Чтение онлайн

– Нет, – Зод покачал головой. – Даже если бы они собирались штурмовать город, это произошло бы не раньше, чем через одну-две декады. Только никакого штурма не будет.

– А зачем же они тогда пришли? – она непонимающе поморщилась. – Какой в этом смысл? И почему ты решил, что штурма не будет?

Нет, Аста догадывалась, что подобные вопросы могут звучать глупо, но это волновало ее в последнюю очередь. Когда у тебя в мешке лежит письмо, способное остановить творящийся кошмар, нужно понимать каждую мелочь для того, чтобы правильно его передать.

– Будь это не так, командующий послал бы вперёд тяжёлую конницу без обоза, – подняв на неё взгляд, пояснил командор. – В Джарте, по самым смелым оценкам, можно поставить в строй три сотни конницы, полтысячи копейщиков и тысячу-полторы ополчения, которых придётся собирать несколько дней. Тысяча Серых Плащей разобьёт такое войско в поле без вариантов. – Зод пожал плечами и посмотрел в сторону оставленного гарнизона. – Ивар с его людьми до Джарты добирались не меньше суток, а рыцари Агира были бы там через семь-восемь часов. Ты думаешь, в графстве не знали, что Моне отправит голубей в гарнизоны?

– То есть рыцари Агира могли легко перехватить прибывающие с границы войска, а городской гарнизон никак не смог бы им помешать? – внутренне похолодев, уточнила у приятеля Аста. – А что, если…

– Нет, – Зод покачал головой. – Никакого сражения возле города не было. Выжившие вернулись бы сюда и скрылись бы за стенами гарнизона. Командор Арт, скорее всего, сам отправил известие в Джарту о том, что собирается выступать, и указал точные сроки прибытия. То есть сам он, конечно, никого не отправлял, но громко об этом заявил, чтобы услышали те, кто должен услышать.

– Командор Арт – это тот, кто водил сотню агирцев в Лигею?

– Да, – Зод кивнул. – Барон Арт был правой рукой Конрада и бессменным командором армии графства. В народе его зовут Серым Лисом. Выступи он тогда навстречу армии Вестольда, и я бы не поставил на Рэма и медяка. Только Конрад почему-то решил умереть…

– Интересно, – Аста нахмурилась, не до конца понимая замысла обеих сторон. – Получается, этот Арт пропустил все прибывающие войска и заблокировал их в Джарте?

– Так и есть, – подтвердил предположение Зод. – Барон по какой-то причине не хочет проливать кровь. Полагаю, агирцы встали у города и потребовали выдать им всех тех, кого считают виновными в том, что произошло с Рональдом. Моне, конечно же, никого не отдал, и армия графства встала в пределах видимости с городских стен и перекрыла Имперский тракт. Только Арт не мог знать, что Погани больше нет. Полагаю, в его планах было простоять у Джарты какое-то время и подождать, пока граница Поганой земли приблизится. Других мыслей мне в голову не приходит. – Комтур вздохнул и посмотрел ей в глаза. – Вроде все сказал и теперь хочу спросить, госпожа: что конкретно ты собираешься делать? Письмо у тебя, но…

– Что «но»? – Аста непонимающе поморщилась. – Я поеду и отдам его этому Арту. Пусть читает, собирается и проваливает обратно в Агир!

Услышав ответ, Зод на пару мгновений прикрыл глаза, вдохнул, выдохнул и спокойно произнёс:

– Это опасно. Полагаю, ты первая в списке тех, кого потребовали выдать агирцы.

– Вот поэтому я и передам это письмо сама! – обведя взглядом бойцов, спокойно произнесла кирия. – Да, с графом Агира разговаривала не я, но это ничего не меняет!

– Но что такого случится, если письмо передам я или Рэй? – заметно сдерживаясь, поинтересовался командор. – Зачем попусту рисковать?

– А где тут риск? – Аста удивленно вскинула брови. – Никто же сразу меня не убьёт и даже не ударит, иначе происходящее потеряло бы смысл. Максимум свяжут до того, как прочитают письмо, но, думаю, этого они тоже делать не будут. И к тому же, – Аста посмотрела Зоду в глаза, – не знаю, как объяснить, но я уверена, что должна это сделать. Вспомни наш с тобой разговор!

– Будь по-твоему, – Зод устало покачал головой. – И, как я понимаю, к городу ты хочешь прибыть как можно быстрее.

– Да, – кирия поправила ножны и, похлопав заволновавшегося коня, посмотрела в сторону кладбища. – Все, высказанное тобой, пока что предположения, и непонятно, что происходит около города. Даже если ты кругом прав и Агир не хочет крови, и у них, и у нас хватает отчаянных идиотов. Чем меньше армия простоит около города, тем лучше будет для всех. – Она перевела взгляд на Зода. – Кони у нас отдохнувшие, и к Джарте мы прибудем через четыре часа. Поэтому повозки с ранеными оставляй здесь, с собой бери два десятка бойцов. Самых сдержанных, которые не станут задираться с агирцами и не полезут меня защищать.

– Добро! – Зод кивнул и, обернувшись к рыцарям, принялся раздавать указания.

До Джарты они добирались четыре с половиной часа. Отряд двигался быстрой рысью. Нормально разговаривать при таком темпе было достаточно сложно, но зато думать езда не мешала. А подумать нашлось о чем, особенно в преддверии предстоящего разговора с командором армии графства. Ну или кто там еще будет с ней разговаривать?

Раньше Аста не задумывалась о том, что конкретно произошло десять оборотов назад в Агире. Однако после разговора с Зодом некоторые моменты прояснились настолько, что все вдруг перевернулось с ног на голову.

Да, сейчас можно с уверенностью утверждать, что никакого мятежа не было, но дело даже не в этом. Оказывается, Конрад мог разбить армию Ордена. Зод в этом ничуть не сомневался, и ему верить можно. Комтур не раз бывал в Агире по службе и прекрасно знал, о чем говорит.

Впрочем, никакого сражения не произошло. Граф по какой-то причине вышел навстречу вторгшейся в его владения армии, был объявлен мятежником и казнен. После этого армия Рэма беспрепятственно вступила в столицу графства, и ландкомтур объявил Агир территорией Ордена.

При этом никаких расправ не творилось. Знать не восстала, народ не взбунтовался. Жители графства словно бы не заметили смены власти в столице, но уже через десять дней Рэм и три его полутысячника были убиты приемным сыном казнённого графа. Вскоре возмущение герцогов заставило Императора объявить Агир протекторатом. А еще чуть позже выяснилось, что жена и дочь Конрада сбежали в Бреон.

И все вроде бы просто. После исчезновения большей части Кеная Агир казался легкой добычей, но, как выяснилось, это было не так. Конрад мог разбить вторгшуюся в графство армию, но по какой-то причине этого делать не стал.

Нет, у него, конечно, мог помутиться рассудок, но тогда разума лишилась вся знать Агира. Они отпустили своего господина на верную смерть и не стали мстить его убийцам. И можно было бы рассуждать о предательстве, но никто же не выдал захватчикам сына казненного графа?

Парень определенно встречался с вассалами, потом отомстил убийцам отца и сбежал. Не стал поднимать армию и народ, а просто отомстил и ушел, оставив голову Рэма на алтаре Отриса.

Страшное святотатство, но это определенно был знак. Послание Светлому богу или кому-то из его верных подвижников.

Да, все так, и не нужно быть Рэем, чтобы разобраться в случившемся. Разгром армии Ордена для Империи мог очень плохо закончиться, и кто-то из подвижников вмешался в происходящее. Конрад, очевидно, согласился с доводами Посланника Света, а вассалы принесли графу клятву, что не поднимут восстания до тех пор, пока его приемный сын жив и свободен. Эта договоренность оставалась в силе до недавнего времени, но два ничтожества возжелали землю соседа-алхимика и донесли на него в магистрат. Сложившуюся ситуацию можно было исправить, и в Агире не начались бы волнения, но в Джарту из столицы приехал ландмейстер. Тот, кто санкционировал поход Рэма в Агир…