Чтение онлайн

— Я помогу тебе, — мягко проговорил Эдвард, делая шаг и протягивая руку к моему лицу, от которой я отшатнулась, прячась за широкой спиной Джейкоба, опуская глаза и сжимая в отчаянии кулаки. Огонь выплеснулся через край, пошатнув равновесие, и в воздухе тут же запахло раскалившейся тканью. Эдвард быстро убрал руку, позволив расстоянию пролечь между нами. — Кажется, мне лучше уйти, — пробормотал испуганно он.

— Да, так будет лучше, — тут же согласилась я, не поднимая глаз. Мне хотелось закричать, умоляя его обязательно вернуться, но я прикусила язык. Кто я ему, чтобы просить остаться?

Эдвард исчез слишком быстро, оставив после себя шлейф соблазнительного аромата и пустоту в моей груди. Боль в сердце тут же разрослась, угрожая поглотить. Однако уже спустя несколько минут дыхание пришло в норму, а огонь в руках начал угасать. Все это время Джейкоб молчал, внимательно наблюдая за переменой эмоций на моем лице.

— Так его и не забыла? — проницательно заметил он. В голосе сквозила глубоко запрятанная обида – я снова причиняла ему боль, хотя никогда не хотела этого.

— Это не имеет значения, верно? — уклонилась от ответа я, не желая рассуждать на тему обреченных на провал чувств, моей серости и ненужности. Да, Эдвард сейчас рядом, но когда он снова уйдет, я буду разбита сильнее, чем прежде.

— Почему это? — удивленно переспросил Джейк, взяв старую прозрачную бутылку со стола, в которой летом я ставила букеты полевых цветов, и крутя ее, чтобы занять руки.

Объяснять, почему я считаю невозможной взаимность чувств Эдварда, совершенно не хотелось. К тому же, вряд ли Джейкоб в самом деле желал об этом говорить.

— Давай не будем об этом? — отвернулась я, закусывая губу и гадая, что делает Эдвард и как скоро вернется. И, главное, зачем.

— Ну что, попробуешь? — с улыбкой Джейкоб показал на стержень громоотвода, легко переводя тему. Он чувствовал себя в моем домике комфортно – ему было не привыкать: в резервации его хижина не намного отличалась от этой – разве что была моложе и ухоженней.

Робко улыбнувшись в ответ, я неуверенно сняла толстую перчатку, глядя на свою ладонь, светящуюся ровным сиянием, говорившим о временном спокойствии. Схватившись за стержень, я долго прислушивалась к себе, пытаясь понять, работает приспособление или все бесполезно? Вокруг металла была накручена медная проволока – должно быть, усиливающая эффект. Я мало что понимала в электричестве.

— Ну как? — нетерпеливо поинтересовался Джейк, разваливаясь на кровати – его фигура смотрелась огромной, занимая чуть ли не весь дом.

— Не могу сказать, — с сожалением произнесла я, пожимая плечами. — Чтобы понять, помогает или нет, мне нужно выйти из себя. Специально делать этого я не буду.

Мы завели пустую болтовню ни о чем: Джейкоб поведал об увеличившейся стае и о том, как поживает его отец. Об учебе, которую ему и другим парням пришлось забросить, и о переменах в семейном положении некоторых оборотней, нашедших половинки. Рассказывая, он посматривал на меня с сожалением, и я понимала, о чем он думает – теперь мы такие разные, что уже не сможем быть вместе. Я и раньше не была готова перевести дружбу в иную плоскость, но теперь между нами пролегла еще более глубокая пропасть.

Судьба издевалась надо мной, отбирая все самое дорогое, словно мстила за то, что Эдвард не дал фургону Тайлера убить меня. Я потеряла любовь. И жизнь, о которой мечтала. Друзей. Потом Рене и Чарли, когда превратилась в опасное существо. А теперь потеряла даже тот слабый шанс на возможное счастье, который мог быть с Джейкобом, если бы я ответила на его чувства… Конечно, я никогда не верила, что это случилось бы со мной – мое сердце было разбито и в нем не осталось места для новых чувств. Но было горько понимать, что шанс утерян, даже не будучи использованным – я словно чувствовала боль и разочарование оборотня-друга как свои.

Мое самобичевание прервал тихий призыв с улицы – голос, пробирающийся под кожу и вызывающий бурный всплеск эмоций, которые я не могла контролировать.

— Белла?..

— О нет, не может быть, — Джейкоб сморщил нос и закатил глаза от отвращения.

Я было подумала, что он злится из-за возвращения Эдварда, но вдруг учуяла вонь хищника, и мой рот моментально наполнился слюной.

— Нет, я не буду на это смотреть, — бормотал Джейк, выходя следом за мной на порог и кривясь от картины перед нами: на краю поляны стоял Эдвард с непроницаемым лицом, а возле его ног лежали туши двух больших медведей. — Простите, ребята, это как-нибудь без меня…

В его животе отчетливо заурчало, и я с сочувствием взглянула на похудевшие щеки друга – похоже, пока искал меня, Джейк совершенно забывал о себе.

— Тебе бы поесть, Джейк. И выспаться, — посоветовала я.

— Так и сделаю, — направился он к лесу. — Поймаю пару речных крыс да посплю под кустом. Устал до чертиков. И с Сэмом надо выйти на связь, пока он не прислал сюда Пола с Эмбри. Вы тут сами справитесь…

— Джейк, — позвал парня Эдвард, нагоняя и протягивая блестящий квадратик – я разглядела кредитную карточку, с любопытством и новым изумлением наблюдая за тем, как бывшие враги теперь общаются. — В пятидесяти милях к западу есть город, там сможешь поужинать и выспаться как человек.

— О, спасибо, — голос звучал саркастически, но, к моему удивлению, Джейк и не подумал отказаться от предложения. Он засунул кредитку в карман укороченных штанов и взглянул на меня, махнув рукой. — Вернусь завтра к вечеру, Белла. Удачи, что ли, — повернулся он к Эдварду, кивнув ему на прощание.

Каллен, к моему окончательному шоку, улыбнулся, пожимая Джейкобу руку, а затем и вовсе дружески обняв. На что оборотень не отстранился, а охотно похлопал Эдварда по спине.

— Я твой должник, Джейкоб, — признался вампир, глядя Джейку в глаза с очевидной благодарностью.

— Да ладно, ты бы и без меня ее нашел, — отмахнулся Джейкоб.

— Я не за поиски благодарю, — серьезно возразил Эдвард. — А за то, что ты защищал Беллу, пока меня не было рядом.

— Не для тебя старался, — беззлобно проворчал Джейк.

— Знаю, — кивнул Каллен, и я отчетливо уловила в его интонации плохо скрытое сочувствие. — И все равно – спасибо. Если бы не твоя настойчивость, Белла сейчас была бы мертва. Спасибо… друг. Брат.

— Удачи, — смущенно кивнув, Джейк поспешил убежать в лес. Спустя пару секунд я услышала треск превращения и сердитое рычание голодного зверя. 

Глава 6 

POV Белла

Эдвард повернулся ко мне, и воздух между нами в буквальном смысле наэлектризовался. Осознание, что мы остались наедине, накрыло меня с головой, грозя лишить хрупкого самообладания. Я судорожно вздохнула, отводя взгляд и чувствуя, как руки снова пылают, нагревая толстые перчатки. Присутствие Джейкоба успокаивало, близость же Эдварда волновала, почти пугала, приводила в панику неопределенностью.