Чтение онлайн

траура и больше энтузиазма.

– Ты пришла нас проводить?

– Нет, - сказала Анапатена решительно, - я пришла сообщить, что лечу с вами.

– А как же империя? – насмешливо подняла бровь мадам.

– Лучше б ты спросила, как же театр, - ответила ей Анапатена, - там во мне больше

нужды.

– Что это с тобой, дорогая?

– Просто… вспомнила вдруг, что ни разу не была на Вуо.

– Это опасно, - сказал у нее за спиной Кадм, она вздрогнула от его голоса – похож! – вам

неразумно отлучаться в такой момент.

– Что опасного? Тенанамет остается. Остальные Стратеги тоже. Я и на более длительный

срок отлучалась.

– Далась вам эта Вуо, ваше величество!

Сердце замирало. И правда похож! Даже запах как будто один и тот же. Неужели Мегвут

не лжет?!

– Что у тебя за манера, Кадм, - поморщилась Рохини, - всё время рвешься командовать!

Пока что я тут старший.

– У нас не экскурсия.

– 514 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

– Спасибо, что напомнил!.. Тена, захвати шорты и купальник. Там как в парилке, на этой

Вуо. А термостат мы тебе выдадим.

– Это безумие, - не унимался Кадм.

– Заткнись, - цыкнула на него сквозь зубы мадам и тут же улыбнулась, - полчаса тебе

хватит на сборы, дорогая?

– Вполне, - взволнованно ответила Анапатена.

– Тогда поторопись.

И что-то в ее взгляде было такое, что обещало незабываемые впечатления.

**********************

Корабль был лаклотский. Планетолет и летательные модули на нем были аппирские,

точнее, изготовленные для аппиров на Земле. Аппаратурой корабля и воздушной разведкой

они разыскивали подходящие озера, их оказалось немало. Примерно на двадцатом все

поняли, что легкого успеха не видать.

Далеко внизу, в кратере, лежала зеленоватая чаша воды, прозрачная на вид, в которой не

было зафиксировано ни одного живого объекта. Плечистый Кадм стоял на самом краю

пропасти и хмуро заглядывал вниз. Он сорваться не боялся, но смотреть на него было как-то

не по себе.

– Знаешь, что я думаю?

Грэф сидел на трапе модуля и курил.

– Что?

– Это ловушка.

– Ловушка?

– Никакого Спрута мы тут не найдем. Мегвуту главное было отправить нас сюда. Причем,

вместе с ней, - он кивнул на скачущую по камням как козочка Анапатену.

Она была очень забавная – в шортах, с рубашкой узлом на животе, с голыми ногами не

самой идеальной формы и в огромных десантных ботинках.

– Еще рано делать выводы. Планета большая, озер много, - сказал Грэф, но и сам уже

начал сомневаться.

– А по-моему, всё ясно, - невозмутимо пожал плечами Оборотень.
– Мы торчим на Вуо

неделю, результата никакого. Так что, похоже, Сирена принесла нам липовую карту.

– Моя Сирена? – покачал головой Грэф, - не может быть.

– Твоя самонадеянность поражает!

Кадм как-то сразу начал всем тыкать на Вуо и даже порывался руководить, но это ему

прощалось. Редких был достоинств детина, да как-то и не хотелось, сидя у костра в диких

зарослях тропических лопухов, важничать. Все расслабились.

– Ты ей кто, этой Сирене? Мать родная? Сама говоришь, ты ее выдала Мегвуту. С какой

стати ей помогать теперь тебе? И на эту козу тоже не рассчитывай, - он снова кивнул на

Анапатену, - если мы в ловушке, то она или полная дура, или в сговоре с Мегвутом.

– Одно я знаю точно, - сказал Грэф, - она не дура.

– Тогда дура ты. Неужели ты ей доверяешь?

– Во-первых, ты груб, - поморщился Грэф, - тебе это не идет. Во-вторых, не твое дело -

обсуждать мои действия. А в-третьих… отойди, черт подери, от края! Смотреть на тебя

тошно!

Кадм усмехнулся и отошел. Его широкая фигура заслонила полуденное зеленоватое

солнце.

– Я не Глусто, чтобы смотреть тебе в рот. Ты себя переоцениваешь, и я это вижу. С чего

ты взяла, что все женщины от тебя без ума? Нельзя строить политику на каких-то личных

привязанностях. Я понимаю, что у тебя опыт именно в этом… но здесь не бордель.

– Что ты предлагаешь? – не стал отвечать на такую проповедь Грэф.

– Возвращаться и немедленно, - заявил Кадм, - пока мы во что-нибудь не вляпались здесь

или не упустили чего-то там. Может статься, мы вернемся уже совсем в другую империю.

– Я могу это проверить хоть сейчас.

– 515 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

– Брось, не расходуй зря энергию. Это ничего не даст.

– Наше возвращение тоже ничего не даст. Мы должны найти этого Спрута. Это самое

главное. Потому что империя – это Спрут.

– Империя – это еще Стратеги и их вооруженные силы. Они Спруту не подчиняются. И

воевать, если что, нам придется с ними!

– Кадм! Неужели ты думаешь, Мегвут за неделю переманил Стратегов на свою сторону?!

– Вполне возможно. Удалил Анапатену и договорился с ними по-своему. Оборотни

понимают друг друга лучше! Уж я-то знаю!

– Они слишком трусливы, чтобы воевать! Их удел – уничтожать слабого, вот этого они не

боятся! – Грэф прищурившись посмотрел на Кадма, - я заметил, вы, Оборотни, панически

боитесь смерти.

– А вы, гуманоиды, – нет? – насупился Кадм.

– Не в такой степени. Мы к смерти готовимся с детства, потому что знаем, что умрем.

Чуть раньше, чуть позже – какая разница? А вы за миллион лет так привыкли жить, что даже

в мыслях допустить своего конца не можете. К тому же для вас это действительно конец. Вам

загробная жизнь не светит.

– Вам тоже.

Как и все Оборотни, Кадм не допускал мысли об иной форме существования. Весь их

миллионолетний опыт говорил о том, что всё в природе рождается, развивается, умирает и