Чтение онлайн

незамеченным. Твои друзья будут схвачены в любом случае, даже если они невидимки.

Любой ваш спасательный корабль будет уничтожен тут же.

Эцо усмехнулся.

– Стандартная защита против стандартных методов. Вы банальны, лаклоты. За миллион

лет ваш прогресс, похоже, не сдвинулся ни на йоту. Потрясающая способность

законсервироваться на одном уровне! Обычно цивилизации или развиваются, или

деградируют и погибают. А вы - застряли. Гениальные прорывы вам неведомы. Мы - не

сильнее, это невозможно. Мы просто другие. Непредсказуемые.

– 414 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

Подробнее он не стал объяснять. Вдруг и этот бункер прослушивается, или комендант

его выдаст добровольно или под пытками. К чему рисковать?

– Я вижу, вы тоже все разные, - заметил Суаям, - твои друзья похожи на небожителей. А

ты - как будто один из нас. У вас тоже есть клан Отверженных?

– Отверженных нет, - успокоил его Эцо, - кланов тоже. Уродство не возбраняется. Я,

например, профессор, живу в столице, у меня всё есть. Моя невеста - красивая блондинка.

Он вспомнил об Илис с какой-то теплотой. Сейчас она была далека и недоступна, не

приставала к нему со своей любовью и жаждой получить от этого мира всё, поэтому даже

казалась милой и родной.

– У вас есть пары?
– чуть ли не с завистью спросил лаклот.

– У нас есть всё, - усмехнулся Эцо, заодно приближаясь к интересующей теме, - все виды

отношений. Одного только нет - инкубаторного размножения.

– Этого не избежать при упоре на техническое развитие, - услышал он безрадостный,

даже выстраданный ответ, - сначала загрязняется среда, потом - генофонд, потом начинаются

уродства. Единственный выход - практически конструировать новые существа. Лично я - не

инкубаторский. И что?

Суаям расстегнул китель, и Эцо увидел у него на теле безобразные наросты. Этим его

было не удивить, они, как два урода, спокойно смотрели друг на друга, но его поразило

другое.

– Так все Отверженные родились естественным путем?
– спросил он.

– Не такой уж он естественный, - усмехнулся Суаям, - моя мать умерла при родах. Мы

разучились это делать.

– Сочувствую. Я тоже своей матери не помню. Меня сразу бросили.

– Из-за уродства?

– Вряд ли. Просто был не нужен.

– И у вас это позволяется?
– уставился на него Суаям.

– Да, - сказал Эцо, - не запрещается.

Комендант криво усмехнулся, как будто его долго дурачили.

– Тогда чем вы лучше нас?

– Тем, - сказал Эцо твердо, - что у нас нет казармы. И мы не уничтожаем другие

цивилизации.

– А нас, лаклотов? Или ты думаешь, это будет война не на уничтожение?

– Не мне решать такие вопросы. Но, думаю, войны не будет вообще. Достаточно

разобраться с вашей верхушкой. Знаешь, как говорят земляне, наши союзники? «Рыба тухнет

с головы».

– Мальчик… - усмехнулся Суаям, - то есть, извини, профессор… думаешь, наша история

не знает таких попыток? Инкубаторские послушны как овцы, но среди Отверженных не раз

случались заговоры. Все они кончились плачевно. Стратеги неуязвимы. Мало того… они

бессмертны.

Он думал, Эцо будет поражен или не поверит. Эцо действительно сделал вид, что

озадачен.

– Если они живут долго, то это не значит, что они бессмертны.

– Костр расстреливал Тенанамета из плазмомета. Тому хоть бы что. Отряхнулся и даже не

наказал его. В новостях потом передали, что это была запланированная шутка. Железный Тен

у нас, оказывается, шутник!

– Кто такой Костр? И кто этот Железный Тен? Верховный Стратег, в смысле Император?

– Это Тень Императора. Но никогда не знаешь, кто главнее: Император или его Тень? Не

так ли? А Костр – просто актер из придворной труппы. Дело было на спектакле.

– Говоришь, его не наказали?

– Нет. У нас вообще нет наказаний. Мы - примерное общество, какие могут быть

наказания?.. А через месяц его тихо сослали к нам. Он пьет как сволочь и висит в

компьютерной реальности. Всё стреляет там по монстрам… ему вообще всюду мерещатся

монстры.

– Может, он и прав. Хотелось бы с ним поговорить.

– Вряд ли это возможно. Он лыка не вяжет.

– 415 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

– Когда-то же у него бывают просветления?

– Возможно. Он старается, чтобы их не было.

Наверняка что-то знает или видел, решил Эцо. Нервного актера он решил расспросить

непременно, а заодно и прояснить, как относится ко всему этому комендант. На чьей он все-

таки стороне.

– Давай договоримся, - предложил он, - я прячу эктартов, а ты знакомишь меня с этим

бунтарем, относительно трезвым. Если не хочешь войны на истребление, конечно.

Войны лаклот не хотел, или имел иные свои соображения, но его приятель всё равно

приходил в себя еще сутки. За это время Эцо увел эктартов подальше в шахту и закрыл

проход рассогласователем. Вряд ли через безвременье к ним мог кто-то пройти или даже

обнаружить их излучения, как биологических объектов.

Потом ему удалось провалиться в сон без сновидений, и только под конец почему-то

приснилось, что он опять сидит под кроватью, прячась от света, одеяло приподнимается, и к

нему заползает склизкий и противный щупалец. Он проснулся от своего же крика. Сидел,

молчал и ощущал всем телом, какой он на самом деле маленький, потерянный, черте куда

заброшенный да еще и невезучий.

Придурок! «Я профессор, у меня всё есть, моя невеста - красавица…» Вздумал

хвастаться и перед кем? Перед несчастным отверженным уродом, сосланным в эту дыру