Чтение онлайн

туда же этажом ниже по причине того, что он Оборотень. Куратор Арбривааль и

Гармонизатор Агниумозовуо тоже предпочли высокие этажи, а точнее, общество друг друга.

В общем, гости слетались и обустраивались. Задерживалась только земная мадам, которая

считала Пьеллу колонией Земли и не собиралась общаться с Лецием на равных.

Про эту даму они мало что знали. Не имеющая детей, всю жизнь она заседала в каких-то

опекунских советах и комиссиях, занималась благотворительностью и охраной окружающей

среды, ничем не замарав свою репутацию. Очевидно земляне устали от колониально-

космической политики и решили заняться обустройством собственной жизни. Потому ее и

выбрали. А может, потому что блистательный Эрнст Мегвут, преемник Руперта, снял свою

кандидатуру. Леций предлагал войну. Он понимал, что самым крепким орешком будет

благочестивая Агалия Сандерс.

Гедба Леций решил уважить, так же как и его страх перед уродами. Он явился к нему

самолично для первого знакомства. Свита засуетилась, когда он пришел, но сам Академик

сохранял величавое спокойствие.

Армины были типичные гуманоиды, похожие на землян, аппиров и шеорцев.

Складывалось впечатление, что на каком-то глубинном уровне все эти расы родственны.

Леций увидел пред собой спортивного вида старика с мелко-завитыми, похожими на парик

седыми волосами. Глаза были маленькие, прищуренные, в морщинках от этого прищура.

Они смотрели очень внимательно и настороженно.

Первое, что надо было сделать, - самым обаятельным образом старику улыбнуться и

развеять все его страхи относительно аппирских монстров. Так Леций и сделал.

– Мудрейший сказал, что это приятный сюрприз для него, - заговорил переводчик с

акцентом, тоже спортивного вида моложавый армин, - он рад, что вы навестили его так

запросто. Мы наслышаны о ваших церемониях.

И добавил по-своему и почти шепотом:

– Надо же, у таких уродов - и такой красивый правитель. А мы боялись, Мудрейший!

Леций понял, что он в форме. Главное было, чтобы глаза сияли, и побольше «белого

солнца», всё остальное прикладывалось. Впрочем небесно-голубой плащ он не забыл надеть.

– Я не нуждаюсь в переводчике, - улыбнулся он, - а церемонии устраивают мараги, а не

мы. У нас с этим проще.

– Второй сюрприз, - одобрительно взглянул на него Гедб, - вы так свободно владеете

арминским?

– У вас пять официальных языков. Я владею всеми.

– Что ж… мне давно следовало с вами познакомиться. Я для того сюда и прилетел. Вы

же понимаете, праздник - лишь повод.

– Конечно.

И они оба улыбнулись друг другу. Леций открыто, а армин сдержанно, как старший

младшему.

Нежное утреннее солнце пробивалось сквозь зелень на террасе. Они прогуливались по

кругу, глядя с высоты на город, на игрушечные белые домики с синими крышами и на

ровные параллелепипеды учреждений. Обсуждали климат, малозаселенность планеты,

проблемы мутаций. Оказалось, армины тоже пережили такой период, и теперь боялись

отклонений в генофонде панически. Им удалось справиться с уродствами, и в результате у

них возник культ красоты и здоровья.

– 410 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

– Я стар, - сказал Гедб, - но я не могу себе позволить дряблость и вялость. Это

осуждается.

– Вы в прекрасной форме, - заметил Леций, видя, как накачаны у Мудрейшего мускулы

под сухой старческой кожей и утренней легкой туникой.

– Благодарю. Мы считаем, что внешняя красота отражает внутреннюю. Это неразрывно.

– У нас это не совсем так. Зачастую гениальность сопутствует именно уродству.

– Я наслышан о гениальности аппиров. Так ли это на самом деле?

– В техническом отношении мы от вас отстаем, это безусловно. Но это вопрос времени и

средств.

– Земля недостаточно вас спонсирует?

– Земля заинтересована далеко не во всех исследованиях. Им нужна была межзвездная

связь - мы ее обеспечили. Теперь они хотят межзвездную телепортацию. Она будет, не

сомневайтесь. Между ведущими цивилизациями - в первую очередь.

– И что… - заинтересованно посмотрел Гедб, - вы уже близки к этому?

– Это необходимо, - сказал Леций, - значит, это будет.

Академик остановился, маленькие глазки еще больше сощурились.

– Необходимо, вы сказали?

Леций с удивлением заметил, как изменился цвет поля его достопочтенного собеседника:

с белого на тревожно-синий. Внешне всё выглядело просто любопытством, скрытный старик

даже продолжал вежливо улыбаться. До Леция вдруг дошло, что он не один во вселенной

такой умный. Армины с их опытом межгалактических полетов тоже могли знать о лаклотах.

Им ничего не надо было доказывать, они сами их боялись! Да и не прилетел бы этот

Мудрейший на захудалую колониальную планету к уродам, которые им так отвратительны,

без крайней нужды.

У Леция было преимущество перед собеседником: он видел энергию, а тот нет. Внешнее

спокойствие опытного старика не могло его обмануть.

– Вы ведь и сами это понимаете, Мудрейший.

Армин еще больше вспыхнул синим. Он явно тревожился и беспокоился. Он слышал о

Прыгунах, но не знал, что это за чудища и чего от них ждать. Скорее всего, он прилетел

разведать обстановку и присмотреться. А первое впечатление могло быть обманчиво.

– Если вы имеете в виду то, что наши цивилизации находятся на таком витке развития,

что им пора объединяться…

– Я имею в виду внешнюю угрозу, - сказал Леций прямо.

Далеко внизу синело море, и день был, как нарочно, один из самых солнечных и

безмятежных в году.

– Внешняя угроза?
– нахмурился Гедб.
– Я думал, это касается только нас, арминов. Вы

еще не на той стадии, аппиры, чтобы вами интересовались. Вы даже не выходили за пределы