Чтение онлайн

– Да.

С большой силой приходит большая ответственность. И Азура, как мать, боялась за своего сына. Она даже представить не могла, что ожидает его в жизни. Особенно после того, как он раскроет свои возможности.

Женщина помрачнела.

– Но я не об этом пригласил тебя, - произнес Толгруф. Он потянулся к сумке, из которой вывалилась пара склянок зелий. Они многим отличались от зелий, что готовила Азура. Ее алхимия ограничивалась на лекарствах, а зельеварение магов давала им дополнительные возможности. Такие как повышение выносливости, дыхание под водой, повышенные рефлексы и даже замедление дыхания и сердцебиения. Женщина знала об этом от Толгруфа, но никогда не интересовалась о подробностях.

– У Хэммо нет аллергии на зелья?
– спросила королева. Вполне распространенное явление среди магов.

– Нет, - ответил архимаг.

Он положил на стол черную ветхую книгу, с тяжелым переплетом, сшитым толстыми черными нитками. Азура лишь кончиками пальцев прикоснулась к ней, как почувствовала исходящую от нее энергию. Темная, тяжелая, сложная для восприятия. От нее по спине женщины проползли мурашки. Но в то же время величественная, манящая заглянуть внутрь.

– Это?..

– Да, Черная книга, - кивнул маг, - я же говорил, что мои люди вышли на нее. Но добраться до нее стоило некоторым жизни, - его голос стал тяжелым, пропитанным грустью.
– Так что пользуйся ей с умом.

Женщина взяла книгу в руки, борясь с неистовым желанием открыть ее прямо сейчас. Именно из-за таких артефактов она продолжала верить в Пантеон Семерых. Если колды считают тех Богов ложными, то чья это книга? А она самого Шмогара, Бога подземного мира и тайных знаний.

Ей хотелось бы еще немного посидеть со старым другом, поговорить о чем-нибудь, но ее ждал королевский двор. Ричард наверняка уже поднял на уши всю крепость и как следует наказал молодого рыцаря, который не уследил за ней. Мужчина был не так уж и плох, и Азуре не хотелось, чтобы Ричард в порыве гнева отрубил ему голову.

– Пора возвращаться в крепость, - вздохнула женщина.
– Я так устала притворяться матерью, которая потеряла сына.

К тому же, Гарон подозревал ее в том, что она подстроила смерть Хэммо. Королева и не могла предположить, откуда. Вполне ему мог помочь его новый друг колдун по имени Вильгельм.

– Скоро это прекратиться, - ответил Толгруф. Ей хотелось спросить, что это значит, но мужчина уже хлопнул в ладоши и мир вокруг снова оживился.

Королева вернулась в замок с предвкушением, как она закроется в лаборатории и откроет первую страницу божественного артефакта. В этой книге таились знания, за которые велись войны и маги убивали друг друга. Но это было не важно. Несколько подчиненных Толгруфа отдали за нее жизнь, и Азура мысленно обращалась к ним с благодарностью. Уверяя, что их смерти не напрасны.

У входа ее уже ожидал муж в компании нескольких рыцарей, среди которых был ее телохранитель. Женщине пришлось резко сменить счастье в глазах от получения книги и облегчение от известия об успехах ее сына на маску грусти и боли. За неделю практики образ уже не давался с трудом.

Ричард заметил ее до того, как женщина успела подняться по ступеням.

– Где ты была?
– с негодованием спросил король.

– Уходила за красками, - ответила женщина, игнорируя желание прикоснуться к волосам. Всегда, когда Азура лгала, она касалась каштановых волос.
– Мне надо закончить все же портрет сына.

– Ты не могла послать слугу?

– Я посылала слугу, - в голосе королевы промелькнул тон грубости, - он принес не то, что надо было. Разрешишь мне вернуться в лабораторию?

– У тебя есть дела при дворе, - голос короля звучал громко, но уже спокойно. Он вновь убрал руки за спину и прямо встал, выставив вперед грудь и высоко подняв подбородок.

– Да что ты говоришь?
– удивилась Азура.
– А я думала, что Фениса уже и мои королевские обязанности забрала. Думала, что женских ей не достаточно.

– О чем ты?

 - Да ни о чем, - женщина повысила голос, - соблазняй свою заграничную герцогиню сколько влезет, оставь только меня и детей в покое.

Ричарда такие слова задели.

– Не смей так говорить со мной, я не только твой муж, но и король.

– А то что? Я тоже не только твоя жена, но и королева.

Они посмотрели друг другу в глаза. У обоих гнев, злость. У каждого на разные вещи одна и та же эмоция.

Азура обошла мужа и направилась вперед по коридору, стуча каблуками сапог. Она оставила короля за спиной, растерянного и оскорбленного.

Закрыв двери на замок, королева облегченно выдохнула. Играя горюющую мать, она могла позволять себе выражаться так, как раньше не могла. Все, хоть и были задеты ее словами, считали, что она просто пытается так справиться с горем. Даже Ричард. Он понимал ее. Ведь и король когда-то потерял сына, первенца.

Женщина сбросила с себя накидку с капюшоном, открыла сумку для сбора трав, в которой пронесла магический артефакт, и достала книгу. Тяжелая, толстая, черная, как сама мгла. От нее шла все та же необузданная энергия. Никто кроме магов не мог почувствовать этой величественной силы. Как же Азуре повезло, что она родилась с этим даром.

Несколько лет ее жизни ушли на исследования местонахождения Черной книги. Она лгала семье, что уезжает к матушке и отцу в Риверклер, а сама обследовала руины по всему Леамирну в компании каких-нибудь наемников или искателей приключений. Несколько раз они попадали в опасные ситуации, сражались с неведомыми тварями, которые известны только специальным охотникам, встревали в мелкие конфликты каких-нибудь гильдий.

Мысли об этом напоминали ей о молодости, когда женщине было чуть больше двадцати лет. Кто бы мог подумать, что дочь знатного лорда, воспитанная при дворе, как настоящая принцесса, а после ставшая королевой севера, станет лазить по гробницам. Конечно, поначалу королеве было дико спать на голой земле или справлять нужду за ближайшим деревом, скакать верхом от стаи волков и питаться жареными белками. Но вскоре Азура привыкла. И это показалось ей даже веселым.

Затем, когда объявился Толгруф, а Азура уже была не в состоянии пользоваться добротой родителей и обманывать мужа и детей, она попросила о помощи старого друга. Архимаг согласился помочь ей, забрав все ее исследовательские книги и работы. Прошло несколько лет, начали сбываться пророчества, и нашлась Черная книга. Все это было забавным совпадением, которое впоследствии могло вылиться во что-то ужасное.

Но Азуру беспокоило лишь ее собственное будущее. Благодаря этой книге и тем знаниям, что в ней скрыты, она могла избежать страшных событий. Могла овладеть такой силой, какая не снилась ни одному чародею из Чертога Света. И это неизведанность и чувство предвкушения волновали ее кровь, заставляли сердце стучать в разы быстрее.

Королева сняла с шеи Лунный камень, подошла к стене, коснулась ее рукой в особенном месте, как в ней открыла желтый портал. Женщина, прижимая к груди книгу, шагнула в магическую дверь и покинула привычное пространство.

Со дня, как у нее появилась алхимическая, Азура трудилась над созданием этого портала и того, что стоит за ним. Небольшой мирок, с ее правилами, законами, кой не был привычен для простых людей. Маги и эльфы могли понять это место. Многие пользовались такими, чтобы уединиться. Все считали, что Азура проводит время в лаборатории, отдыхая ото всех, но на самом деле она покидала границы обыденного мира.