чудесный автор.

Она на момент придалась воспоминаниям, как впервые открыла книгу Валь Алле. Легкий и увлекательный язык, в который автор вложил всю свою душу. В основном он писал о Богах эльфского пантеона, рассказывал легенды о них. Кто-то говорил, что он все еще жив.

– Ну, так что там с Валкокрионом?.. Ты думаешь, что Мелисса отправила бандитов туда?

– Валкорионом, - поправила королева.
– Тот же Валь Алле писал, что в измерение можно войти. Как и во все остальные. Писал, что демоны не трогают магов, только их жертв.

– То есть Мелисса может туда войти?

– Скорее всего, - этот разговор пора было заканчивать. Слишком много информации для юной головы принца, которая вовсе не должна быть захламлена магическим мусором.
– Эти разговоры не приведут ни к чему хорошему, Хэммо.

Принц кивнул.

– Я пообещал, что буду защищать Мелиссу. Если отец узнает о ее способностях, то это будет на моей совести.

Азура отложила кисть, подошла к сыну и без слов поцеловала его в лоб. Он не был похож на Ричарда, и это очень нравилось королеве. Он, высокий и широкоплечий, с темными волосами и синими глазами, в свои не полные семнадцать лет уже был выше матери. Сын смотрел на нее с нежностью, и это был единственный мужчина, которого она будет любить, несмотря ни на что. Он - ее сын.

У короля Ричарда к моменту свадьбы уже было два сына от покойной жены. Два сына, похожих, как две капли воды на отца: высокие для своего возраста, светловолосые, с серьёзным взглядом. В их ясных глазах был один и тот же строгий взгляд. Даже не смотря на то, что старшему было всего десять лет, они уже были ответственными и строгими. Копировали характер отца, и это расстраивало молодую жену Дана.

Они были ей не родны, и сама она была слишком молода, чтобы назвать их своими детьми.

Но время шло, и королеве пришлось привыкать к компании старших сыновей. Она узнавала их в беседах за ужином, или во время прогулок. Эндал, старший мальчик, проявлял интерес к мачехе. И она только сейчас осознавала, как маленький Эндал был ей близок. Ее печалила мысль о его смерти от болезни, унесшей большую часть Хаалмата в тот ужасный год. Но печалила не сильнее, чем ее мужа.

С Ромулом же она общий язык не находила как тогда, так и сейчас. Сейчас она и тем более не нужна была приемному сыну, а тот проявлял к ней уважение только по велению отца.

А о Долане, который ни во что не ставил королеву, прикрываясь волей Ричарда на его присутствие здесь, и речи не шло. С племянником короля отношения Азуры складывались еще хуже, чем с законным кронпринцем. Он не стеснялся пренебрежительно относиться к ней и кидать колкие фразы в ее адрес, как в присутствии дяди, так и без него. Получал от Ричарда, но все равно продолжал.

– Ты ведь никому не скажешь о Мелиссе?
– спросил Хэммо.

Женщина показала ему на висящий на шее камень.

– То, что я приняла веру в Каана, не значит, что я буду выдавать других чародеев, - улыбнулась женщина.

– А как отец относится к тому, что ты?..

– Он считает это грехом среди людей, - произнесла женщина то, что юноша и так знал.
– Но церковь прощает отступников и дает им второй шанс. Как это по-глупому звучит. Я отступница, поэтому до сих пор жива.

Ричард велел верному ордену казнить всех магов, которые продолжали тайно колдовать в его королевстве. Страх закрывал его глаза, заставляя ненавидеть все магическое. Но Ричард не осознавал различия между магами и ведьмами.